מדברי הבר קרעו השבוע את דרום קליפורניה, כשהרוחות הקשות ביותר של סנטה אנה פגעו באזור זה עשור. אלפים פונו ומאות בתים ומבנים כבר נהרסו. בשעות המוקדמות של יום רביעי בבוקר, פרצה אש המברשות האחרונה במעבר ספולוודה, צפונית לשניים ממוסדות התרבות הגדולים בלוס אנג'לס: מרכז הגטי והמרכז התרבות Skirball.
מוזיאון ג'יי פול גטי כולל אוסף אמנות המשתרע על הקאנון המערבי מימי הביניים ועד ימינו; מוזיאון Skirball הוא ביתו של אחד האוספים הגדולים בעולם של יודאיקה ותרבות חומרית יהודית. לפני שהשריפה החלה בסביבות השעה 04:50 בבוקר, שני המוזיאונים כבר תכננו להיות סגורים לקהל הרביעי בגלל תנאי האוויר שנגרמו מהשריפות המתמשכות באזור.
בראיון ל- Smithsonian.com, רון הרטוויג, סגן נשיא לתקשורת לגטי, אומר כי קמפוס לוס אנג'לס הוא "המקום הבטוח ביותר שאוסף האמנות עשוי להיות במקרה של אסון."
מרכז הגטי, שתוכנן על ידי האדריכל ריצ'רד מאייר, נבנה מעל לכביש המהיר 405 בהרי סנטה מוניקה, ובו מערכת סינון אוויר מתוחכמת המאלצת אוויר מתוך מבניו להגן מפני אפר ועשן עולה. "עלינו לזכות בצוות האדריכלים שהבין שהגטי נבנה באזור שקשה להגיע אליו והיה בסביבת ילידים מועדת לירות", אומר הרטוויג. "כאשר תכננו את הבניין הם ידעו שתצטרך להיות דרך להגן על אוסף האמנות ולהיות מערכת תנועה אווירית מתוחכמת מאוד הייתה המפתח לכך."
אפילו נוף הקמפוס מעוצב תוך התחשבות באש. צמחים עשירים במים, שלא נשרפים בקלות, נטועים הקרובים ביותר לבניין. המברשת הופכת להרבה יותר רחוקה מהקמפוס, אך הרטוויג אומר שיש "הגדרת פינוי מברשות אינטנסיבית מאוד" יחד עם "מיכל מים ליטר ליטר העומד לרשותנו אם נצטרך מים."
מרכז גטי התמודד עם שריפות בעבר. בשנת 2012, שריפת מברשות איימה על האזור שמתחת למוזיאון בו ממוקם מבנה החניה שלו. "היו לנו מבקרים באתר ופינינו אותם במהירות וביעילות מאוד מהאתר יחד עם צוות ועבדנו מקרוב עם מכבי האש כדי לוודא שהשריפה נכבה במהירות האפשרית", נזכר הרטוויג.
סקירבול מוכן גם הוא ונשאר מעודכן על הסכנות הקיימות. מיה קארינו, סגנית נשיא לתקשורת במוזיאון, כותבת במייל ל- Smithsonian.com כי היא הייתה בקשר עם אנשי האבטחה וההנדסה החיוניים באתר, העובדים בשיתוף פעולה הדוק עם אנשי משטרה ואש. "כל העבודות באוסף והגלריות שלנו אינן מושפעות מהמצב. אנו ממשיכים כמובן לעקוב אחר תנאי גלריית המוזיאון ובטיחות האובייקטים, "היא אומרת.
מאז שפרצה, שריפת ה"סקירבול "כביכול התפשטה בכ- 475 דונם והרס לפחות ארבעה בניינים, על פי לורה ג'יי נלסון של לוס אנג'לס טיימס .
"הדאגה הגדולה ביותר שלנו כרגע בכנות היא לשכנינו מעבר לרחוב שבתיהם בוערות ואשר עומדים בפני הטרגדיה האמיתית, " אומר הרטוויג.
עדכון, 7 בדצמבר 2017: היצירה הזו עודכנה כדי לשקף את השטח והנזק של אש סקירבול.
