מבט ישר אל השמש אינו בדיוק פעילות מומלצת - אפילו התבוננות בליקוי חמה יכולה לגרום למה ש- NASA מכנה "צריבת רשתית תרמית." למרבה המזל, אנו מבקשים לעשות את העבודה המלוכלכת והמסוכנת באמצעות ציוד מפואר. ועכשיו, מערך הטלסקופ הגרעיני הספקטרוסקופי של נאס"א, הידוע גם בשם NuSTAR, אסף תצוגה חדשה צבעונית של השמש באמצעות טלסקופים רנטגן ותצפיות על אור UV.
תמונה טלסקופית משולבת של השמש היא טריטוריה חדשה למדי עבור NuSTAR, שממקדת בדרך כלל את מערך שלה במקומות עמוקים הרבה יותר בחלל. הפעם, מדענים אימנו את המכשירים שלהם למשהו הרבה יותר קרוב לבית. הם אספו תמונות משלושה טלסקופים רנטגן שונים בטכניקה דמוית פסיפס שתופרת תמונות קטנות יותר לתמונה גדולה יותר של השמש.
הכתמים הכחולים-לבנים בתמונה הם האנרגטיים ביותר, מציין ד"ר איאן חנה, שהציג את הדימוי בכנס השנתי של האגודה המלכותית לאסטרונומיה. במהדורה הוא מציין שיותר אנרגיה אינה בהכרח טובה יותר כשמדובר בטלסקופים של רנטגן - למעשה, הוא ומדענים אחרים מחכים שהשמש תיהיה פחות פעילה כך שיוכלו להתחיל לגלות אירועים היפותזיים כמו ננופלארים ו חלקיקי ציר.
אבל אל תיתנו לחכות לתמונות רנטגן טובות עוד יותר של הכוכב הקרוב ביותר בכדור הארץ שימנע מכם להתבונן מקרוב - תוכלו להציג כאן תמונה ברזולוציה גבוהה יותר.
