מדענים בבריטניה פיתחו רעיון חדשני לקחת את טמפרטורת כדור הארץ אלפי שנים בעבר - באמצעות גושים זעירים של סידן פחמתי שנמצא בקקי תולעת אדמה.
בתיאוריה, ארכיאולוגים יכולים להשתמש בגושים אלה בכדי לגלות בדיוק מה הייתה הטמפרטורה כמעט בכל אתר ארכיאולוגי, על ידי בחינת כמות החמצן -18 שהגרגירים מכילים. זו תהיה התפתחות עצומה עבור ארכיאולוגים, כפי שמסבירה redOrbit:
נתוני האקלים המשתמשים במכשירים חוזרים רק כ -150 שנה. לפני אותה תקופה יש להשתמש בשיטות אחרות. בנוסף לרישומים אנושיים, מדענים משתמשים בטכניקות כמו מדידת טבעות עצים וליבות קרח וניתוח חלוקת אבקה.
להוספת קקי תולעי אדמה לארסנל יש כמה יתרונות. עובי טבעת העץ, למשל, יכול להיות מושפע מדברים אחרים מלבד האקלים, כולל ניקוי עצים מסביב. בנוסף, רבות מהשיטות האחרות עשויות להשתמש בדגימות שנמצאות במרחק של אלפי מיילים מהאתר הארכיאולוגי. מרבצי הגיר הללו נמצאים ממש באותו הקשר בדיוק כמו אתר החפירות שמסביב. קרבה זו תספק נתונים על סביבות מקומיות יותר ותגדיל את הדיוק של נתוני האקלים בכל מקום נתון.
החוקרים השתמשו במין נפוץ של תולעת אדמה לצורך הניסויים שלהם, ושמרו את התולעים בקרקעות בטמפרטורות מדויקות במשך שבועות, ואז מדידו את התוכן הכימי של גרגרי הדם הגיר שנמצאו בצואה של תולעי אדמה. מכיוון שהגושים מורכבים מסידן פחמתי, הם יכולים אפילו לתארך במדויק בעזרת תיארוך אורניום-תוריום, שניתן להשתמש בהם עד כה באתר בן מאות אלפי שנים. (לעומת זאת, תיארוך פחמן יכול לתארך פריטים רק במדויק לכ- 50, 000 שנה.)
וזה לא שקשה להשיג גבישי סידן אלה בהצטברות תולעי אדמה. מחקרים קודמים הראו שתולעי אדמה מייצרות עד 30, 000 גרגירים בשנה. החוקרים עדיין צריכים להבין אם השיטה שלהם נכונה מחוץ להגדרת המעבדה, וגם אם היא עובדת על מינים אחרים של תולעי אדמה. אם הכל יתנהל כשורה, הם מקווים להשתמש ב"פלותרותרומטר "החדש שלהם לאתרים ארכיאולוגיים בגרמניה, הולנד ובריטניה.
עוד מ- Smithsonian.com:
תולעי אדמה עלולות להחמיר את שינויי האקלים
תולעי אדמה: סיוט לסחלבים של אמריקה?
תולעי אדמה בגינך עשויות לעזור במניעת שבלולים פולשניים לטרוף צמחים
