צוות חוקרים מאוניברסיטת דיוק פיתחו תוכנות סינון אוטיזם חדשות שיכולות לעקוב אחר פעילות התינוקות ותעד בהן במהלך בדיקות הווידיאו. מצד אחד, ההליך אינו פולשני, מדויק ויכול להיות מועיל מייד. מצד שני, הורים מסוימים עשויים להעדיף קלינאי על פני מחשב בכל מה שקשור לאבחון האוטיזם של ילדם. אבל מה אם המחשב היה טוב לאיתור סמני התנהגות כמו מומחה?
עם התחשבות בגילוי מוקדם, המחקר מתמקד בשלושה בדיקות התנהגותיות שיכולות לעזור בזיהוי אוטיזם בילדים צעירים מאוד. (ראו הסרטון שלמעלה.) שלושת הבדיקות כוללות הפניית תשומת לבו של התינוק לצעצוע מרגש בדרכים שונות ומחפש כל עיכוב במעקב העיניים שלו, כמו גם קשר עין עם בן הזוג למשחק. תוכנת Sans, למבחנים הללו חסרונות, מסביר את פרסום המחקר:
בכל הבדיקות האדם שמנהל אותם אינו סתם שולט בגירוי, הוא או היא סופרים גם כמה זמן לוקח לילד להגיב - מדע לא מדויק במקרה הטוב. התוכנית החדשה מאפשרת לבוחנים לשכוח מביצוע מדידות ובמקביל לספק דיוק רב יותר, לרשום את זמני התגובה עד לעשיריות שנייה.
קהל היעד של החוקרים הוא רופאים כלליים, שיכולים להפיק תועלת מהניתוח האוטומטי של התוכנה של מבט העין של הילד, דפוסי הליכה או התנהגות מוטורית. אם הוא מגלה דגלים אדומים כלשהם, הרופא יכול להפנות את המשפחה למומחה (אנושי) לבדיקה נוספת.
אך החל מאוחר יותר השנה, הבדיקות המקדימות אולי אפילו לא זקוקות לאדם שיחזיק את הצעצוע. עם אפליקציית טאבלט חדשה באופק, כל הורה, מורה או קלינאי יכול פשוט להוריד את האפליקציה ולתת לילד לבחון את עצמם.
