"כשאני זקנה אני אלבש סגול / עם כובע אדום שלא הולך ולא מתאים לי."
- "אזהרה", שיר של ג'ני ג'וזף
כשסו אלן קופר מטוסון, אריזונה, קראה לראשונה את שורת השירה הזו, היא התחברה אליו. הייתה לה פדורה אדומה בהירה משלה, שרכשה בחנות חסכון מקומית, והעריכה את המסר של השיר: כיף להזדקן. קופר נתן כובע אדום והעתק של השיר לידיד ליום הולדתה. היא נתנה אותו לחברים אחרים, ודי מהר זה הפך למתנה חתימה שלה.
שבט של כובעים אדומים התגבש וכדי לבטל את אחותם, הם התכנסו, בשנת 1998, למסיבת תה בפולרטון, קליפורניה. הם אפילו לבשו שמלות סגולות כדי להחיות את השיר של ג'ני ג'וזף לחיים באופן מלא. הקבוצה הפכה רשמית לאגודת הכובע האדום, כאשר קופר הוכתר כ"אם המלכה הנעלה ".
מאז ועד היום המשימה של החברה ליצור רשת של נשים המתקרבות לגיל 50 ומעבר להן נהנות זו מזו מחברתה של זו ואהבה משותפת ליהנות, הכתה אקורד עם אלפי נשים. בתוך חמש שנים בלבד, למעלה מ 40, 000 פרקים צצו ברחבי העולם.
אגודת Red Hat לאחרונה תרמה את הפדורה האדומה המקורית של קופר ובואה נוצות סגולות למוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן. "אנחנו אוספים הרבה חפצים הקשורים לקהילה. אחד הדברים שמעניינים אותנו מאוד זה שיש מעט מאוד חברות או ארגונים שממש מתחילים לעבוד עכשיו שאנחנו יכולים לפקח ולהיות מעורבים איתם ולדעת עליהם. צופי בנות וצופי בנים החלו והם ממשיכים. YWCA ו- YMCA מתחילים ומתקדמים ", אומרת ננסי דייוויס, אוצרת אגף חיי הבית והקהילה של המוזיאון." אבל האגודה האדומה נמצאת בשלבים המתהווים. מעוניין לבצע מעקב ולברר קצת יותר על הקבוצה הזו ולהבין את האופן בו היא מתפקדת. "
דייוויס מתכננת לראיין את סו אלן קופר באמצע ספטמבר כך שלמוזיאון תהיה היסטוריה בעל פה כיצד היא הפכה את הקבוצה הגחמומית הזו של הכובעים האדומים לארגון מקצועי וכיצד היא רואה את החברה האדומה משתנה בעתיד. בשלב זה, אין תוכנית קבועה להצגת הכובע והבואה, דבר אופייני למדי לאור העובדה שהמוזיאון אוסף כל העת חפצים.
"אנו אוספים חומרים עכשוויים המדברים כיום על אינטרסים של אנשים", אומר דייוויס. הפדורה האדומה והבואה הסגולה מצטרפים לפריטים אחרים, כל מה שצמידים של לאנס ארמסטרונג לייב חזק ועד תלבושת אסקארמוזה, שאנשים נאלצים ללבוש מכיוון שהם מביעים זיקה לארגון או למטרה.
