מושל ניו יורק אנדרו מ. קואומו הורה למדינה לנקוט בפעולות חירום להגנה על מניקוריסטים בעיר ניו יורק ביום ראשון. כוח משימה רב סוכנויות חדש יבצע ביקורת מדלת לדלת על מכוני ציפורניים ברחבי העיר במטרה להגן על עובדים מפני כימיקלים רעילים ומשכורות גנובים שנחשפו בחקירה שנערכה לאחרונה על ידי הכתבת שרה מסלין ניר לניו יורק טיימס.
"מדינת ניו יורק כוללת היסטוריה ארוכה של התמודדות עם גניבת שכר ופרקטיקות עבודה לא הוגנות, וכיום, עם הקמת כוח המשימה החדש לאכיפה, אנו עוקבים באגרסיביות במסורת זו, " אמר המושל קואומו בהצהרה. "לא נעמוד בחיבוק ידיים מכיוון שהעובדים נשללים מהשכר הקשה שלהם ונשדדים מזכויותיהם הבסיסיות ביותר."
פיצוח הסלון מגיע על עקבים של מערך מאמרים שכתב ניר שקרא תשומת לב לתנאי העבודה המסוכנים ולפרקטיקות העבודה הבלתי הוגנות שעובדים חווים במכוני ציפורניים ברחבי העיר ניו יורק בסדרה הדו-חלקית, "Unvarnished." המשימה החדשה הכוח היה מעורבב בעקבות חקירת העיתון והוא נוקט בפעולות מיידיות להגנה על עובדים פגיעים, כותב ניר:
על פי כללים חדשים, מניקוריסטים חייבים ללבוש כפפות כדי להפחית את הסיכונים להיווצרות מצבי עור, כמו זיהומים פטרייתיים ויבלות ופיתוח כוויות כתוצאה מכימיקלים כימיים.
התוכנית כרגע תדרוש גם מסכות, אף שמומחים לבריאות תעסוקתית אומרים כי המסכות בסגנון בית חולים שלעיתים מניקוריסטיות עוטות נותנות רק מראה של בטיחות. מסכות כאלה אינן עושות כמעט כלום כדי למנוע חשיפה לכימיקלים, כמו דיבוטיל פתלט, טולואן ופורמלדהיד, המשמשים במוצרי ציפורניים וקשורים ללוקמיה וליקויים בעובר. וסלונים יידרשו להיות מאווררים, להפחתת האדים הכימיים.
גוף מחקרי הולך וגדל מראה כי חשיפה ארוכת טווח לכימיקלים הגורמים לק לק להתייבש במהירות ולעתים קרובות פחות לשבב קשורה לבעיות בריאותיות חמורות כמו מצבי נשימה, סרטן והפלות. אמנם היו מעט מחקרים שהוקדשו לאופן שבו עובדי סלון הציפורניים מושפעים מהכימיקלים, אך ישנם גורמים רשמיים בתחום הבריאות. כאחת הסוכנויות בכוח המשימה, מחלקת הבריאות הממלכתית תערוך מחקר לקביעת הנהלים הבטוחים ביותר עבור עובדי הסלון. סלונים יידרשו גם להציג בפומבי שלטים בשש שפות המודיעים לצוות העובדים שלהם על זכויותיהם, כולל שאין זה חוקי לשלם אגרה עבור משרה או עבודה ללא שכר. שניהם הם נוהגים נפוצים בתעשיית סלון הציפורניים, כותב ניר.
עובדי מספרים רבים אינם מתועדים ולעתים קרובות אינם דוברים אנגלית רבה, מה שהופך אותם לפגיעים לניצול. כתוצאה מכך, סוכנויות הממשלה בכוח המשימה לא ישאלו עובדים על מצב העלייה שלהם במהלך חקירותיהם, כך אמרו לנגיד בלשכת המושל. בעלי הסלונים יידרשו להיות קשורים בכדי לוודא שעובדיהם מקבלים שכר מלא ובמועד ויאבדו את רישיונם לפעול אם הם לא ינקטו פעולה מיידית כדי לעמוד בחוק המדינה. סוכנויות מדינה ינהלו גם קמפיין חינוך בקבוצות קהילתיות ברחבי העיר כדי להודיע לעובדים על זכותם לשכר הוגן ללא קשר למצב ההגירה.
"אנשי צוות מכמה סוכנויות הגיבו בחריפות והחלו להתקשר זה לזה בקריאת הממצאים", כותב ניר.
בעוד אמצעי החירום נאספו במהירות, לשכת המושל אמרו כי ניר זה הצעד הראשון וזה ימשיך לפעול להגנה על עובדי הסלון מפני תנאי עבודה מסוכנים ומנצלים.
