קצת לפני השעה 14 אחר הצהריים אחר הצהריים, המשרד שלי החל לרעוד. בהתחלה חשבתי שזו רק עוד רכבת שעוברת, אבל אחר כך הרעידות התחזקו. רעידת אדמה! צללתי מתחת לשולחן העבודה שלי בזמן שאנשים אחרים רצו למדרגות. ה- USGS דיווחו במהרה כי רעידה בעוצמה 5.9 אירעה במינרל, וירג'יניה, כ -75 מיילים דרומית-מערבית למקום ישבתי בוושינגטון הבירה. אנשים דיווחו על רועד עד קליבלנד, טורונטו, שיקגו ודרום קרוליינה.
תוכן קשור
- הכירו את לוסי ג'ונס, "גברת רעידת האדמה"
- רעידת האדמה הגדולה במערב התיכון בשנת 1811
כשאנחנו חושבים על רעידות אדמה בארצות הברית, קליפורניה עולה בראש. אולי אורגון או וושינגטון או אלסקה, שיושבים גם על טבעת האש הפסיפית, או הוואי, עם פעולתה הוולקנית. אך אלה אינם המקומות היחידים שבהם התרחשו רעידות אדמה בארצות הברית, כפי שניתן לראות ממפת הסכנות הזו. אני למעשה חקרתי את הנושא הזה ממש ברגע שהתחילה רעידת האדמה; קולורדו, אתר אחר שלא ידוע בזכות רעידות רע, חווה הבוקר רעידת אדמה בעוצמה 5.3 ואני תהיתי איפה עוד יכול להיות הבא.
המערב התיכון העליון די סייסולוגי די בטוח, על פי ה- USGS, אבל יש את אותה נקודה אדומה ופוקסיה גדולה במרכז, שם נפגשות חמש מדינות. זהו אזור הסיסמיקה של ניו מדריד, וארבע מרעידות האדמה הגדולות בארצות הברית אי פעם (בשנת 1699, 1811 ושניים בשנת 1812) היו במרכזו. מדענים לא ממש בטוחים אם גדול אחר יכול לקרות שם שוב, אך ה- USGS טעה בצד הבטוח בדו"ח משנת 2009 ונשארו מודאגים מרעידה הרסנית.
אזור פוקסיה נוסף במקום לא סביר נמצא בדרום קרוליינה. עוד בשנת 1886 הרעידה שרלסטון בעוצמה 7.3 את צ'רלסטון והרגה יותר ממאה בני אדם. זו הייתה רעידת האדמה הגדולה וההרסנית ביותר ממזרח למיסיסיפי. אזור התקלות באזור פעיל במשך אלפי שנים וככל הנראה יישאר כך. ואם תיפתח היום רעידת אדמה דומה, סימולציה אחת העריכה כי 900 בני אדם יהרגו והרעידת תגרום נזק של 200 מיליארד דולר.
מחוץ למערב, קולורדו חוטפת לעתים נדירות רעידות אדמה, אך מונטנה, איידהו, ויומינג ויוטה פעילים יותר. מונטנה הייתה האתר של אחת מהרעידות החזקות ביותר במדינה, בשנת 1959, כאשר רעידת אדמה בעוצמה 7.3 רעדה את ילוסטון. וגם נבדה אינה נטולת רעידות.
תושבי ניו-אינגלנד חשים ברעידות אדמה מדי פעם, אם כי לרוב הם מרוכזים צפונה יותר בקוויבק, קנדה. אולם בוסטון חווה רעידת אדמה קשה בשנת 1755, ואת העיר ניו יורק בשנת 1884.
ומה עם וושינגטון הבירה? ובכן, כפי שניתן לראות מהמפה, הסיכון אינו אפס, והוא אפילו גבוה יותר בוירג'יניה, שם התרחשה רעידת היום. האדמה יכולה להתנער שוב. אבל בפעם הבאה אני כנראה לא טועה בזה ברכבת.
(אה, וכל הקולגות שלי שפינו את הבניין בפחד? ובכן, זו לא הייתה האסטרטגיה הטובה ביותר, כפי שמסבירה FEMA. אם אתה בפנים, אתה צריך לרדת לאדמה, להתכסות תחת משהו כמו שולחן כתיבה ולתלות עד שהטלטול ייפסק. ואז תוכלו לעלות במדרגות, לא במעלית, אם אתם יוצאים החוצה.)
מה היית עושה ברעידת אדמה? (קרדיט: xkcd)
