הרעיון שאפשר להרות הריון שני כשאתה כבר בהריון הוא בהחלט מוזר (וכנראה מצמרר עבור כל אישה בשליש האחרון שלה). זה הכל בלתי אפשרי בבני אדם, אבל מה עם מינים אחרים? אריסטו הציע לפני למעלה מאלפיים שנה שהארנבת - קרובת משפחת הארנב - תוכל לעשות זאת:
מבין כל בעלי החיים האישה והסוסה נוטים יותר לקבל את המסחר של הזכר במהלך ההיריון; בעוד שכל שאר בעלי החיים כשהם בהריון נמנעים מהזכר, שמור את אלה שבהם התופעה של סופרפיטציה מתרחשת, כמו הארנבת. שלא כמו אותה חיה, הסוסה שאחרי ההריון אינה יכולה להיכנס להריון שוב, אלא מביאה סייח אחד בלבד, לפחות ככלל; אצל המינים האנושיים מקרים של סופר-פיטציה הם נדירים, אך הם קורים מדי פעם.
כעת מדענים בגרמניה אישרו שאריסטו תפס את זה: הארנבת החומה האירופית ( Lepus europaeus ) יכולה להיכנס להריון בזמן שהיא בהריון. המחקר שלהם מופיע השבוע בכתב העת Nature Communications .
החוקרים השתמשו בגידול סלקטיבי ובאולטרה-סאונד ברזולוציה גבוהה כדי להמחיש כי ארנבת זכרית יכולה להפרות נקבה במהלך סוף ההיריון. העוברים שהתקבלו יתפתחו כארבעה ימים לפני הלידת ההיריון הראשון. לעוברים אין לאן להגיע באותו זמן, אולם הרחם תפוס על ידי אחיהם ואחיותיו הגדולים של העוברים. אז העוברים מסתובבים בחלל הביובדקט, ממש כמו כשממתינים במכוניתך לפתח מקום חניה. ברגע שהרחם חופשי העוברים עוברים לגור.
התוצאה היא שארנבת נקבה יכולה לקצר את הזמן בין המלטות מ 42-38 יום ולהביא עד 35.4 אחוז יותר צאצאים בעונת גידול.
עדיין לא ידוע אם חברים אחרים בסוג הארנבות ( Lepus ) יכולים לעבור superfetation (המכונה גם תפיסת-על). עם זאת, ארנבים עשויים להיות פחות סיכויים לחלוק תכונה זו עם קרוביהם הארנבים. ארנבים וחרנבים שייכים לתתי-משפחות נפרדות שהתפלגו מבחינה אבולוציונית לפני כ -11.8 מיליון שנה, וארנבים דואגים לצאצאיהם לתקופה ארוכה יותר מזו שהארנבות עושות.
