בין אם אתה פורס את האצבע בזמן חיתוך תפוח או חיתוך ירקות לא נראה לי חשוב - כך או כך זו חוויה כואבת. אולם מחקר חדש מציע שכשאתה סובל מפצע עשוי למעשה להשפיע על המהירות שבה הוא מרפא. כפי שמדווח אנדי קוגלן ב"ניו סיינטיסט ", החוקרים מצאו כי פצעים שנגרמו במהלך היום מתרפאים פי שניים מהר יותר מאלו המתרחשים בלילה.
בכל פעם שאתה נפגע, סוג של תא עור המכונה פיברובלסטים, עבר לאזור כדי לסלול את הדרך לתאים חדשים לצמוח. פיברובלסטים ידועים כ"שומרים על זמנם ", כותב רוני דינגלר במדע, ומשתנה מעת לעת פעילות בהתאם לשעה ביום. אולם פרטי התהליך לא נותרו ברורים ברובם.
כדי להבין טוב יותר את המקצבים הללו, נתנאל הויל וצוותו במעבדה לביולוגיה מולקולרית בקיימברידג 'בדקו מקרוב את הפיברובלסטים. במהלך המחקר כיצד החלבונים המיוצרים על ידי התאים משתנים לאורך היום, הם גילו כי חלבונים החשובים לריפוי היו בשפע ביותר כאשר השמש קמה.
כדי לבדוק אם ההבדל בפעילות השפיע על ריפוי הפצעים, הצוות פנה לתאים פצועים על צלחת פטרי. הם מדדו את שיעורי הריפוי בשעות שונות ביום וגילו שאכן ריפוי הפצעים התרחש מהר יותר במהלך היום.
מנהיג המחקר ג'ון אוניל, "אתה יכול לראות בעין, כאשר התא נפצע רק 8 שעות אחד מהשני זה מזה, בשלב צ'קדיאני אחר. הפצועים [בשעות היום] ממריאים, וה [הלילה] גורר". אומר דנגלר במדע .
למעשה, כ- 30 גנים שונים השולטים על תנועת פיברובלסטים פעילים יותר במהלך היום מאשר בלילה. לאחר מכן פנו החוקרים לעכברים כדי לבדוק את הרעיון, וגילו כי, כצפוי, פצעים בשעות היום נרפאו מהר יותר מפגיעות ליליות.
כאשר בדקו נתונים ממסד הנתונים הבינלאומי של פציעות צריבה, הכולל נתונים על זמן הפציעה, הם מצאו את אותה דפוס: לכוויות שנגרמו בלילה ארך בממוצע 11 יום כדי לרפא יותר מכוויות בשעות היום. המחקר מופיע בכתב העת Science Translational Medicine .
אז מה קורה? דנגלר מסביר כי במשך עשרות שנים רבות, החוקרים האמינו כי השעון המעגלי, שעון המאסטר של הגוף, שנמצא בהיפותלמוס, היה הדבר היחיד שקיבל אותות על שעות היום והלילה דרך רמזים חזותיים.
השעון ההוא קובע מקצבים צירים, השולטים בדברים כמו שינה ויקיצה, עיכול, רעב ושחרור הורמונים. צוות חוקרים זכה השנה בפרס נובל על הבנתו כיצד התהליך הזה מתרחש ברמה המולקולרית.
אך בשנים האחרונות, החוקרים גילו כי בחלקים אחרים בגוף יש שעונים עצמאיים משלהם, כולל ריאות ותאי כבד. מסתבר, פיברובלסטים שומרים גם על זמנם, למרות שהחוקרים אינם בטוחים בדיוק כיצד התאים מסתנכרנים עם העולם החיצון. הממצא עשוי להוביל לשינויים באופן העוסק ברפואה.
"מחקר זה מוסיף לראיות המצטברות לכך ש'שעה ביום 'או' קצביות צלבית 'ענייניות ברפואה, " אומר דרק-ג'אן דיק מאוניברסיטת סורי, שלא היה מעורב במחקר, אומר Coughlan. "השאלה היא כיצד אנו יכולים להשתמש בידע זה, והאם הוא יכול לשנות את הפרקטיקה הקלינית ולעזור לחולים."
התוצאות רומזות שעשוי להיות מועיל לתזמן ניתוחים שיתאימו לשעון העגדי של האדם. או שאולי תרופות מסוימות יכולות להערים על פיברובלסטים לחשוב שמדובר ביום ביום, מה שמוביל לריפוי פצעים טוב יותר. בינתיים, עדיף להרחיק את הסכינים ברגע שהשמש שוקעת, רק כדי להיות בטוחים.
