לפני כ- 52, 000 עד 109, 000 שנה, אדם קדום מגולף תחריטים על אבני אוקרה אדומות במערה דרום אפריקאית. כשמסתכלים על הסימנים שנמצאו באתר הארכיאולוגי המפורסם של מערת בלומבוס דרך עין מודרנית, נראה שהדפוסים דומים לחיפוש hashtag.
האם היוצר הפרהיסטורי תכנן יצירה ספוגה בכוונות וסמל מסמליים? זו שאלה מפתה, אך כפי שמייקל ארארד מדווח על מדע, מחקר חדש, "ההתפתחות הקוגניטיבית ההסתגלותית של חריטות בלומבוס ודיפלוק" מציעה שזה לא המקרה. במקום זאת נראה שהסימנים נעשו כקישוט או להנאה.
כדי לחקור את משמעות הדפוסים על הסלעים, צוות מדענים וארכיאולוגים קוגניטיביים מאוניברסיטת אהרוס, אוניברסיטת מערב אוסטרליה ואוניברסיטת יוהנסבורג ביקשו מ- 65 סטודנטים מאוניברסיטת דנמרק ללמוד 24 תמונות של סימני אבן ולמיין או להעתיק את השורות שראו. .
הרעיון היה לברר אם אנשים יכולים להבדיל בין הסימנים לאתרים אחרים, ואם הם יכולים להעתיק אותם רק על ידי התבוננות בקצרה. אם הסימנים קיבלו משמעות סמלית - אם הם ייצגו משהו - הם השערו כי תחריטים יהיו שונים על סמך זמן וגיאוגרפיה, מדווח ארארד.
בעוד שתחריטים חדשים יותר הוגדרו בצורה ברורה יותר מאשר ישנים יותר, התלמידים לא הצליחו להבדיל בין התחריטים מאחרים, ונכשלו במבחן הבסיסי של החוקרים למצב סמלי.
"זה מרמז שאנחנו לא מסתכלים על מערכת סמלית במובן זה שלכל סימון יש משמעות אינדיבידואלית", אמר החוקר הראשי קריסטיאן טיילן באבולנג, ועידה דו-שנתית בנושא התפתחות השפה, בשבוע שעבר.
אולם הממצאים אינם חד משמעיים. במקום זאת, כפי שמציין ארארד, הם מציעים דרך נוספת לשקול תחריטים אנושיים מוקדמים.
עוד בשנת 2014, גילוי 13 סימנים במערת גורהם של ג'יברלטר, שנחשבה על ידי הניאנדרטלים, הלהיב גם הוא את תשומת הלב ב"האשטאגים המוקדמים ". אולם, כאשר אייין דוידסון, פרופסור אמריטוס למדעי הרוח באוניברסיטת ניו אינגלנד, הזהיר את השיחה, וקבע הכוונה של התבניות השרוטות מורכבת.
מה פחות מסובך? ההיסטוריה המודרנית של ה- Hashtag. משמש כיום כסמל לזיהוי קבוצת ציוצים סביב אותו נושא, ל- hashtag, או שלט הקילו, יש היסטוריה מרתקת, כפי שדווח בן פאנקו בעיתון Smithsonian.com בשנה שעברה. על פי ההערכה, הרומאים, שכתבו "lb" עם קו אופקי, או מטה, מעל האותיות, לציון קיצור. מאוחר יותר הוא שימש כסמל למספרים ואז כסמל בטלפונים לפני שהוא נעשה בכל מקום במדיה החברתית.
