הנחת היסוד של דיאטת הפליאו הטרנדית היא לחקות את המזון שאנשים בני אדם מוקדמים אכלו - שפירושו לעיתים קרובות לוותר על אוכל מודרני יותר כמו חלב וקמח. עם זאת, אנשים החיים בתקופות הפליאוליתיות עשויים ממש ליהנות מדגן, מדווח ג'רמי שרפאס ל- NPR .
במערה בשם Grotta Paglicci, בפוליה שבדרום איטליה, מצאו המדענים כלי טחינת אבן שנראה כאילו שימש לטחינת קמח. הבוטניסטה מרתה מריוטי ליפי, מאוניברסיטת פירנצה באיטליה, מתארת את הכלי כ"חום בהיר ולא גדול בהרבה מהיד שלי ", מדווח שרפס. הבלאי באבן תואם את זה שיופיע אם האבן הייתה משמשת לטחינת זרעים לקמח.
הממצא מתוארך לפני 32, 000 שנה - אם כי גידולי הדגנים ככל הנראה לא בייתו עד לפני 23, 000 שנה לכל המוקדם. מריוטי ליפי ועמיתיה מצאו גרגרי עמילן המוטבעים בכלי האבן, שרובם ככל הנראה ממין שיבולת שועל בר הגדל באירופה.
שרפס כותב:
המסקרן ביותר, רבים מדגני העמילן היו נפוחים וג'לטין חלקית, דבר שעולה בקנה אחד עם חימוםם לפני הטחינה. מכיוון שהאקלים לפני 32, 000 שנה היה קר יותר מכפי שהוא כיום, ייתכן שזרעים שנאספו בסתיו לא הספיקו להתייבש באופן טבעי. אולי, משער כי מריוטי ליפי, אותם זרעים היו מיובשים לראשונה על אש, מה שהיה מקל עליהם הרבה יותר לטחון ולעכל מאשר זרעים טריים שנאספו. וקמח מוכן, היא מציינת, תישאר זמן רב יותר ויהיה קל יותר להובלה.
אם הקמח שימש לייצור לחם או דייסה כלשהי לא ברור. החוקרים פרסמו את עבודתם ב- Proceedings of the National Academy of Sciences.
המחקר הוא רק המחקר האחרון שמצביע על כך שישנם כמה ליקויים בתפיסה השכיחה של תזונה פליאוליתית. בעבודות קודמות עולה כי סורגום, דגני בוקר נוספים, יכול היה להיכנס לתזונה האנושית כבר לפני 105, 000 שנה. מאכלים אחרים שלא נוהגים לחשוב עליהם כפלאו הם למעשה שוקולד חם. נראה כי כפי שהם כיום, התזונה הפליאוליתית הייתה מגוונת ומפתיעה.
