להרכיב עץ חג מולד חי זה יכול להיות הרבה עבודה. עליכם לוודא שלעץ יש הרבה מים, לעיתים צריך לזחול מתחת לענפים תוך ניסיון לא לפרק אף אחד מהקישוטים השבורים. ואז יש את הניקיון. לא משנה מה תעשה, העץ הולך להשיל מחטים המיועדות להתמקם בתחתית כף רגלך. כעת מדענים מקנדה, המדווחים בכתב העת Trees, הבינו מדוע המחטים הללו נושרות, והם הציעו כמה פתרונות שיכולים להחזיק את המחטים לאורך זמן רב יותר.
יש המון מיתוסים שממליצים כיצד תוכלו לשמור טוב יותר על המחטים על העץ שלכם. כאשר מכסחי המיתוסים בדקו כמה מהם - הוספת דשן, ויאגרה או אקונומיקה למים, למשל, או ציפוי העץ כולו בתרסיס שיער או פוליאוריטן - מרבית התרופות הביתיות לא עזרו רבות, או שהפכו את העץ לצבע חולני. . אך פתרונות אלה אינם מטפלים במה שהמדענים אומרים כעת כי הוא הגורם לאובדן המחט: אתילן, הורמון צמחי. זו אותה מולקולה שמבשילה פירות רבים, והסיבה לכך שהוספת בננה בשלה לשקית מלאה עגבניות ירוקות תהפוך אותם לאדומים. בעצי אשוח הבלסאם במחקר שנערך לאחרונה מיוצר אתילן כעשרה ימים לאחר כריתת העץ ומסמל לעץ שהוא צריך להפיל את מחטיו. ובארבעים יום לאחר החיתוך, הענפים היו חשופים.
לאחר מכן החוקרים ניסו שתי דרכים להפריע לאתילן. תחילה הם הוסיפו לתא הגז 1-מתיל ציקלופרופן (1-MCP), שם הכניסו ענפי אשוח לחתוך במים. שימור המחט עלה ל 73 יום. 1-MCP חוסם קולטני אתילן בתא ומשמשים על ידי גננות נוי ותעשיות תפוחים כדי להאריך את חיי המוצרים שלהם, וניתן להשתמש בהם במהלך הובלת עצי חג המולד משדה לשוק.
בבדיקה השנייה שלהם הם הוסיפו למים בהם ישבו ענפי האשוח אמינו-אתוקסיוויניגלגלצין (AVG), המעכב את ייצור האתילן. שמירת המחט עלתה ל -87 יום. מכיוון שניתן להמיס בקלות AVG באספקת המים של העץ, סביר יותר למצוא שימוש בבית.
המדענים מזהירים כי טרם הגדילו את הניסוי שלהם מענפים חתוכים בודדים לעצים שלמים, אך "מה שמאוד מעודד זה שהצלחנו להכפיל את תקופת שמירת המחט של הענפים", אומר מחבר המחקר, Seeve Pepin, מהמחקר אוניברסיטת לבאל.
