כדי לגדל יבול תפוחים, עץ תפוח זקוק לאיזון של אור, מים, טמפרטורה ופחמן דו חמצני. הוא זקוק גם לחומרים מזינים, כמו חנקן וזרחן ואשלגן. בטבע, אחד הדברים האלה תמיד יהיה בהיצע מוגבל ושולט על גידול הצמח. הוספת מים נוספים לא תעשה כלום אם העץ קצר בזרחן; יותר פחמן דו חמצני אינו מועיל אם חם מדי. המדע של תפוקת היבול הוא, במובן מסוים, המדע של ניהול הגבלת משאבים.
טכניקות חקלאיות מודרניות, כמו דשנים כימיים, השקיה וחממות, נועדו לנסות לשלוט באספקת המשאבים הללו. חקלאים אורגניים, שאינם משתמשים בדשנים כימיים, עדיין מנסים לנהל את משאבי היבול שלהם, לרוב על ידי פיזור זבל או דשנים אורגניים. אבל התשואות היבול מחקלאות אורגנית נוטות להיות נמוכות יותר מהתשואה החקלאית המקובלת. וללא זרם קבוע של חומרים מזינים הזורמים מחוות קונבנציונאליות לחומרים אורגניים, אומר מחקר חדש שנערך על ידי צוות חוקרים צרפתים בהובלת בנימין נובאק, סביר להניח שתשואת הגידולים האורגניים עדיין תהיה נמוכה יותר.
במחקר שביצעו מעקב, נובאק ועמיתיו את זרימת החומרים המזינים דרך חוות אורגניות. הם גילו כי עיקר מרכיבי התזונה המשמשים בחוות אורגניות בצרפת עדיין הגיעו בדרך כלל דרך חקלאות קונבנציונאלית:
חומרים מזינים נכנסו לחוות האורגניות בעיקר באמצעות חומרי דישון (זבל ודשן), ובמידה פחותה, דרך מזון, מספוא וקש. יותר מ 80% מזרמי התזונה זורמים דרך זבל (82%, 85% ו 81% עבור [חנקן], [זרחן] ו [אשלגן], בהתאמה) ויותר מ- 95% של [חנקן] ו [זרחן] זרימה דרך דשנים הגיעו מחקלאות קונבנציונאלית, ואילו 61% [אשלגן] שזרמו באמצעות דשנים הגיעו ממקורות מינרליים. כמחצית מהמספוא והקש הגיעו מחקלאות קונבנציונאלית, ואילו כל המזון הגיע מחקלאות אורגנית.
החומרים התזונתיים שבזבל והדשנים האורגניים, אומרים המדענים, אינם באים אך ורק מדשנים כימיים, אף על פי שרבים מהם עושים זאת. באופן כללי, בערך רבע מהחנקן, שלושת רבעים מהזרחן ומחצית האשלגן בחוות האורגניות מקורם בחווה רגילה.
התוצאות שלנו מראות כי חקלאות אורגנית נשענת מאוד על חקלאות קונבנציונאלית, במיוחד עבור [זרחן] ובמקרה של חקלאות ללא מלאי. זה אמור לעניין תרחישים עתידיים על ייצור מזון עולמי.
שיעורי ייצור המזון בחקלאות האורגנית נמצאים כיום בסביבות 75% עד 80 מקדימים לאלה של החקלאות הקונבנציונאלית, אך המחברים מציעים שאם החקלאות האורגנית תמריא במקום החקלאות הקונבנציונאלית, שיעורי הייצור הללו עשויים לרדת עוד יותר.
החוקרים כותבים כי "[A] שעוסק בזרמים מזינים מהחקלאות הקונבנציונלית לאורגנית, ולכן הסתמכות עקיפה של חקלאות אורגנית על דשן מיוצר, " כותבים המחברים, עשויים לערער את הרעיון של מערכת חקלאית אורגנית לחלוטין.
עוד מ- Smithsonian.com:
האם האוכל המקומי והאורגני שלך אינו מקומי ואינו אורגני?
