19 מעלות עם רוח נועפת מעל אגם אריה כשהאנשים של חברת לקרוקס צועדים על שדה קרום שלג במישיגן.
מהסיפור הזה
[×] סגור
מישיגן ממותת מחדש את הרקטות מביאות אש מושק וינטאג 'וסועדות על מכרסמים מקומיים. (אנדרו ספיר) 
דיורמה במרכז המבקרים של נהר הצימוק מתאר את החזית הצפונית של המלחמה. (אנדרו ספיר) 
גלריית תמונות
"היכונו לטעון!" צועק ראלף נאבו, מפקד היחידה. הגברים רוטטים בידיים קפואות, דוחפים את התלתלים במסלולי הצלה שלהם.
"המטרה!" נובו צועקת, והחיילים מכוונים את המשאבים שלהם לפארק תעשיה בצד הרחוק של השדה.
"אש!"
שישה מפעילים לוחצים זה בזה. "המפץ, " אומר אחד הגברים.
לאחר מטח מדומה שני, פעילי החידוש פורשים לחניון של אחד משדות הקרב העקובים מדם מלחמת 1812. בשטח זה מתו מאות חיילים אמריקנים בתבוסה כל כך צורבת שזה הוליד קריאת קרב אמריקאית נקמנית: "זכור את הצימוק!"
כיום, כמעט אף אחד לא עושה זאת. גם אמריקאים רבים לא מקדשים את המלחמה שהיא הייתה חלק ממנה. "הצימוק" - קצרה לנהר הצימוק שפועל במקום - הפך לאחרונה לפארק שדה הקרב הלאומי הראשון שהוקדש למלחמת 1812. וזה לא גיטסבורג, אלא טלאי קטן של "שדה חום" (אדמה מזוהמת על ידי התעשייה) דרומית לדטרויט. ערימות הגיהוק של מפעל פחם חודרות מעל קו העץ של הפארק. בקרבת מקום ניצב מפעל פורד התריס, בו היו עובדים בעבר כמה פעילי חוקרים חוזרים.
הזנחה זו מעציבה את נאווו, שהתאמץ מאוד לשמור על שדה הקרב. אולם בורות ממלחמת 1812 מבהירה את תפקידו כמנהיג פלוגה לקרוקס. "ביצעתי כמה מההוראות היום, והן לא בוצעו בצורה טובה", הוא מודה בסוף התרגיל החורפי. "אבל אם נעשה דברים לא בסדר כאן, כמה אנשים הולכים לדעת או לטפל בהם?"
אם הם יצליחו אי פעם, זה צריך להיות עכשיו, במאה השבעים של מלחמת 1812. לפני שתי מאות שנים ביוני השנה, הצהירה ארצות הברית את הכרזת המלחמה הראשונה שלה, וחנכה סכסוך בן 32 חודשים עם בריטניה שגבתה כמעט חיים רבים כמו מלחמת המהפכה. המלחמה גם ביססה את עצמאותה של האומה הצעירה, פתחה שטחים נרחבים של אדמות אינדיאניות להתיישבות והעניקה לאמריקנים "הכרז המנומר."
עם זאת, מלחמת 1812 עדיין נאבקת על כך, אפילו ביום הולדתה ה -200 - שיש לה מזל טוב בקנה אחד עם חגיגות 150 שנה למה שחובבי 1812 מכנים "אותה מלחמה אחרת." זו שמציעה עבדות, גיטסבורג ואברהם לינקולן.
"במאבק על הזיכרון, אנו כמו כמה חבר'ה עם מנעולי צור העולים נגד צבאו של רוברט א. לי", אומר דניאל דאונינג, ראש הפרשנות בשדה הקרב של נהר הצימוקים.
כוח האש המעולה של מלחמת האזרחים בחוף הלאומי אינו המקור היחיד לטשטוש 1812. להלן דבר נוסף: המלחמה בת 200 שנה הייתה ברובה מיתוס, עם הקבלות מעורערות בעידן שלנו. שמונה עשרה ושניים עשרה הייתה מלחמה שנבחרה ולא הכרח; זה נערך בציפיות תמימות להצלחה אמריקאית; והיא סיכמה עם האומה שלא הצליחה להשיג את אחת ממטרותיה המוצהרות.
"המלחמה הוקמה בצורה כל כך לא טובה ומנוהלת בצורה לא מושכלת שהממשלה רצתה לשכוח את כל המבוכה כמעט מרגע סיומה", אומר גורדון ווד, היסטוריון מוביל של ראשית ארצות הברית. הוא מאמין אמנזיה מכוונת זו, והאשליות שהזניקו את מלחמת 1812, משקפות עומס באופיה של המדינה שצצה פעמים רבות, ממש עד אפגניסטן ועיראק. "ההיסטוריה צריכה ללמד ענווה וזהירות, אבל נראה שאמריקה לא לומדת. מעולם לא ראיתי בתולה שמאבדת את חפותה לעתים קרובות כל כך. "
לפחות בשנת 1812 היה לארה"ב התירוץ להיות צעיר מאוד וחסר ביטחון. החוקה עוד לא הייתה בת 25, האומה נותרה ניסוי מטלטל ובריטניה עדיין התנהגה בצורה ניאו-קולוניאלית. נואשת להביס את נפוליאון, בריטניה הגבילה את הסחר האמריקני עם אירופה ו"תרשמה ", או תפסה, מלחים בספינות אמריקאיות לצורך שירות בצי המלכותי. לנשיא ג'יימס מדיסון ו"מלחמת הוקס "בקונגרס, מעשים אלה הפרו את ריבונות ארצות הברית וייצגו עלבון לעצמאותה החדשה של המדינה. "יש תחושה שזהותה של אמריקה מונחת על כף המאזניים", אומר ווד, המכנה את 1812 "מלחמה אידיאולוגית."
זה היה גם לא פופולרי במיוחד. ההצבעה להכריז מלחמה הייתה הקרובה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, והקונגרס לא הצליח לממן כראוי את הצבא הזעיר והלא מוכן של האומה. יש מדינות שהפסיקו את מיליציהן. והמבקרים החליטו "מר. מלחמת מדיסון "כהרפתקה פזיזה, המונעת פחות על ידי טרוניות ימיות מאשר על ידי תאוות אדמה.
אכן, תוכנית המלחמה של ארה"ב החלה בפלישה יבשתית לקנדה. על ידי כיבוש שטחים מצפון לגבול, הוקס ביקשו להבטיח את אגף האומה, לנתק את הסיוע הבריטי לאינדיאנים במערב התיכון העליון ולרכוש שטח חדש. האמריקנים גם האמינו כי מתנחלים בקנדה שבבעלות בריטניה יקבלו את פני הפולשים בזרועות פתוחות. כיבוש אונטריו של ימינו, ניבא תומס ג'פרסון, "יהיה רק עניין של צעדה".
במקום זאת, הצבא האמריקני הראשון שצעד לקנדה הובל כל כך קשה עד שהוא נסוג מייד ואז נכנע, והעניק את מישיגן לבריטים. שתי פלישות מאוחרות יותר לקנדה נכשלו באותה מידה. ארה"ב הצליחה הצלחה בים, והדהים את הצי הבריטי בזכייה בדו-קרב פריגטות בתחילת המלחמה. אולם בשנת 1814, לאחר גלות נפוליאון לאלבה, הביאו הבריטים כוח רב בהרבה על התיאטרון האמריקני.
לאחר שתפסו את מזרח מיין והשתוללו בחוף ניו אינגלנד, פלשו כוחות בריטים לצ'סאפיק, מה שגרם לנסיגה אמריקאית תזזיתית במרילנד שכונתה "מירוצי בלדנסבורג." הבריטים צעדו אז לוושינגטון, שפקידי אמריקה נטשו בחופזה והשאירו אחריהם ארוחת ערב רשמית בבית הלבן. חיילים בריטים טרפו את הווינצ'ים והיין לפני שרפו את הבית הלבן, הקונגרס ומבנים אחרים. כאשר התכנס מחדש הקונגרס, ברבעים זמניים, הוא הצביע בקושי הצעה להעביר את הבירה ולא לבנות אותה מחדש. גם ממשלת ארה"ב הסובכת החלה בחובות הלאומיים.
הפרקים המפוארים האלה מעט מבשרים היום, מלבד הצלתו של דולי מדיסון את דיוקנו של ג'ורג 'וושינגטון מהבית הלבן (שעדיין נושא סימני חרוכה משריפתו בשנת 1814). יוצא דופן הוא אירוע שנתי בעיירה קונקסוט אסקס; הכותרת הלועזית "מצעד היום של לוזר" מסמנת את הפשיטה הבריטית ושריפת הנמל שלה.
שדה קרב נהר הצימוקים ניסה גם הוא להבהיר את דימויו באמצעות אימוץ קמיע פרוותי וקריקטורי בשם "מייג'ור מוסקראט". המכרסם, המשותף לדרום-מזרח מישיגן, עזר למתיישבים אירופאים מוקדמים להעלים רעב במהלך השנים הרזות של מלחמת 1812. muskrat נותר מעדן מקומי. בדרך כלל, זה מוקצץ בירקות, נחתך לשניים ואז מטוגן עם בצל, כמו שהיה בארוחת הערב של כל המסוכרים והספגטי שאפשר לאכול לפני קידוח החורף של חברת לקרוקס.
"מוסקראט הוא טעם נרכש", מכיר ראלף נאווו, מגרד בשר כהה מהאחוריים הגרמיים של המכרסם, או מה שסועד אחר מכנה "סוף התחת." נווו משווה את הטעם לברווז בר, או "הודו מאוד תוקפני." רבים אחרים ליד שולחנו נדבק לספגטי.
החקיקה מחדש בנהר צימוק דורשת גם חוקה נוקשה, מכיוון שהקרב המקורי התרחש בינואר. כמה מגברי לקרוקס מסתירים מחממי ידיים במגפיים ונלבשים גפיים ארוכות מתחת למכנסיים בברך וחולצות פשתן. רובם מעל גיל 50, ואין מספיק מהם לביים קרב בקנה מידה מלא. קן רוברטס, עובד רכב לשעבר שחוקק מחדש כמעט כל סכסוך בהיסטוריה האמריקאית, אומר שמלחמת 1812 מושכת פחות משתתפים מכל אחד אחר. "זו לא סוג של מלחמה הוליוודית, " הוא אומר.
זה נכון במיוחד למלחמת צימוקים בנהר. בתחילה הצליחו האמריקאים להתנתק ממאהל בריטי ליד הנהר. אולם מספר ימים לאחר מכן, הבריטים ובני בריתם ההודים פתחו במתקפת נגד הרסנית. מבין אלפי האמריקנים המעורבים בערך, בעיקר קנטאקים, רק כמה עשרות נמלטו מהרג או ללכוד. זה הפך את נהר צימוק לתבוסה האמריקנית המחושבת ביותר של המלחמה, והיווה 15 אחוז מכל מקרי המוות הקרביים האמריקאים בסכסוך כולו.
אולם התקרית הידועה לשמצה ביותר בנהר רייזין התרחשה לאחר הקרב, כאשר ההודים תקפו 65 אסירים אמריקאים פצועים, כנקמה פעולת תגמול על מעשי זוועה שביצעו קנטאקים נגד ילידים. הדיווחים על הטבח הוגזמו במהירות בתעמולה בזמן המלחמה, עם קריקטורות פוליטיות ורחבי גיוס המתארים טבח שיכור וקרקפות על ידי "פראי" הודים, שנמצאו על ידי בני בריתם הבריטית.
באוקטובר 1813, בצעקות "זכור את הצימוק!", כוחות ארה"ב גיבשו נקמה בניצחון על הבריטים והאינדיאנים שהביא להריגתו וגרימתו של לוחם השווייני הגדול תקומה.
קריאת הקרב הצימוק הנקמנית הייתה מבשרם של "זכור את האלמו!" ו"זכור את מיין ! "המרירות מעל נהר הצימוק תרמה גם הם לגירושם לאחר שבטים החיים ממזרח למיסיסיפי, קמפיין שאותו ניצח ויליאם הנרי הריסון ואנדרו ג'קסון., שני לוחמים הודים מובילים ממלחמת 1812.
"זו לא רק היסטוריה מקומית, זה קריטי למלחמה הארוכה של האומה שלנו נגד אינדיאנים", אומר דניאל דאונינג.
אף על פי כן, הצימוק ומורשתו נשכחים ברובם, ומאה השניים-עשרה של מלחמת 1812 הביאה מעט תמיכה פדרלית או מדינתית לשדה הקרב, השוכן בעיר התעשייתית מונרו. עד לאחרונה כיסתה טחנת נייר את לב שדה הקרב. הוא נהרס, אך פארק תעשיה קל, משטח קרח ומבנים אחרים תופסים חלקים אחרים מהשטח ההיסטורי. כימיקלים רעילים מתעכבים מתחת לשדה ובנהר הצימוק, שמקורם במקור על ידי מתיישבים צרפתים על הענבים השופעים לאורך גדותיו.
דאונינג, ותיק ממלחמת עירק נכה, מייחס חלק מהזנחה זו לנטייה האמריקנית בגין השבת קטעים אפלים מההיסטוריה שלהם. "הקרב הזה וכל מה שזורם ממנו אינו מחמיא לדימוי העצמי שלנו", הוא אומר.
ההפך תקף בפורט מקהנרי, על שפת נמל בולטימור. זה היה כאן, במהלך הפצצה בריטית בשנת 1814, שפרנסיס סקוט קי כתב את השיר שהפך ל"הבאנר המנומר בכוכבים ". הדגל שאותו ראה קי מנופף מעל הסוללה תלוי כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן; מילותיו של קי מופיעות על הדש הפנימי של הדרכונים האמריקניים; ופורט מקהנרי הוא אנדרטה לאומית שמורה היטב ומקדש היסטורי, המושך אליו 650, 000 מבקרים בשנה.
"זה הצד המרגיש טוב במלחמת 1812, " אומר וינס ווייס, המתורגמן הראשי של פורט מקהנרי. "ניצחנו כאן בקרב, אנחנו לא שונאים את הבריטים יותר, ולדגל והמנון יש קונוטציות חיוביות עבור רוב האנשים."
עם זאת, לאמריקאים רבים יש תפיסה מטלטלת של ההיסטוריה העומדת מאחורי הסיפור הפטריוטי הזה. תיירים מבלבלים לעיתים קרובות את הדגל של מק'נרי עם בטסי רוס, או חושבים שפרנסיס סקוט קי היה עד להפגזת מצודה בשם סאמטר. "כל ההיסטוריה בבלנדר", אומר וייז.
מוזיאון המצודה מיישר את ההיסטוריה הזו - ומפשיט חלק מהברק המיתי שלו. קי, שגילה באופן פואטי את "ארץ החופש", היה בעצמו בעל עבדים בולט. הבריטים, לעומת זאת, הציעו חירות להימלט מעבדים וגייסו 200 מהם למאבק לקחת את פורט מקהנרי. הפסוק המקורי של קי היה כה ארסי - חגיגת הדם הבריטי שנשפך על "זיהום הצעדים הזעום" שלהם - שחלק ניכר ממנו נמחק מההמנון הלאומי.
המוזיאון מעצים גם את התפיסות המטושטשות, ולא מדויקות שיש למבקרים לגבי מלחמת 1812 בכללותה. בעוד האמריקאים עשויים לזכור במעומעם את קי, הגיבורות הימיות של "הזקנים האירוניים", או את הניצחון של ג'קסון בקרב על ניו אורלינס, הם בדרך כלל לא מודעים לכך שרוב המלחמה התרחשה בגבול קנדה והשתבשה רע עבור הקבוצה הביתית. הניצחון של ג'קסון (שבועיים לאחר חתימת הסכם שלום) יצר גם מיתוס מתמשך לפיו ארה"ב ניצחה במלחמה. במציאות זה הסתיים בקיפאון, והסכם השלום פשוט קבע מחדש את הסטטוס קוו שלפני המלחמה - מבלי להזכיר את הנושאים הימיים שהובילו את הקונגרס להכריז מלחמה מלכתחילה.
"זה לא בדיוק 'המשימה הושלמה' עבור ארה"ב, " מעידה וייז. "זה יותר כמו ילד שמקבל אף מדמם מבריון שאחריו חוזר הביתה." למעשה, ארה"ב הייתה בר מזל להימנע מאובדן שטחים לבריטים, שהיו להוטים להסיק את מה שהם רואים כמוצא צדד מטריד בפני הנפוליאון קונפליקט.
אף על פי שמלחמת 1812 הסתיימה ללא ניצחון צבאי, המפסידים הברורים היו ילידי אמריקה. שנאסר על ידי מלחמה, וננטש אחריה על ידי הבריטים, שבטים ממזרח למיסיסיפי כבר לא יכלו להתנגד להתפשטות אמריקאית. ההיסטוריה העגומה הזו מסופרת גם בפורט מק'נרי, שמציעה למבקרים אפשרות להצביע על צג מחשב, ובה נאמר אם הם היו מכריזים מלחמה בשנת 1812 או לא.
"בימים מסוימים ההצבעה היא 50-50, " אומר וייז. "בימים אחרים כמעט כולם נץ. אולי הם במצב רוח רע. "
ברצינות רבה יותר, הוא חושד כי המבקרים רואים את 1812 דרך הפריזמה של האקטואליה. ואז, כמו עכשיו, אמריקאים רבים התנגדו למיזמים צבאיים. האקלים הפוליטי במלחמת 1812 התעצם כל כך מכוער, עד כי ניו-אינגלנדים פלרטטו עם פרישה. וכמעט כולם נרתעו מהשלטון.
"קל להיות בהווה מכיוון שאנחנו רומנטיזים את העבר", אומר וייז. "אבל הייתי אומר שמה שעובר עלינו עכשיו זו הנורמה ולא החריג."
במשך כל שיעוריה המפוכחים, מלחמת 1812 מציעה גם סיבה לחגיגה מלבד "הכרזה המפוזרת בכוכבים". אמריקאים, לאחר שנלחמו באויב אדיר לתיקו - ואפילו העניקו את הצי הבריטי האימתני בכמה התקשרויות - התגלו כבטוחים זה עתה. על מעמדה של ארצם כאומה חופשית. ארה"ב לעולם לא תנהל מלחמה נגד בריטניה, שהפכה עם הזמן לבעלת ברית קרובה.
המלחמה גם הניחה את הבסיס לשלום מתמשך עם קנדה, לאורך אחד הגבולות הארוכים בעולם. "אנו לוקחים את זה כמובן מאליו, אבל זה טוב מאוד לשתי המדינות שאנחנו לא מסוכסכות", אומר ההיסטוריון אלן טיילור, מחבר ההיסטוריה החדשה של מלחמת 1812.
הסכסוך הציב את ארה"ב גם במסלול כלכלי חדש. האידיאל הג'פרסוני של חברה יהודית, שמייצא סחורות חקלאיות וייבא כאלה המיוצרים, כבר לא היה קיים. המלחמה אילצה את האומה להסתמך על עצמה והפגינה את הצורך במפעלים, תחבורה פנימית, בנק לאומי וסחר מקומי.
"הפכנו לעצמנו עולם ולא אחד שפונה לכיוון אירופה", אומר ההיסטוריון גורדון ווד. הכלכלה המריאה בשנים שלאחר המלחמה, שכן התעלות, הכבישים, הערים והתעשיות התרחבו במהירות.
אולם צמיחתה של האומה, ותפניתה כלפי פנים, העמיקה את הפרש בין מדינות עבדים חקלאיות לבין הצפון העירוני, המתועש. התוצאה הסופית הייתה "אותה מלחמה אחרת", שצללה כל כך הרבה זמן את 1812. היא מתנשאת אפילו בפורט מקהנרי, שם הוסרטו מחוקקי מרילנד בשנת 1861, כך שהם לא יכלו להצביע לפרישה.
"לעולם לא נוכל לנצח", נאנחת ווייס, שהתנדבה במצודה כנערה והייתה שכירה מאז 1994. "מלחמת האזרחים היא האיליאדה האמריקאית. המלחמה של 1812 היא גרסה של המאה ה -19 של קוריאה. "
אבל הוא מקווה שציון 200 שנה למלחמה יביא סוף סוף מידה מכובדת של איחור. "מלחמת האזרחים התרחשה בגדול עם המאה שלה, " הוא אומר. "אולי, רק אולי, שנות השבעים שלנו יעשו אותו דבר, ואנחנו כבר לא נהיה המלחמה הנשכחת והמתה."
