איך הייתי יכול לעמוד בפני ספר עם הכותרת Wants Plants: The Weed שהרג את אמא של לינקולן ושאר הזוועות הבוטניות ? הכרך הקטן והאלגנטי הזה של איימי סטיוארט אורז טון של מידע על צמחים ששימשו לרצח או לשכרון, כאלה שיכולים לגרום לכאבים או לגרום להזיות, ואחרים "שהתנהגו בצורה לא טובה" או שהם פשוט לא חוקיים.
הערכים העיקריים עבור צמחים בודדים כוללים שמות נפוצים, בתי גידול ותיאורים וכן סיפורים מההיסטוריה. בערך הננביין, למשל, סטיוארט מזכיר כי הירק התווסף לבירה בימי הביניים כדי להעצים את ההשפעות המשכרות של החליטה וכי זה היה בחלקו לחסל אותו (ומרכיבים "חשודים" אחרים) מבירה חוק הטוהר של בוואריה נחקק בשנת 1516.
זה בזה הם חלקים המקבצים כמה צמחים (ובאחד פטריות) עם השפעות דומות, כמו "עצרו וריחו את הסמרטוטים". ערך זה במיוחד הדהים אותי, מכיוון שאנחנו עמוק בעונת האלרגיה. ישנם כמה עצי גינה וצמחים נפוצים שיכולים להיות האשמים בסבלנו. התות, למשל, שופך מיליארדי גרגירי אבקה. ומתברר כי בעוד שעשב ברמודה עשוי להיות פופולרי בדרום, הוא גם אחד האלרגנים מבין העשבים.
יש הפתעות לאורך כל הספר. צמחים מוכרים רבים בעלי צדדים כהים נסתרים. הפרחים האהובים עלי, צבעונים, מייצרים מוהל מרגיז - תזכורת ללבוש את כפפות הגינה שלי בעת שתילת נורות. ובעוד ישנם סיפורי הרצח הצפויים, מדאיג יותר מספרם של אנשים שמתו לאכול צמחים שלא הכירו או לא זיהו באופן שגוי או שפשוט לא חשבו שהם יכולים להיות מסוכנים. ילדים וחיות מחמד הם, למרבה הצער, הקורבנות הנפוצים ביותר. זוהי תזכורת לא להתנסות בצמחייה לא ידועה, מעולם.
הביקורת האחת שלי היא שהספר חסר אינדקס, שמקשה על מציאת צמח ספציפי כלשהו, ובמיוחד כאלה שיש להם ערכים רק בקבוצות. עם זאת, בסך הכל זהו קריאה מרתקת וחובה חובה עבור בוטנאים וסופרי מסתורין.
אה, ומה היה העשבים שהרגו את אמו של לינקולן? ובכן, זה היה נחל לבן ( Eupatorium rugosum ), שכשאוכלים על ידי בקר מזין את החלב וגורם לחולי חלב. התסמינים כוללים חולשה, הקאות, רעד וזיה. ננסי הנקס לינקולן, דודתה ודודה ועוד כמה מתושבי העיר נכנעו למחלה בשנת 1818.
