ללא פרוסוני אפרוחים, מקארתור כללי עשוי אף פעם לא עשה את שובו המפורסם לפיליפינים היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב, היסטוריה עולמית, מגזין

אפרוח פרסונס היה זקוק לשינה. הוא היה מפרץ בג'ונגלים ביום וקופץ אי בלילה במשך כמעט ארבעה חודשים. משימתו בפיליפינים - שהוטלה על ידי האלוף דאגלס מקארתור עצמו - הייתה ליצור קשר עם חיילים שלקחו לגבעות כאשר הצבא היפני הביס את ארצות הברית באבטאן וקורגידור באביב 1942. לוחמים מפוזרים אלה, אמריקנים ופיליפינים כאחד., ניסו להתארגן לכוח גרילה שיכול להטריד את הכובשים בכל האיים 7, 000 פלוס של הארכיפלג הפיליפיני. הם נזקקו נואשות לרפואה, כלי נשק, תחמושת וציוד רדיו, ובמשימה חשאית באביב 1943 מסר אותה פרסונס.

חשוב מכך, הוא הציע סימן מוקדם לכך שמקארת'ור ישלים עם הנדר שהנפיק לאחר שנסוג מהפיליפינים. הגנרל היה עדיין במפקדתו בבריסביין, אוסטרליה, במרחק של 3, 000 מיילים משם, אך לגברים הבלתי מאורגנים והמורעבים במידע בג'ונגל לחשה נוכחותו של שליחו האישי: אני אחזור . "ההשפעה על הגרילה (גם על האזרחים) הייתה מופלאה", כתב פרסונס במכתב לנשיא הגלות הפיליפיני, מנואל ל. קזון. "זה היה נוגע ללב לראות את הכרת התודה של הגברים על האספקה. זה הראה להם שהם לא ננטשו, ומאמציהם היו ידועים ומוערכים על ידי הגנרל מקארתור - זה נתן להם חיים חדשים. "

לפני מלחמת העולם השנייה היה פרסונס הרמת כוסית החברה במנילה, שהצליח בעסקים ובלתי מתחרה בשדה הפולו, אמריקני גולה ושרירי מגולה עם הלם של שיער חום גלי, חיוך מנצח ונשר מקועקע על פני רחבותיו חזה. עכשיו, הוא היה זקוק להפוגה וזמן כדי לארגן את המודיעין שצבר בשטח. היו לו עשרה ימים לשרוף לפני המפגש שלו עם צוללת שתחזיר אותו למטה של מקארתור, ולכן הוא חיפש בטיחות בעיירת הנמל חימנז, באי מינדנאו. לאחד מחבריו הרבים, הסנטור חוסה אוזמיז, היה בית אחוזה, ופרסונס התמקם בחדר בקומה שנייה. בין התנומות החל לכתוב דוח מפורט בהרחבה עבור מקארתור: שמות ויכולות מנהיגי הגרילה; בריאותם ומוראלם של גברים; תכניות לצייד אותם למעקב ודיווח על תנועות ספינות יפניות; איפה ואיך לבנות בסיס מפציץ.

אחר הצהריים של יום שבת, 26 ביוני, היה בדרך כלל מהביל, אך רוח רוח ממפרץ איליגאן נשבה מעבר לחדר התקרה הגבוה של פרסונס. הוא עדיין היה שם בשעת בין ערביים כשאחת מבנותיו של הסנאטור נעצרה במקום באזהרה: סיור יפני היה בסמוך. אבל לאחרונה היו סדרות של אזעקות שווא, וחוץ מזה, בית Ozámiz, כמו רבים אחרים בג'ימנז, עלה על הקומה הראשונה כך שזה ייראה נטוש. פרסונס נשאר מכוסה.

זמן מה לאחר מכן הוא שמע מנוע מתנועע ודלת רכב נפתחת, ואחריהם נפילה על המדרכה שמתחת. בשלב זה, מעטים מהפיליפינים הורשו בנזין או אישורי נסיעה. הם רכבו על סוסים, נהגו בעגלות רתומות לשור או צעדו על רגליהם היחפות. לא כך הצבא הכובש. "הגרילה ידעה - למדנו, כולנו למדנו - שהם תמיד נועלו מגפיים, ציוד שלם", נזכר פרסונס שנים לאחר מכן. "אז כשירדתם בשביל בלילה והיית יכול לשמוע מישהו עולה על השביל בכיוון השני, אם הם היו נועלים נעליים, היית יודע לעזאזל שהם יפנים."

Preview thumbnail for 'MacArthur's Spies: The Soldier, the Singer, and the Spymaster Who Defied the Japanese in World War II

מרגלים של מקארתור: החייל, הזמר והספיימסטר שהריס את היפנים במלחמת העולם השנייה

סיפור מרגש של ריגול, תעוזה והונאה שנקבעו בנוף האקזוטי של מנילה הכבושה במלחמת העולם השנייה.

קנה

הוא סקר את דרכי הבריחה ברגע שהגיע לבית, לפי דיווח שמסר בנו פיטר. עכשיו, הוא קפץ ממיטתו, גרש את ניירותיו בשקית כתף והציץ למטה מפינת החלון בחדרו. חיילים הקיפו את הבית. כשהחלו לדפוק על הלוחות המכסים את דלת הכניסה, הוא הבריח למטה אל הקשתות החשוכות של הטרקלין, ואז לעבר המטבח שבקצה הבית, ואז אל הדלת האחורית. חזיר צנח ונחר בקרבת מקום, אפו ארצה. פרסונס קפץ במורד המדרגות ועבר את באר המים. חייל הבחין בו, אך לא בזמן לירות. כל מה שראה היה אדם כמעט עירום, עם שיער וזקן פראי, גובל על קיר בטון נמוך.

**********

עוד לפני שליחותו למנדנאו, הייתה צ'יק פרסונס מלחמה אירועית: בימיו הראשונים הכאוטיים של הכיבוש היפני, הוא נשאר במנילה עם משפחתו כדי לרגל אחר האמריקנים, והוא שמר על כיסוי גם לאחר שנעצר, הוכה. וכמעט בוודאות עינויים. לאחר שהשתחרר, הוא הביא את משפחתו לארצות הברית - ועד מהרה נענה לזימון של מקארתור כדי לחזור למלחמה. עד 1944 הכין את הדרך לניצחון בעלות הברית בקרב במפרץ לייט, שרבים מההיסטוריונים רואים במעורבות הימית הגדולה ביותר בהיסטוריה.

"הוא המארגן הראשי של תנועת ההתנגדות בשטח", אמר לי ג'יימס צובל, הארכיוניסט במוזיאון הזכרון מקארתור בנורפולק, וירג'יניה. "הוא מכיר את כל האנשים, מכניס אותם לכל המחוזות הצבאיים ומביא אותם להבנה: 'אלא אם תעקוב אחר החוקים שמקארתור קבעה, אנחנו לא מתכוונים לתמוך בך.' יהיה קשה לדמיין מישהו אחר מאשר פרסונס שישיג זאת. במטה יש מושג נייר כיצד הדברים אמורים להתקדם, אבל הוא הבחור שבאמת מיישם את זה. "

ובכל זאת, שמו של צ'יק פרסונס כמעט ולא נרשם בדיווחים על מלחמת האוקיאנוס השקט. כמה שנים לאחר מכן הוא שיתף פעולה עם סופר, טרוויס אינגאם, בספר זיכרונות, Rendezvous של צוללת . בעוד כמה קטעים עוברים לגוף הראשון, הוא התרחק מההתנשאות העצמית. "אני לא דמות צבעונית", כתב במכתב לאינגאם, "ואני מבקש להרחיק את הסיפור של תנועת הגרילה ככל האפשר." צניעותו עשויה להיות אחת הסיבות לכך שהספר מעולם לא היה נרחב. לקרוא.

למדתי עליו לראשונה כשחקרתי את חייו של גולה אמריקני אחר שנקלע לתככים המלחמתיים של הפיליפינים, קלייר פיליפס. זמרת ומארחת, היא עיבדה מודיעין של קצינים יפנים שהגיעו למועדון לילה שהקימה במנילה. יומן המלחמה של פיליפס, שגיליתי בין כ -2, 000 מסמכים הנוגעים לה ולבעלות בריתה בארכיון הלאומי בוושינגטון הבירה, כולל ערכים קריפטיים ליום 30 ביוני ו -3 ביולי 1943: "יהיה עסוק בארבעה הימים הבאים ... ש. וילסון וצ'יק פרסונס הגיעו. חייבים להגיע אליהם. "(פרסונס וסם ווילסון, חבר אמריקני הפך גרילה, היו בסביבת הבירה.) בסופו של דבר המחקר שלי הוביל לספרי של מרגלים של מקארתור, שמתמקד בפיליפס וכולל את פרסונס והגרילה האמריקנית ג'ון בון בתפקידים תומכים.

כשכתבתי את זה, צחקתי מההערכה העצמית של פרסונס - "לא דמות צבעונית" - ולהרגיש שהרצון שלו להישמר מהסיפור היה צנוע מדי במחצית. הדיווחים על שירותו במלחמת העולם השנייה טמונים בדוחות שהגיש, ברשומות שנשמרו על ידי מפקדים צבאיים באוקיאנוס השקט ומסמכים בארכיוני מוזיאון מקארתור. הרשומות הללו, בתוספת ראיונות עם בנו פיטר והיסטוריה בעל פה שלא פורסמה שנתן פרסונס בשנת 1981, עוזרים להבהיר את אחד הסיפורים החיוניים ביותר אך הצללים ביותר של מלחמת האוקיאנוס השקט.

**********

צ'רלס תומאס פרסונס ג'וניור נולד בשנת 1900 בשלביוויל, טנסי, אך משפחתו עברה תכופות להימנע מנושים. כאשר צ'רלס הצעיר היה בן 5, אמו שלחה אותו למנילה לחיים יציבים יותר עם אחיה, פקיד בריאות הציבור בממשל האמריקני. הילד קיבל את השכלתו היסודיות שדיבר ספרדית בבית הספר סנטה פוטנצ'יאנה, בית ספר קתולי שנוסד במאה ה -16. הכינוי של פרסונס, "צ'יק", קוצר אולי משיקו, ל"ילד ". בזמן שהוא אהב את ילדותו במנילה הקולוניאלית, פרסונס הודה בסוף חייו בפני בנו שהוא מעולם לא התגבר על הכאב שנשלח. "זה פגע בו מאוד, " אמר לי פיטר פרסונס. "הוא שאל אותי 'אתה יכול לדמיין איך הרגשתי?'"

הוא חזר לטנסי כנער וסיים את בית הספר התיכון צ'טנוגה. הוא הפליג בחזרה לפיליפינים בתור ימאי סוחר בתחילת שנות העשרים של המאה העשרים ותוך זמן קצר קיבל את עצמו לעבודה כסטנוגרף עבור האלוף לאונרד ווד, גיבור מלחמת ספרד-אמריקה (הוא פיקד על הרוכבים הגסים לצד תיאודור רוזוולט), ששימש אז כמושל הכללי של ארה"ב בפיליפינים.

המגעים העסקיים של פרסונס נעו בכל רחבי הפיליפינים, והפכו אותו לא יסולא בפז מתקוות מקארתור לארגן גרילה פיליפינית ואמריקאית שהסתתרו בגבעות. (גילברט גייטס)

פרסונס טייל ברחבי הארץ עם ווד; למד תגאלוג, הבסיס לשפה הלאומית, הפיליפינית, והתיידד וביקר במקומות שהם מעבר להישג ידם של מרבית המטיילים. בניגוד לאמריקאים אחרים, הוא חרג מחברת האליטה הקולוניאלית ויצר קשרים ידידותיים עם פיליפינים. בשנת 1924 הוא חילק את קשריו לעבודה כקונה עצים בחברת כריתת עצים בקליפורניה, נסע לבצע עסקאות יצוא והרחיב את ידיעותיו באיים ומערך החברים שלו. בזמן שעבד בזמבנגה, במינדנאו, הוא פגש את קטרושקה "קטי" ג'וריקה; אביה היה מהגר מאוסטריה-הונגריה שהיה בעל מטע קוקוס ואמה הגיעה מקליפורניה. צ'יק וקטסי נישאו בשנת 1928. הוא היה בן 28, היא בת 16.

ההתרסקות בוול סטריט בשנת 1929 נידחה את חברת כריתת העץ, אך בשנה שלאחר מכן הפך פרסונס למנהל הכללי של חברת לוזון סטיבדורינג ושות ', שייצאה מנגן, כרום, קוקוס, אורז וסחורות אחרות למספר מדינות, כולל יפן. צ'יק וקטסי עברו למנילה, והוא הצטרף לשמורת חיל הים האמריקני בשנת 1932, וקיבל ועדה כסגן בכיתה זוטר. המעגל החברתי שלהם כלל את ז'אן ודאגלס מקארתור, אז מפקד צבא העמים הפיליפיני, ואת מאמי וה סא"ל דווייט דייוויד אייזנהאואר.

במהלך 1940 ו- '41, כאשר המתיחות הכלכלית בין ארצות הברית ליפן התגברה, פרסון עבד על מנת להגן על אפשרויות הייצוא המידלדלות של החברה שלו. אפשרויות אלה פסקו ב- 8 בדצמבר 1941 (7 בדצמבר בארצות הברית), כאשר הידיעות על ההתקפה היפנית על פרל הארבור הגיעו למנילה. לפני הזריחה באותו יום זימן האדמו"ר תומאס סי הרט, מפקד צי האוקיאנוס השקט, את פרסונס למשרדו והשביע אותו כקצין חובה פעיל, שהוטל על המודיעין הימי בנמל מנילה.

תוך שעות הרסו הפצצות יפניות את מרבית חיל האוויר של צבא ארה"ב שהוצב בפיליפינים בזמן שמטוסיו היו עדיין על הקרקע. בימים שלאחר מכן, גשמים יפניים גשמו על הנמל. כל מה שפרסונס יכול היה לעשות היה לטפל בפצועים ולהסיע את ההרוגים. כאשר יפן מחקה את ההגנות של ארה"ב, מקארתור הורה לכוחותיו במנילה לסגת לבתאן ולקורגידור בערב חג המולד. פרסונס נשאר מאחור כדי לפקח על צוות שלד שהוטל על ספינות מעבורות ולהשמיד חומר אחר כדי להרחיק אותו מידי האויב. ב- 2 בינואר 1942, הצבא היפני צעד למנילה ללא מנועה.

פרסונס נסוג - רק עד לביתו בשדרות דיואי, שם שרף את מדיו וכל עדות אחרת לכך שהוא היה קצין חיל הים של ארצות הברית. אבל הוא נאחז בדגל הפנמני שלו. בגלל ניסיונו במשלוח ובמבצעי נמל, שר החוץ של פנמה כינה אותו כקונסול הכבוד של המדינה לפיליפינים. בעוד שלטונות הכיבוש הורתו לעצור את 4, 000 האמריקנים במנילה באוניברסיטת סנטו תומס, הם השאירו את פרסונס, אשתו ושלושת ילדיהם לבדם, מתוך אמונה שהוא דיפלומט מפנמה, מדינה נייטרלית.

במשך ארבעת החודשים הבאים, כשדיבר רק ספרדית בפומבי והבהב את תעודותיו הדיפלומטיות בכל עת שצריך, אסף פרסונס מידע אסטרטגי, כולל עוצמות חיילים יפניות ושמות ומיקומם של שבויי מלחמה אמריקאים. הוא גם התחיל לארגן חברים במנילה ומחוצה לה לרשת מודיעין תת-קרקעית בסופו של דבר, שתגיע בין כל לוזון, האי הפיליפיני הגדול והמאוכלס ביותר. אולם זמנו אזל לאחר שהסגן סא"ל ג'ימי דוליטל הוביל הפצצה של 16 מטוסים על טוקיו ב -18 באפריל. הפשיטה הותירה 87 אנשים הרוגים, רובם אזרחים, ו -450 פצועים, כולל 151 פצועים אזרחיים קשה.

במנילה, הצבא היפני חשש כי המשטרה הצבאית של קמפיטאי נקמה בתגובה בכך שאספה את כל הגברים הלא-אסיאתיים - כולל פרסונס, ויחסם חסינות דיפלומטית. הם הושלכו לצינוק אבן בפורט סנטיאגו, המבצר בן 350 השנה בתוך אינטרמורוס, העיר החומה הקולוניאלית בה התגורר צ'יק ושיחק בילדותו. אסירים הוכו בשגרה באמצעות עטלפי עץ, עונו בחוטי חשמל והונעו על גבי מים. "פרסו אותי קצת סביב, לא הסתכמו מאוד, אבל זה היה כואב", נזכר פרסונס בשנת 1981. דיפלומטים סיניים בתא סמוך, אמר, האם זה היה הרבה יותר גרוע - ויום אחד "כולם היו צעדו מחוץ לתא ו ... נערף. "

פורט סנטיאגו, מקום מושב הכוח הספרדי בפיליפינים מאז 1571, הפך למרכז העינויים היפני במלחמת העולם השנייה. פרסונס שיחק בקרבת מקום כנער - והוחזק שם בבגרותו. (Jes Aznar)

בחקירה, פרסונס לא הודה בדבר. "עשיתי כל כך הרבה דברים, " הוא נזכר. "... אם הייתי מודה באחד כזה, אולי היו מוציאים אותי ותולים אותי." לאחר חמישה ימי צליה, שלחו אותו שומרים יפנים ללא הסבר למרכז המעצר האזרחי באוניברסיטת סנטו תומס. לובי של דיפלומטים אחרים שחרר אותו, והוא נלקח לבית חולים, סובל מבעיות כליות לא מוגדרות - תוצאה אפשרית אחת של נטילת מים רבים מדי, כפי שקורה לעתים קרובות קורבני מים.

עם זאת, היפנים האמינו שפרסונס הוא הקונסול הכללי של פנמה למנילה, והם איפשרו לו ולמשפחתו לעזוב את הפיליפינים ביוני 1942 בחילופי עצורים דיפלומטיים. בתנועת פרידה נועזת, הוא וקאטסי הבריחו מסמכים שאספו בשקית חיתולים שנשאו עבור בנם הפעוט, פטריק.

כשהגיעה משפחת פרסונס לניו יורק ב- 27 באוגוסט, חיל הים איבד את עקבותיו של צ'יק - הוא היה רשום כנעדר בפעולה. אך הוא התייצב בתפקיד תוך ימים והתיישב במחלקת המלחמה בוושינגטון הבירה, כדי לכתוב סקירה על ששת חודשיו בשטח הכבוש.

בסוף הסתיו החל מקארתור לקבל הודעות רדיו לסירוגין מהגרילה בפיליפינים, והצהיר שהם מוכנים להילחם. לא הייתה לו דרך להעריך את התקשורת, ואפילו לא להבטיח שלא מדובר בדיסאינפורמציה יפנית. ואז הגנרל קיבל את דבריו מממשלת הפיליפינים בגלות כי חברו הוותיק לא נעדר בפעולה. הוא כיבש את וושינגטון: "שלח פרסים באופן מיידי."

**********

השניים אוחדו באמצע ינואר 1943 במטה דרום אמריקה של האוקיאנוס השקט בבריסביין. במשרדו של מקארתור, נזכר פרסונס, "הדבר הראשון ששאל היה 'היית מתנדב לחזור לפיליפינים?' אמרתי כן.' הוא אמר, 'אתה יודע שאתה לא צריך. אתה יודע שזו עסקה בהתנדבות גרידא. '"ואז הוא הוסיף:" אני כן זקוק לך מאוד. "פרסונס הוטל על לשכת המודיעין של בעלות הברית, אך מקארתור שבר את שרשרת הפיקוד והתמודד עמו ישירות.

תוך חודש חודש פרסונס על צוללת שנמצאת לקראת מינדנאו. "אני לא רוצה שתטפשי בביצוע פעולות שיסכנו את חייך או שתכניס אותך לידי האויב, " אמר לו מקארתור לפני שעלה.

במשך חודשי פרסונס של קפיצות וטרקים בג'ונגל, עשה את מה שנאמר לו, נמדד בכוחם של הגרילה, ביסס תקשורת אמינה וקבע את כללי מקארתור. מנהיגי הגרילה ביצעו רוכב על דרגה וכוח, כאשר חלקם אף קראו לעצמם "כללי". לא עוד. כעת הם היו תחת פיקוד ישיר של צבא ארה"ב, והיה רק גנרל אחד, מקארתור, והוא הורה להם להימנע מלבצע את המתקפה נגד היפנים לפי שעה. הגרילה עדיין לא הייתה מספיק חזקה וכל התקפה על ידם עלולה להביא תגמולים נגד אזרחים. כשעשה זאת, הצליח פרסונס לאחד גרילה מוסלמית פיליפינית שונה עם לוחמים נוצרים במאמץ משותף נגד היפנים.

יש עדויות אנקדוטיות חזקות לכך שהוא עשה טיול צדדי קטלני שעשוי להיות מנילה.

בחודש מאי האחרון צעד ראש ממשלת יפן הידקי טוג'ו בניצחון ברחובות הבירה בביקורו הזר הראשון במלחמה. כששלטונות הכיבוש לחצו על מנהיגי פיליפינים לכהן בממשלת בובות, הם הידקו את אחיזתם בעיר. היה זה נועז, בלשון המעטה, לרגל מרגל אמריקני להיכנס, אבל לפחות חצי תריסר אנשים דיווחו לאחר המלחמה כי ראו את פרסונס במנילה באותו אביב.

ג'ון רושה, שהיה אז בן 5, נזכר שגבר על אופניים עצר לתת לו מגזינים וממתקים. "זה היה צ'יק פרסונס, " אמר לו אביו של רושה. "אל תזכיר שראית אותו." הברמן במועדון הלילה של קלייר פיליפס, ממרטו גרונימו, אמר שהוא פגש את פרסונס ברחוב, לבוש ככומר. פיטר פרסונס שמע פעם את אביו אומר לחבר, "אני באמת נראה החלק. אפילו היה לי את הזקן. נראיתי כמו כומר ספרדי. "קצין יפני אמר שהוא הבין בדיעבד שפרסונס השתמש באותה התחפושת כדי לבקר את חברו האלוף מנואל רוקאס - בזמן שהגנרל היה במעקב.

ביקור כזה היה מועיל מבחינה מבצעית. רוקסס היה אחד המנהיגים המכובדים בפיליפינים, ולמרות שבסופו של דבר הסכים לכהן בממשלת הבובות, הוא העביר בסתר מידע לגראילה. אבל לפרסונס היה גם מניע שני, אישי לחלוטין, להתגנב למנילה: חמותו, בלאנש ג'וריקה. היא סירבה לעזוב עם משפחת פרסונס כדי שתוכל להישאר קרובה לבנה טום, שנלחם עם הגרילה באיי סבו ואיי לייט. בזכרו של ממרטו גרונימו, פרסון, בתחפושת הכמורה שלו, הלך ברחוב קרוב למנזר בו שהתה.

מנילה (שהושחתה בחלקה על ידי חוליות ההריסה היפניות) במרץ 1945 (תמונות AP)

כוחות ארה"ב נחתו על לייט באוקטובר 1944 (תחת אש) ונלחמו בדרכם למנילה. (אוסף אוורט היסטורי / צילומי Alamy)

פרסונס מעולם לא דיבר בפומבי על מקום הימצאו באותה תקופה. בדו"ח שלו למקארתור - אותו סיים במחבוא בג'ונגל למרגלות הר מתחת למר מלינדאנג, לאחר שחמק מהחיילים היפנים בבית אוזמיז במינדנאו - הוא כתב שהוא יצר קשר עם רוקסאס, אך לא אמר בדיוק איך.

אפילו זה הספיק בכדי להוריד את זעמם של הקצינים בצוותו של מקארתור, שהרגיש שפרסונס חרג ממשימתו. מקארתור "נדהם מהחדשות ... שפרסונס יצר קשר עם רוקסאס מבלי לדווח על כך למטה הכללי", כתב האלוף ריצ'רד ק. סאתרלנד, ראש המטה של המפקד, במכתב זועם לאל"ל קורטני וויטני, ראש הפיליפינים במשרד הביון של בעלות הברית. "שיש לו סוכן פרטי במנילה וכי ככל הנראה הקים קוד פרטי עם רוקסאס. המפקד הראשי חפץ במידע מלא תוך התייחסות לעניין זה. "

בתגובה, פרסונס לא התנצל ולא הכחיש ישירות כי הלך למנילה. הוא ענה רק, "התקשורת היחידה שלי עם רוקסס הייתה באמצעות סוכנים מהימנים, והוגבלה לתקופה שהייתי במינדנאו." הוא הוסיף כי ניסה לשמור על המטה במעגל החקירה על ניסיונות להציל את רוקסאס מהיפנים. "העניין הזה הומלץ כדין ... ברדיו ... ובקשה לקבל הוראות", כתב. "אף אחד לא התקבל, שלחתי אל הגנרל רוקאס ואמרתי לו לחכות להנאתו של הגנרל מקארתור." זו, הוסיף, הייתה הסיבה היחידה לשימוש ב"שיטה מאובטחת לפיה כל הודעה מאת הגנרל מקארתור יכולה להגיע לגנרל רוקסאס בבטחה בלי להכניס אותו לסכנה. "

בסופו של דבר פרסונס לא שילם שום עונש. הדו"ח שלו הסתיים בהמלצה להחזיר אותו לפיליפינים בהקדם האפשרי. מקארתור העלה אותו בזה.

בשלבים האחרונים של קרב מנילה טבחו כוחות יפניים מאות אסירים פיליפינים בפורט סנטיאגו. המצודה, שהושקמה בזמן המלחמה, פתוחה כעת לתיירים. (Jes Aznar)

**********

ב- 11 בנובמבר 1943 עלה פרססון על צוללת נוספת, USS Narwhal, בדרכו לפיליפינים למשימתו השנייה. המשנה היה שבועיים מחוץ לבריסביין כאשר הסקיפר שלה, Cmdr. פרנק לאטה, הבחין במכלית נפט יפנית. כאשר לטטה פינה את הגשר לירי, הופיעה באופק שיירה של ספינות תמיכה יפניות. המשנה ירה ארבע טורפדו אך החמיץ. אוניות המלחמה עברו מרדף. "נתקלנו בקן צרעות אמיתי", כתב פרסונס בדו"ח שלאחר מכן. התת הוצמד קרוב לחוף כאשר משחתות ואוניות אחרות הפילו מטעני עומק. "גלשנו לברוח ונרדפנו אחרי שנראה כמו סמטה עיוורת", אמר רוברט גריפיתס, קצין על סיפון הנרוואל, בחשבון שלאחר המלחמה. "כששאלנו את צ'יק פרסונס אם הוא מזהה את פסגות ההרים שמסביב, הוא אמר, 'כן, המשך ישר קדימה.'"

הם ברחו במהירות חירום דרך מיצר בין איים לקו החוף, תחת אש. בדו"ח שלו, נתן פרסונס סיכום מינימליסטי של "קן הצרעות": "עיכוב יום אחד בגלל התערבות אויב בלתי צפויה." הוא הגיע למינדנאו "ללא קושי."

בנסיעה שנייה זו הוא העביר טונות נוספים של מזון ותרופות ונשק יחד עם משדרי רדיו נוספים להרחבת רשת של תחנות צפייה בחוף. הוא גם הכניס פסו מזויף בשווי מיליוני דולרים, לא רק כדי לאפשר לגרילה לקנות אספקה כשהיו זמינים, אלא גם כדי לערער את יציבות הכלכלה בפיליפינים. בסוף השנה הוא הסתובב בין מאהלי גרילה על מינדנאו ומחוצה לה. "חלק מהאיים התנדנדו יפה לתור תחת מנהיגים פרטיים חזקים, " הוא דיווח. "עשרות אלפי גרילה אמריקאית ופיליפינית היו מוכנים לקום, לברך ולתמוך בשובתו של הגנרל לפיליפינים."

כשפרסון חזר לבריסביין, הוא אמר למקארתור שעליו להמשיך במבצע אספקת הצוללות, והגנרל הסכים. לפני שהמלחמה הסתיימה, הפעולה, המכונה "ספירון" (בשם "טייסת המרגלים"), ביצעה 41 משימות נוספות, נחתה כמעט בכל חלק מהפיליפינים וניצלה את המגעים של פרסונס כדי להשאיר את הגרילה מאכילה, חמושה ומסודרת . היא גם העבירה יותר מ -400 אזרחים אמריקאים וזרים למקום מבטחים.

בפברואר 1944, כשפרסונס הסתנן לפיליפינים בפעם השלישית, הוא יכול היה לדווח למקארתור כי הגרילה מוכנה ואזרחים משתדלים לפלישה של ארה"ב. ועד יוני גאות המלחמה הפכה לטובתם של בעלות הברית. לאחר שהרס 500 מטוסים יפניים ושלושה נושאי מטוסים בקרב על הים הפיליפיני, כוחות ארה"ב לקחו את איי מאריאנה, כולל גואם, וחתכו קווי אספקה יפניים. בספטמבר הם עברו למורוטאי ופאלאו, פחות מ -500 מיילים ממנדנאו. מים פתוחים עמדו לפני הפיליפינים.

"חזרתי, " הצהיר האלוף דאגלס מקארתור על לייט. (תמונות Keystone ארה"ב / צילומי Alamy)

לאחר שהארה"ב חזרה מחדש את מנילה, פרסונס (יושב) בירך אסירים משוחררים. (הארכיון הלאומי)

בחודש שלאחר מכן החלו פיקודי ארה"ב השקט ודרום-מערב האוקיאנוס השקט להרכיב כוח של 300 אוניות ו -1, 500 מטוסים לפיגוע באי לייט, בין מינדנאו ללוזון. סא"ל וולטר קרוגר, מפקד הצבא השישי, הקצה את פרסונס לחדור לאי לפני כן, להכין את הגרילה המקומית ולהעביר אזרחים מגדר הפגיעה - והכל מבלי לוותר על תוכנית ההתקפה. קרוגר הזהיר: "זו פעם אחת שבה בהחלט אסור שתלכד אותך."

**********

אחר הצהריים של ה -12 באוקטובר 1944, "קטלנה" השחור "מעופף בטן סירה" צף על המים הכחולים-ירוקים של מפרץ לייט, כ -40 מיילים דרומית לטקלובן, בירת האי. כשנועיו התנודדו, מישהו השליך רפסודה מתנפחת מהמטוס. פרסונס השפיל את עצמו פנימה, יחד עם סא"ל פרנק רווולה מהמודיעין המיוחד של הצבא השישי. הם החלו לחתור לחוף כשהמטוס ממוסה וחזר לבסיסו בגינאה החדשה.

בארבעת הלילות הבאים הוא שלח הודעות מקודדות על עמדות אויב למפקדה והזהיר את מנהיגי הגרילה והאזרחים לסגת מהחוף מבלי לחשוף במדויק את העיתוי או היעדים של ההתקפה הממשמשת ובאה. לאחר ארבעה לילות החלו מפציצים אמריקאים לפגוע במתקנים יפניים, כולל אלה שאותם פנה והגרילה. הוא נשאר עם מפקד הגרילה, אל"מ רופרטו קנגלון, ואנשיו, מיפוי התקפות נוספות.

חיל הים פתח במתקפת הפלישה העיקרית בשעה 10 בבוקר ב- 20 באוקטובר. כאשר כוחות ארה"ב נחתו באותו בוקר, "הם נתקלו בהתנגדות קלה", נזכר האדמו"ר צי וויליאם פ. הלסי ג'וניור; הייתה ירי קרקעי ניכר, אך ספינות המלחמה היפניות היו במקום אחר. כשנחת גל תקיפה שני, שעה לאחר מכן, האמריקנים התקדמו לעבר טקלובן. וגל שלישי, בצהרי היום, כלל את מקארתור עצמו. בליווי עוזרים וועדה של פיליפינים, הוא ניגש למיקרופון נייד אפילו בזמן שהקרב התחולל והצהיר, "עם הפיליפינים, חזרתי."

פרסונס, בינתיים, הציג את קנגלון בפני הגנרל קרוגר, והגרילה הצטרפה לצבא ארה"ב הפולש, והודה עד סוף סוף להיות במתקפה. בעודם נלחמו בשטח, הגיעו שלושה ציי צי יפניים של כ -67 ספינות מלחמה ב -23 באוקטובר - ופגשו כ -300 אוניות מהצי השלישי והשביעי של ארה"ב. במהלך שלושת הימים הבאים, קרב מפרץ לייט הושקע בארבע התקשרויות נפרדות, במהלכן סבלה ארה"ב כ -3, 000 נפגעים ואיבדה שש אוניות. עם זאת, הצי היפני היה מוערך: 12, 000 נפגעים ו -26 אוניות שקעו, ואחרים נפגעו ללא תקנה. התבוסה מחקה כמעט את יכולתה של האימפריה ללחימה בים וגם בהעברת אספקה. "כל האלמנטים שלך - קרקעיים, חילוניים ואוויר - כאחד כיסו את עצמם בתהילה", כתב מקארתור לאדמו"ר צ'סטר וו. נימיץ, מפקד הפעולות הימיות באוקיאנוס השקט.

מקארת'ור כבר לקח את טקלובן, אך אנשיו התמודדו עם חודשים של לחימה צפונה למנילה. כשעשו זאת הפליגו פרסונס עם קבוצה של סירות PT שהורו להחתים את יחידות החוף היפניות בלייט. כששכב לילה אחד בתא המטען שלו מתחת לסיפון, הרס פגז יפני אקדח והרג ספן כמה מטרים מעל ראשו של פרסונס. הוא לא נפצע, אך ירד בקדחת המלריה. לאחר המשימה הוא נשלח לאוניית בית חולים; הרופאים הורו לו להגיע לטיפול ומנוחה בארצות הברית. הוא קיבל את שניהם בבית חולים לחיל הים באשוויל, צפון קרוליינה, קרוב למקום מגוריו של משפחתו. "זכינו לראות לא מעט אותו, " אמר פיטר פרסונס, שהיה אז בן 8. "הוא שיחק איתי בתפיסה, קנה לי כפפת בייסבול ולקח אותי למשחק אגרוף."

אבל הוא לא סיים עם המלחמה. לאחר שנחשב בעיניו כטוב, פרסון חזר לפיליפינים, בינואר 1945, כדי לתאם יחידות גרילה בזמן שנלחמו ביפנים ברחבי אי לוזון. כאשר כוחותיו של מקארתור התכנסו למנילה בתחילת פברואר, היפנים נקטו עמדה סופית וסופית להחזיק את הבירה, והם שמרו על כך במשך חודש יציב.

מניין ההרוגים מקרב מנילה היה מחריד: יותר ממאה אלף פיליפינים, רובם אזרחים; מרבית 16, 000 האחזקות הצבאיות היפניות; וכאלף חיילים אמריקאים. היסטוריונים השוו את הרס מנילה להרס ורשה או הפצצת האש של דרזדן.

פרסונס העז לעיר זמן קצר לאחר שמקארתור ניתק סופית את היפנים, ב -4 במרץ. "מנילה גמורה, נהרסה לחלוטין", כתב במכתב לטרוויס אינגאם. אבל הייתה לו משימה אחרונה אחת: למצוא את חמותו.

בזמן שנחתתו של מקארתור מונצחת בפסלון גדול מהחיים על לייט, צניעותו של פרסונס העלתה את התפקיד שגילם במלחמת הפיליפינים. (Jes Aznar)

בנה טום יוריקה קיבל הודעה כי היפנים אולי לקחו אותה לבג'יו שבצפון לוזון, אך לפרסונס הייתה סיבה לחשוש מהגרוע מכל. כשהוא חיפש אחר חבר טוב במנילה, קרלוס פרז רוביו, הוא מצא סצנה איומה: "עשרים ושניים גופות - כל המשפחה כולל נשים וילדים ... חוסלו בצורה אכזרית ביותר. כידונים בעיקר. "

חדשות נוספות על חמותו הגיעו כעבור שבועות מחוקרי הצבא. בשנת 1944, סוכן כפול שעבד אצל היפנים הסגיר אותה והזהה אותה כחבר ההתנגדות. הקמפיטהאי סיכם אותה עם הסנטור אוזמיז ו -17 אחרים - "כל החברים האישיים שלי, אותם אנשים שקיימו איתי מסיבות קוקטייל בביתי, " הוא נזכר. הם נהרגו באותה שעה שפרסונס אירגן את הגרילה לפלישה בלייט. לפני שהושלכה לקבר אחים יחד עם האחרים, עונתה בלאנש ג'וריקה ועורפה את שערה. "אם היא הייתה יכולה פשוט להחזיק מעמד עוד שלושה חודשים, " נזכר חתנה, "היא הייתה בסדר."

**********

לאחר כניעתה של יפן על סיפונה של ארה"ב מיזורי, ב- 2 בספטמבר החל פרסונס לבנות מחדש את חיי המלחמה לפני המלחמה. "לקח לאבא שלי כעשר שניות או פחות לחזור לעסקים, " אמר לי פיטר פרסונס. "לפני שהמלחמה הסתיימה, הוא הפעיל שוב את לוזון סטיבדורינג, קנה מניות של אלמנות ושותפים לשעבר." הוא פרש מחיל הים וחזר לשדה הפולו. ולמרות כעסו על הזוועות שהיו עדים לו, הוא חזר לעסקים עם אנשי קשר בטוקיו.

אף כי מעלליו בהחלט היו צבעוניים, ראיתי מדוע פרסונס לא האמין שהוא "דמות צבעונית". כוחו הגדול היה יכולתו להחזיק במערכת עקרונות בסיסיים. בתקופת שלום זה פירושו לפרנס את משפחתו ולמצוא קהילה בקרב תושבי ארצו המאומצת. בזמן מלחמה, מול איום קיומי, יציאה לקרב, כולו, הייתה הבחירה המתבקשת. לאחר מכן, עקרונותיו לפני המלחמה. יותר משבעים שנה לאחר מכן, פיטר פרסונס יכול היה לזמן תמונה ברורה של אביו, מחייך ונופף לחוף כאשר ספינה החזירה את המשפחה למנילה. "הנה הוא חיכה לנו כמו ששום דבר לא קרה. הוא מעולם לא שינה, לא את המלחמה, לא את הלחימה, זה לא שינה אותו בכלל. "

מנואל רוקסס, האלוף השבוי פרסונס יצר קשר במשימת הריגול הראשונה שלו, הפך לנשיא הראשון של הרפובליקה העצמאית של הפיליפינים, בשנת 1946. לאחר שאסיר צבאי יפני זיהה היכן נקברו בלנש ג'וריקה והאחרים, כיבד אותם רוקסאס עם מצבה באתר הקבורה. "אנו שומרים על כושר טוב ושמים סביבו גדר קטנה, " נזכר צ'יק פרסונס. "זו אנדרטה קטנה למדי, ואנחנו גאים בה."

עבור שירות ימי מלחמה הוא זכה בהצטיינות רבה, כולל צלב השירות המובחן, שני צלבי חיל הים, כוכב הברונזה והלב הסגול מארצות הברית. פנמה העניקה לו את המסדר של וסקו נונז. הפיליפינים העניקו לו לא רק את מדלייתו עבור תעוזה אלא גם אזרחות, שהיה גאה בכך.

הוא פגש את טיירון פאוור לאחר שהשחקן גילם דמות בשם צ'אק פאלמר בסרט בדיוני משנת 1950, גרילה אמריקאית בפיליפינים, אך הוא נמנע מסלבריטאים. "אני לא חושב שאני אדם חשוב", הוא נזכר 36 שנה אחרי המלחמה. "אני לא חושב שעשיתי שום דבר יוצא דופן. אני חושב שהיה לי מזל. "

צ'יק פרסונס נפטר במנילה בשעות אחר הצהריים של ה- 12 במאי 1988, במהלך הסייסטה שלו. הוא היה בן 88. בניו - פיטר, מייקל, פטריק וג'ו - התכנסו לשם טקס לוויות שם, והם הניחו אותו למנוחות בקבר ליד קצי, שנפטר שמונה שנים לפני כן. "הוא כמעט לא היה חולה בכל חייו, " אמר פיטר פרסונס. "כשמת הוא ישן. הוא השתעל או התעטש וזהו. קראנו לו 'איש ברזל'. "