נהר הניאגרה יפה - אבל כפי שראתה חברת כוח אחת ביום זה בשנת 1956, גם היא הרסנית.
תוכן קשור
- מדוע כל אטרקציה תיירותית מוכרת פאדג '?
- חקר הנהרות הבלתי סוערים בעולם
- העגום ממפלי הניאגרה
ואז, מפל של חמש מגלשות סלע הפיל יותר ממאה אלף טונות של פסולת על תחנת הכוח שואלופקוף, במרחק של כחצי קילומטר במורד המפלים המפורסמים. שניים ממחוללי התחנה נהרסו והשלישי נפגע קשה, כותב קרייג א. וודוורת 'עבור מגזין הכוח והאנרגיה של IEEE . הגנרטורים לא יצרו עוד. הקריסה - שסיבתם המדויקת מעולם לא התבררה - הייתה חלק מהתנופה להקמת תחנת הכוח המסיבית רוברט מוזס ניאגרה, שנפתחה בשנת 1961 ונמשכת עד היום.
למרבה הפלא, רק אדם אחד נהרג באסון הדרמטי: גבר בן 39 בשם ריצ'רד דרייפר, כותב דון גליין בעיתון הניאגרה . בערך 40 עובדים נוספים שהיו במפעל בזמן ההתמוטטות כולם ברחו בחייהם.
בנו של דרייפר, לויד דרייפר, אמר לגלין שאביו נשאר מאוחר בעבודה בליל הקריסה. לקח זמן עד שהחדשות הגיעו למשפחה, הוא אמר: הוא תיאר את הצפייה בדיווחי החדשות בערב על ההתמוטטות תוך שהוא עדיין לא יודע מה קרה לאביו. עם זאת למחרת, דיווחו על הידיעה על מותו של דרייפר בסיפור הניו יורק טיימס בעמוד הראשון. דרייפר "נעלם בשפלה המפליגה לנגד עיניהם של שני עובדים עמיתים", כתב הטיימס .
באותה עת היה המכונאי חלק מצוות שעבד למקם שקי חול סביב דליפה בבסיס התחנה. כאשר "רעשי פיצוח בבניין הזהירו אותם כי קריסתם קרובה", דיווח הטיימס, העובדים פונו. "כל מה שאני יודע זה הקירות והתקרות התחילו לרדת ואני רצתי כמו לעזאזל, " אמר עובד אחר לסוכנות הידיעות אי פי. בסיפור שרץ בטרויה, ניו יורק טיימס-הראלד . דרייפר לא הצליח. ארבעה גברים נוספים טופלו בבית חולים מקומי.
תחנת הכוח Schoellkopf בתקופות שמחות יותר. (הספרייה הציבורית של מפלי ניאגרה) לאחר הקריסה, העדיפות הראשונה של חברת הכוח Niagara Mohawk הייתה להשיג חשמל ללקוחותיה, כותב וודוורת '. ההסדרים הממהרים היו מעורבים בנציבות כוח ההידרו החשמלי בצד הקנדי של המפלים ובתחנת הקיטור האנטלי שליד באפלו.
מבדיקת הנזק עולה כי ניתן לשחזר את תחנת 3A, שנפגעה אך לא הושמדה לחלוטין מההתמוטטות, והיא שימשה להשלמת הכוח ממקורות אחרים. תחנות 3B ו- 3C, לעומת זאת, נהרסו כליל, על פי שירות הפארק הלאומי.
כמה מומחים חושבים כי ייתכן שהאסון נגרם בגלל רעידת אדמה קטנה שהתקיימה לאחרונה, כותב וודוורת '. אחרים חושבים כי פגם במבנה הגנרטורים, המאפשר מים לחלחל אל קירותיהם האחוריים, יכול היה להיות האשם. לא משנה מה הגורם, האסון סלל את הדרך לחוק הקונגרס משנת 1957 שהעניק את פרויקט הניאגרה לרשות הכוח הציבורית של ניו יורק והניח את הדרך למגה-פרויקט השנוי במחלוקת שנפתח בשנת 1961.
