כולנו מרגישים לחוצים מדי פעם - הכל חלק מהעליות והירידות הרגשיות של החיים. למתח יש מקורות רבים, זה יכול להגיע מהסביבה שלנו, מגופנו, או מהמחשבות שלנו ואיך אנו רואים את העולם סביבנו. טבעי מאוד להרגיש לחוצים סביב רגעי לחץ כמו זמן בחינה - אך אנו מתוכננים פיזיולוגית להתמודד עם לחץ, ולהגיב אליו.
כאשר אנו חשים בלחץ, מערכת העצבים מורה לגופנו לשחרר הורמוני לחץ כולל אדרנלין, נוראדרנלין וקורטיזול. אלה מייצרים שינויים פיזיולוגיים שיעזרו לנו להתמודד עם האיום או הסכנה שאנו רואים עלינו. זה נקרא "תגובת הלחץ" או התגובה "קרב או בריחה".
מתח יכול למעשה להיות חיובי, שכן תגובת הלחץ עוזרת לנו להישאר ערניים, חדורי מוטיבציה וממוקדים במשימה העומדת בפניך. בדרך כלל, כשהלחץ שוכך, הגוף מתייצב מחדש ואנחנו מתחילים להרגיש שוב רגועים. אך כאשר אנו חווים לחץ לעיתים קרובות מדי או למשך זמן רב מדי, או כאשר הרגשות השליליים מציפים את יכולת ההתמודדות שלנו, אז יתעוררו בעיות. הפעלה רציפה של מערכת העצבים - חווית "תגובת הלחץ" - גורמת לבלאי בגוף.
כשאנחנו לחוצים, מערכת הנשימה מושפעת מייד. אנו נוטים לנשום חזק יותר ומהר יותר במאמץ להפיץ במהירות דם עשיר בחמצן סביב גופנו. למרות שזה לא נושא עבור רובנו, זה יכול להוות בעיה עבור אנשים עם אסתמה שעשויים לחוש קוצר נשימה ולהיאבק בכדי לקחת מספיק חמצן. זה יכול גם לגרום לנשימה מהירה ורדודה, במקום שמכניסים אוויר מינימלי, מה שעלול להוביל להפרחת יתר. זה סביר יותר אם מישהו נוטה לחרדה והתקפי חרדה.
מתח גורם להרס במערכת החיסון שלנו. קורטיזול שמשתחרר בגופנו מדכא את מערכת החיסון ואת מסלולי הדלקת, ואנחנו הופכים להיות רגישים יותר לזיהומים ומצבים דלקתיים כרוניים. היכולת שלנו להילחם במחלות מצטמצמת.
מערכת השלד והשרירים מושפעת גם היא. השרירים שלנו מתוחים, וזו הדרך הטבעית של הגוף להגן על עצמנו מפני פציעות וכאבים. מתח שרירים חוזר ונשנה עלול לגרום לכאבי גוף וכאבים, וכאשר הוא מתרחש בכתפיים, בצוואר ובראש זה עלול לגרום לכאבי ראש ומיגרנות מתח.
מתח יכול להוביל למיגרנות. (www.shutterstock.com) ישנן תופעות קרדיווסקולריות. כאשר הלחץ הוא חריף (ברגע), קצב הלב ולחץ הדם עולה, אך הם חוזרים לשגרה ברגע שהלחץ החריף עבר. אם חווה שוב ושוב לחץ חריף, או אם הלחץ הופך להיות כרוני (לאורך זמן רב) הוא יכול לגרום נזק לכלי הדם והעורקים. זה מגביר את הסיכון ליתר לחץ דם, התקף לב או שבץ מוחי.
גם המערכת האנדוקרינית סובלת. מערכת זו ממלאת תפקיד חשוב בוויסות מצב הרוח, צמיחה והתפתחות, תפקוד רקמות, חילוף חומרים ותהליכי רבייה. חילוף החומרים שלנו מושפע. ההיפותלמוס ממוקם במוח והוא ממלא תפקיד מפתח בחיבור המערכת האנדוקרינית למערכת העצבים. אותות מתח המגיעים מההיפותלמוס מעוררים את שחרור הורמוני הסטרס קורטיזול ואפינפרין ואז מופק הסוכר בדם (גלוקוז) על ידי הכבד כדי לספק לך אנרגיה להתמודד עם המצב המלחיץ. מרבית האנשים סופגים את תוספת הסוכר בדם כאשר הלחץ שוכך, אך עבור חלק מהאנשים קיים סיכון מוגבר לסוכרת.
למתח יכולות להיות כמה השפעות לא נעימות במערכת העיכול. אנו עשויים לחוות צרבת וריפלוקס חומצי במיוחד אם שינינו את הרגלי האכילה שלנו לאכילה פחות או פחות, או הגבירו את צריכתנו של אוכלים שומניים וסוכרים. היכולת של המעיים שלנו לספוג חומרים מזינים מהמזון שלנו עשויה להיות מופחתת. אנו עשויים לחוות כאבי בטן, נפיחות ובחילה, שלשול או עצירות.
יכולות להיות גם בעיות במערכות הרבייה שלנו. אצל גברים לחץ כרוני עשוי להשפיע על ייצור טסטוסטרון וזרע. זה עלול אפילו להוביל לבעיות זיקפה או אימפוטנציה. נשים יכולות לחוות שינויים במחזור הווסת שלהן ותופעות מוגברות לפני הווסת.
**********
למתח יש השפעות ניכרות על רווחתנו הרגשית. זה נורמלי לחוות מצבי רוח גבוהים ונמוכים בחיי היומיום שלנו, אך כאשר אנו לחוצים אנו עשויים להרגיש עייפים יותר, לסבול מהתנודות במצב הרוח או להרגיש עצבניים מהרגיל. מתח גורם להיפר-גרוס, מה שאומר שאנחנו עשויים להתקשות להירדם או להירדם ולחוות לילות חסרי מנוחה. זה פוגע בריכוז, תשומת לב, למידה וזיכרון, אשר כולם חשובים במיוחד סביב זמן הבחינה. חוקרים קישרו שינה ירודה לבעיות בריאות כרוניות, דיכאון ואפילו השמנת יתר.
איבוד שינה משפיע על יכולת הלמידה שלך. (www.shutterstock.com) לאופן ההתמודדות שלנו עם לחץ יש השפעה עקיפה נוספת על בריאותנו. תחת לחץ אנשים עלולים לאמץ הרגלים מזיקים יותר כמו עישון, שתיית אלכוהול רבה מדי או נטילת סמים להפגת מתחים. אולם התנהגויות אלו הן דרכים לא מתאימות להסתגל ורק גורמות לבעיות בריאותיות יותר וסיכונים לביטחוננו האישי ורווחתנו.
אז למד לנהל את הלחץ שלך, לפני שהוא ינהל אותך. הכל קשור לשיקול זה. קצת מתח בחיים הוא נורמלי - וקצת לחץ יכול לעזור לנו להרגיש ערניים, חדורי מוטיבציה, ממוקדים, אנרגטיים ואפילו נרגשים. קח פעולות חיוביות כדי לנתב אנרגיה זו ביעילות ואתה עשוי למצוא את עצמך מתפקד טוב יותר, משיג יותר ומרגיש טוב.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
הולי בלייק, פרופסור חבר למדעי ההתנהגות, אוניברסיטת נוטינגהאם
