קרח גדול יותר מאשר רוד איילנד צפוי להישבר מאנטארקטיקה

במשך שנים צפו מדענים כי סדק עצום לאורך מדף הקרח הצפוני ביותר באנטארקטיקה נעשה לאט לאט רחב יותר. אך בשבועות האחרונים הוא לפתע גדל כמעט 11 מיילים - וניתוקו ממדף הקרח יכול לעורר התפרקות רחבה של המרחב הקפוא.

תוכן קשור

• מה קורה לגליונות הקרח של אנטארקטיקה

על פי פרויקט MIDAS, שבסיסו בבריטניה, שבילה שנים בסקר מדף הקרח, נתח קרח על שטח של 2, 000 מ"ר תלוי רק על חוט. אם הסדק ימשיך לצמוח בקצב הנוכחי, מדף הקרח עלול לקרוס תוך חודשים ספורים, ולהוות את אחד הקרחונים הגדולים ביותר שנרשמו אי פעם, מדווח ג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו .

"אם זה לא יימשך בחודשים הקרובים, אני אהיה נדהם, " אומר חוקר אוניברסיטת סוונסי, מנהיג פרויקט MIDAS, אדריאן לוקמן, למאט מקגרת עבור ה- BBC. "[אני] לא כל כך קרוע לליגה עד שאני חושב שזה בלתי נמנע."

מאז 2011 הסדק המפריד בין הקרח לשאר המדף גדל בכ- 50 מיילים והתרחב ביותר מ -1, 000 רגל, כך מדווח כריס מוני בוושינגטון פוסט . "כאשר הוא שוקע, מדף הקרח של לארסן C יאבד יותר מעשרה אחוזים משטחו", כותב פרויקט MIDAS בהצהרה. "אירוע זה ישנה באופן מהותי את הנוף של חצי האי האנטארקטי."

זהו החלק השלישי במדף הקרח של לארסן שמתמודד עם התמוטטות בעשורים האחרונים. החלק הראשון, המכונה לארסן A, התמוטט בשנת 1995 ולארסן B הלך לפתע בעקבותיו בשנת 2002. מאז, החוקרים צפו בסדק ההולך וגדל לאורך לרסן C עם ייאוש, מדווח מוני. כעת, כאשר נראה כי הסדק צובר קרקע במהירות גוברת, זה יכול להיות שהאוקיאנוס בקרוב ישיג קרחון - או ליתר דיוק, איי הקרח - גדול יותר מאי רוד.

דניאלה ג'נסן, חוקרת במכון אלפרד ווגנר הגרמני העובד עם פרויקט MIDAS, מספרת למוני. "אני חושבת שהקרחון ייפול בקרוב". "הקפיצות של קצה השבר התרחשו בפרקי זמן קצרים יותר ככל שהשבר התארך. זה ככל הנראה נובע מה'מנוף 'הארוך יותר של הכוחות הפועלים לקידום השבר, כמו העלייה והירידה של הגאות והשפל או רוחות חזקות לכיוון הים. אם זה יהיה חודשים או אולי בשנה הבאה, אני לא יודע. "

אמנם אי אפשר לומר מתי לרסן C תיפול לאוקיאנוס, אך סביר להניח שמפות אנטארקטיקה בקרוב יזדקקו לעדכון.