אני די אובססיבי למזג האוויר. יש לזה הצד הפרקטי - אין לי מכונית ולהיתפס בסופת גשם או שלג יכולה להיות בעיה - אבל יש לי גם לא מעט יראת כבוד לכוח הטבע. גרתי פעם בשולי סמטת טורנדו, וחוויתי סערות קרח, זרמים זורמים, רוחות גבוהות, סופות שלגים והוריקנים. אני תמיד שומר עין על מזג האוויר ויש לי תוכנית כשחוזים משהו רע או מגבש תוכנית כשמשהו רע מתחיל לקרות. אבל אני מבין שאולי אני במיעוט.
בינואר, סערת קרח ענקית פנתה לכיוון וושינגטון הבירה. בלוג מזג אוויר מקומי המליץ לאנשים לצאת מהרחובות בשעה 16:00, אך מעטים לא שמרו על האזהרה. הם יצאו לדרך כשהקרח החל ליפול ולקח כמה אנשים שמונה שעות ומעלה כדי להגיע הביתה. אם הם עשו את זה בכלל.
כאשר הוריקן פונה לעבר אדמה, יש אנשים שמתקשרים לתחנת הטלוויזיה המקומית לשאול אם עליהם לעלות על בתיהם. והם מתעצבנים כשהתחזית מתגלה כשגויה, מה שיכול לקרות אפילו עם כל כלי החיזוי המודרניים שלנו. זה מובן כשסערה מתגלה כגרועה מהצפוי, אבל זה גם יכול להיות מסוכן כשהוא הולך לכיוון השני. כמה אנשים שפונו מניו יורק לפני הוריקן איירין, שלא הביאו שיטפונות רבים לאזור כפי שחזה, ישמעו לאזהרות עתידיות?
מניין ההרוגים מה טורנדו של מאי בג'ופלין, מיזורי, היה כה גבוה, בין השאר מכיוון שאנשים לא שמרו על האזהרות. היו אז אזעקות שווא רבות כל כך עד שהם לא חשבו שצריך לתפוס מחסה.
באוגוסט נפטרו חמישה בני אדם ועשרות נפצעו כאשר במה בחוץ קרסה ביריד מדינת אינדיאנה בגלל רוחות גבוהות. השמיים השחירו כשסערה התגלגלה פנימה ורק מעט אנשים עזבו.
יש לנו מידע על מזג אוויר יותר מאשר בכל עת בעבר. התחזיות של NOAA לנתיבי הוריקנים הולכות ומשתפרות. אנו מקבלים אזהרות כי טורנדו הולכת בדרכנו עם המון זמן לתפוס מחסה. אנו יכולים ללמוד לבצע תחזיות משלנו משפע הנתונים הגולמיים הזמינים באופן מקוון ואף לקבל גישה מיידית למידע על מזג האוויר במחשבים ובסמארטפונים שלנו.
אבל זה לא הפך אותנו לחסונים מפני ההשפעות המסוכנות והיקרות של מזג האוויר. מחקר מוקדם יותר השנה העריך כי עלות מזג האוויר בארצות הברית עשויה להיות גבוהה ככל 485 מיליארד דולר בשנה. "ברור שהכלכלה שלנו אינה עמידה בפני מזג אוויר", אומר מדען NCAR, ג'פרי לאצו, מחבר המחקר הראשי. "אפילו שינויים שגרתיים במזג האוויר יכולים להוסיף להשפעות ניכרות על הכלכלה האמריקאית."
אני לא מתכוון לרמוז כי ניתן להימנע מכל העלויות הללו, אך אין ספק שיש מקום לשיפור, במיוחד כשמדובר בבטיחות האישית. אני דואג שהרבה אנשים נעשו תלויים כל כך בטכנולוגיה ובתחזיות והעצות של אחרים (בין אם מטאורולוגים מקצועיים ובין אם חברים ובני משפחה), עד שאנחנו לא מסתכלים יותר על השמיים. הרוח בועטת, השמיים משחירים ואנחנו לא עושים כלום. אנחנו לא מקלטים. אנחנו לא משנים את לוחות הזמנים שלנו. אנחנו לא מאטים את המכוניות שלנו. וזה לא פלא מתי דברים רעים קורים.
מה לעשות? ובכן, קח את הזמן לחנך את עצמך לגבי סימני האזהרה של מזג אוויר קשה. למדו על הוריקנים, טורנדואים, שיטפונות או כל סוג אחר של אירוע מזג אוויר שעשוי לפגוע באזורכם לפני שהאיום יתממש. שימו לב לאזהרות של אנשי מקצוע, גם אם יתבררו בהמשך כשגויים. השג מקלט כאשר מזג האוויר פונה לרעה. חזור הביתה מוקדם, לפני שתתחיל סערה. ותטע בצד הזהירות. כי עדיף לבזבז קצת זמן וכסף מאשר בסופו של דבר מת.
