בשנת 1916 חייל בריטי שנלחם במלחמת העולם הראשונה החל להתאושש במצרים לאחר שסבל מתסמינים דמויי כולרה. תצפיות היסטוריות הסיקו כי חיידק הכלירה במערכת שלו היה יוצא דופן: הוא היה עמיד לאנטיביוטיקה וחסר סמל, התוספת המאפשרת לחיידק לנוע. הדגימה כיום היא הדגימה ה"חיה "הוותיקה ביותר של Vibrio cholerae הקיימת; הוא הובא בהקפאה באגירה באוסף הלאומי של תרבויות סוג אנגליה מאז 1920.
כעת, חוקרים מאוניברסיטת בריאות הציבור באנגליה ומכון Wellcombe Sanger ריכזו את הגנום של החיידק, ומספקים תובנה כיצד השתנה הפתוגן המורכב לאורך זמן, מדווח קייט קלנד בסוכנות רויטרס.
כולרה היא זיהום חיידקי שעלול לגרום לשלשול מסכן חיים, בנוסף להקאות עזות והתכווצויות ברגליים. המרכז לבקרת מחלות מעריך כי "2.9 מיליון מקרים ו -95, 000 מקרי מוות" מתרחשים ברחבי העולם בכל שנה. הזיהום הוא לרוב קל או ללא תסמינים, אך במקרים חמורים "מוות יכול להתרחש תוך שעות", על פי ה- CDC.
מאז 1817 היו שבעה מגיפות כולרה עולמיות, כולל זו שקיימה מאז 1961. מלחמת העולם הראשונה התרחשה במהלך מגיפת הכולרה העולמית השישית, שנמשכה בין השנים 1899-1923. סיכל את המאמצים לשלוט בזה.
באופן מפתיע, זן הכולרה שהצוות רצף כינה NCTC 30 התגלה כבלתי רעיל, כלומר לא יכול היה לגרום לזיהום ולכן ככל הנראה לא היה מקור התסמינים של החייל, מדווח ג'נווומב. עם זאת, זה עדיין היה קשור לרחוק לזני כולרה שיזמו מגפות קודמות, כולל זו שקרה עכשיו. המחקר החדש מופיע בכתב העת Proceedings of the Society Royal B.
"[במיקרוסקופ, החיידק נראה שבור; בהיעדר המחקר מתיו דורמן, סטודנט לתארים מתקדמים במכון סנגר, נאמר בהצהרה. "גילינו מוטציה בגן שהוא קריטי לגידול סמלונים, וזו אולי הסיבה לתכונה זו."
NCTC 30 עמיד גם בפני אנטיביוטיקה, כולל פניצילין. למעשה, יתכן כי חיידקים אלה למדו כיצד להילחם באנטיביוטיקה טבעית לפני אלכסנדר פלמינג מבודד פניצילין בשנת 1928. על פי ההודעה לעיתונות, ממצא זה תומך בתיאוריה מתהווה כי כמה מחלות פיתחו יכולות עמידות לאנטיביוטיקה עוד לפני שבני האדם גילו את המעמד של סמים.
"לימוד זנים מנקודות זמן שונות יכול לתת תובנות עמוקות לגבי התפתחותו של מין זה של חיידקים ולקשר את זה לדיווחים היסטוריים של מחלות אנושיות", אומר ההצהרה הסופרת ראשית ניק תומסון ממכון וולקומב סנגר. "אף שמבודד זה לא גרם להתפרצות, חשוב לבדוק את אלה שאינם גורמים למחלות כמו גם את אלה שחולים. מכאן שהמבודד הזה מייצג חלק משמעותי מההיסטוריה של כולרה, מחלה שנשארת חשובה כיום כמו שהייתה במאות האחרונות.
