בשנת 1998, כאשר פרופסור סטרלינג נסביט עוזר וירג'יניה היה בן 16, הוא נסע לאגן הזוני של ניו מקסיקו כדי להשתתף בחפירה בהנהגת הפליאונטולוג דאג וולף. למרבה המזל, נסביט פגע במאובנו של דינוזאור קטן - אף שמומחים לא הצליחו לזהות את המינים שהשאירו את השרידים מאחור. אך כעת, לאור תגליות נוספות שהתגלו במהלך השנים, נסביט ועמיתיו הצליחו לזהות את המאובן בן ה -92 מיליון שנה כקרוב רקס טירנוזאורוס מוקדם וקטנטן למדי.
החוקרים כתבו בכתב העת Nature Ecology & Evolution ומציינים כי " רקס רב-הטון, מפוצץ העצם", T. Rex, שהפך לאייקון רועם של תרבות פופולרית ששגשג בקרטיקון המאוחר, לפני 66-80 מיליון שנה. תגליות של קרובי משפחתו של טי רקס הרחוקים חשפו לאחרונה שמשפחת טירנוזאור מורכבת זה מכבר מקרניבורים קטנים - כמו פרדוקס דילונג, שנמצא לראשונה בסין בשנת 2004. אבל בשנות התשעים, כשנסביט חשף את מאובנו, ה- T. Rex 's מקורות פחות מרשימים לא היו ידועים או מוכרים באופן נרחב.
גם כיום ההיסטוריה האבולוציונית של ה- T. rex אינה מובנת היטב, בעיקר מכיוון שמפלס הים הקיצוני עולה במהלך המאובנים ההרוסים של הקרטיקון המאוחר שהיוו במהלך התקופה הקודמת, כפי שמסביר אריק בץ של Discover . המאובנים שזה עתה תוארו ממלאים כמה מהפערים הללו.
תיאורם של החוקרים על הדינוזאור מבוסס על שני דגימות לנוער: זו שנחשפה על ידי נסביט בשנת 1998, וגולגולת חלקית שנמצאה בשנת 1997. כונתה Suskityrannus hazelae - בחלקה אחרי "סוסקי", מילת השבט האינדיאנית "זויטי". - הדינוזאור עמד בגובה של מטר וחצי לאורך הירך ומשתרע על פני כשלושה מטרים. Suskityrannus שקל כנראה בין 45 ל -95 פאונד. הוא לא היה קטן כמו הטירנוזאורים העתיקים ביותר, אך הוא היה קטן משמעותית מגובה ה- T. rex, שיכול היה להגיע למשקל של תשע טונות והתפאר בגולגולת שאורכה בערך כל גופה של סוסקיטרנוס .
על פי מחברי המחקר, נראה כי הדינוזאור החדש מייצג שלב ביניים בהתפתחות טירנוזאור. ל- Suskityrannus ישנם כמה מאפיינים שנראו בקרוביה המאוחרים - כמו "רגל ארקטומטטרסלית", שמשמעותה ש"שלוש העצמות הארוכות המרכיבות את כף הרגל צבטות זו לזו, כאשר העצם האמצעית רזה במיוחד ", המועמד לדוקטורט באוניברסיטת בראון. ארמיטה מנפדה, שלא היה מעורב במחקר החדש, מספר לג'ורג 'דבורסקי של גיזמודו. כף הרגל arctometatarsalian נקשרה לשיפור יכולת הריצה, ו- Suskityrannus הוא הטירנוזאור המוקדם ביותר הידוע שיש לו.
בשיחה עם דבורסקי מציין נסביט כי סוסקיטיארנוס אינו אב קדמון ישיר של ה- T. rex; זה מייצג יותר "ענף צדדי". עם זאת, לדבריו, הדינוזאור "נותן לנו הצצה להתפתחותם של טירנוזאורים רגע לפני שהם משתלטים על כדור הארץ."
