בת מסטרסון, לקראת סוף חייו, בעיר ניו יורק. צילום: ויקיפדיה
בת מסטרסון בילה את המחצית האחרונה של חייו בניו יורק, התנדב עם ידוענים של גילד גיל ועבד בעבודת שולחן שראתה אותו מלהט דוחות ספורט ועמודות "נושאים מתוזמנים" עבור " בוקר טלגרף ניו יורק" . אורח חייו הרחיב את קו המותניים שלו, ובייס את המוניטין שזכה לו במחצית הראשונה של חייו כאחד הלוחמים החששים ביותר במערב. אבל המוניטין הזה נבנה ברובו על החוף; מסטרסון ידע בדיוק כיצד להחזיק את המיתוסים בחיים, כמו גם כיצד להתחמק או להכחיש את עברו, תלוי בסיפורים ששירתו אותו הכי טוב באותה תקופה.
למרות המראה הזעיר והקסם החם שלו, מסטרסון יכול היה להתמודד עם אקדח. ולמרות מאמציו להכחיש את עברו הקטלני, בסוף חייו הודה, בחקירה נגדית בתביעה, שהוא אכן נהרג. נדרש עתיד של שופט בית המשפט העליון של ארה"ב, בנימין קרדוזו, כדי להוציא את האמת ממסטרסון. חלק מזה, בכל מקרה.
ויליאם ברקלי "בת" מסטרסון נולד בקנדה בשנת 1853, אך משפחתו - היו לו חמישה אחים ושתי אחיות - התיישבה בסופו של דבר בחווה במחוז סדגוויק, קנזס. בגיל 17 עזב מסטרסון את ביתו עם אחיו ג'ים ואד ויצא מערבה, שם מצאו עבודה בחווה ליד וויצ'יטה. "העברתי באפלו בחוץ במשך הרבה שנים טובות", אמר לימים לכתב. "נהרגם ומכרו את מחבואיהם במחיר של $ 2.50 ליחידה. התפרנסתי כך. "
יכולתו של מסטרסון ברובה וידעו על השטח תפסו את תשומת ליבו של הגנרל נלסון אפלטון מיילס, שאחרי שירותו המעוטר מאוד בצבא האיחוד במלחמת האזרחים, הוביל רבים במערכה נגד שבטים הודים אמריקאים ברחבי המערב. בשנים 1871-74 חתם מסטרסון כסקאוט אזרחי עבור מיילס. "זה היה הרגע שההודים התעללו, אתה זוכר, " אמר לכתב.
בת מסטרסון בשנת 1879, שריף מחוז פורד, קנזס. צילום: ויקיפדיה
מסטרסון האמין שהרג את אזרחו הראשון בשנת 1876, בזמן שעבד כסוחר פארו בסלון של הנרי פלמינג בסוויטווטר, טקסס. פלמינג היה בבעלותו גם אולם ריקודים, וזה היה שם שמסטרסון הסתבך עם סמל צבא שהלך על שמו של מלווין א. קינג בגלל חיבתה של נערת אולם ריקודים בשם מולי ברנן.
מסטרסון אירח את ברנן לאחר שעות בודדות במועדון כאשר קינג בא לחפש את ברנן. שיכור ונרגז ממציאתו את מסטרסון עמה, שלף קינג אקדח, כיוון אותו לעבר מפשעתו של מסטרסון וירה. הזריקה הפילה את סוחר הפארו הצעיר לקרקע. הזריקה השנייה של קינג פילחה את בטנו של ברנן. פצוע ומדמם קשות, מסטרסון שלף את אקדחו והחזיר את האש והכה בקינג בלב. גם קינג וגם ברנן מתו; מסטרסון התאושש מפצעיו, אם כי הוא השתמש בקנה מידה באופן ספורדי למשך שארית חייו. האירוע התפרסם בכינוי "קרב יריות מתוק", והוא מלט את המוניטין של בת מסטרסון כאדם קשה.
חדשות על שביתת זהב בהרי הגבעות השחורות בדרום דקוטה שלחו את מסטרסון לארוז צפונה. בשיין הוא עבר רצף ניצחון של חמישה שבועות על שולחנות ההימורים, אך עייף מהעיירה ועזב כשנתקל בוויאט ארפ, שעודד אותו לנסוע לדודג 'סיטי, קנזס, שם האחים של בת ג'ים ואד. עבדו באכיפת החוק. מסטרסון, אמר לו ארפ, יבצע יום אחד שריף טוב של מחוז פורד, והוא צריך להתמודד לבחירות.
מסטרסון בסופו של דבר עבד כסגן לצד ארפ, ותוך כמה חודשים זכה בבחירות לתפקיד השריף בשלושה קולות. מייד הוטל על מסטרסון לנקות את דודג ', שעד 1878 הפך להיות חממה לפעילות חסרת חוק. מקרי רצח, שודדי רכבת ואינדיאנים בשאיין שנמלטו מההסתייגות שלהם היו רק כמה מהבעיות בהן התמודד מסטרסון ומרשעותיו בשלב מוקדם של כהונתו. אולם בערב ה- 9 באפריל 1878, צייר בת מסטרסון את אקדחו כדי לנקום בחיי אחיו. הריגה זו נותרה בנפרד מחוף מסטרסון.
העיר מרשל אד מסטרסון שהה ב"ליידי גיי סלון ", שם בוס השביל אלף ווקר וקומץ מרוכביו הושיבו אותו. אחד מגבריו של ווקר, ג'ק וגנר, הציג את ששת היורה שלו באופק. אד ניגש לווגנר ואמר לו שהוא יצטרך לבדוק את אקדחו. ואגנר ניסה למסור אותו למרשל הצעיר, אבל אד אמר לווגנר שהוא יצטרך לבדוק את זה עם הברמן. ואז הוא עזב את הסלון.
בת מסטרסון וויאט ארפ בשנת 1876. צילום: Wikipedia
כמה רגעים לאחר מכן, ווקר וגנר התנודדו מהליידי גיי. ואגנר היה עם אקדחו, ואד ניסה לקחת אותו ממנו. נוצר רעש כשצופים נשפכים לרחוב. אדם בשם נט הייווד נכנס פנימה כדי לעזור לאד מסטרסון, אך אלף ווקר שלף את אקדחו, דחף אותו לפניו של הייווד ולחץ על ההדק. הנשק שלו הוטעה כשגוי, אבל אז שלף וגנר את אקדחו והעביר אותו לתוך בטנו של מסטרסון. ירייה צלצלה והמרשל מעד לאחור, מעילו שעלה באש מהלוע.
מעבר לרחוב, השריף קאונטי של פורד בת מסטרסון הושיט את ידו לאקדחו כאשר רדף אחרי ואגנר ווקר. ממרחק 60 מטרים, מסטרסון רוקן את אקדחו, פגע בווגנר בבטן ובווקר בחזה ובזרוע.
בת נטתה אז לאחיו, שמת בזרועותיו כחצי שעה לאחר הקטטה. ואגנר נפטר זמן לא רב אחר-כך, ווקר, חי אך לא נטען, הורשה לחזור לטקסס, שם דיווח וויאט ארפ כי לאחר מכן נפטר מדלקת ריאות הקשורה לריאותו הפצועה.
עיתונים באותה תקופה ייחסו את רצח ג'ק וגנר לאד מסטרסון; הם אמרו שהוא החזיר אש במהלך התגרה. ההערכה הייתה כי חשבון זה נועד להרחיק את שמה של בת מסטרסון מהסיפור כדי למנוע כל "נקמה בטקסס". למרות דיווחי העיתון, עדים בדודג 'סיטי לחשו זה מכבר את סיפורו של השריף במחוז פורד בהשקטה ברגיעה של אחיו תוקפים ברחוב המאובק מחוץ ליידי גיי.
מסטרסון בילה את 20 השנים הבאות במערב, בעיקר בדנוור, שם הימר, עסק בפארו במועדונים וקידם קרבות פרסים. בשנת 1893 נישא לאמה מולטון, זמרת ולהטוטן שנשארה עם מסטרסון כל חייו.
בני הזוג עברו לניו יורק בשנת 1902, שם מסטרסון הרים עבודה כעיתונאים, וכתב בעיקר על מלחמת priz בהתחלה, אך אחר כך סקר את הפוליטיקה והבידור בטורו הבוקר של ניו יורק, Morning Telegraph, "השקפותיו של מסטרסון בנושאים מתוזמנים." עליו נכתב 20 שנה לפני כן בשמש בניו יורק בעקבות מסטרסון לחוף המזרחי, בטון את הרעיון שהוא הרג 28 גברים במערב. מסטרסון מעולם לא עשה הרבה כדי לערער על הסיפורים או על ספירת הגופות, כשהבין שמוניטין שלו לא סבל. מאמרי מגזין משלו על החיים בגבול המערבי גרמו לרבים להאמין שהוא מגזים בסיפורי גבורה לטובתו. אבל בשנת 1905 הוא השמיע את אלימות העבר שלו, ואמר לכתב בעיתון ה"ניו יורק טיימס ", " מעולם לא הרגתי אדם לבן שאני זוכר - אולי כיוון את האקדח שלי לאחד או שניים. "
הייתה לו סיבה טובה לשרוף את המוניטין שלו. באותה שנה מינה הנשיא תאודור רוזוולט את סגן המסטרסון האמריקני למחוז הדרום של ניו יורק - מינוי שקבע עד שנת 1912. מסטרסון החל לנסוע בחוגים חברתיים גבוהים יותר, והפך להגנה יותר על שמו. אז הוא לא היה מרוצה לגלות שסיפור משנת 1911 ב"גלובוס והמפרסם המסחרי של ניו יורק " ציטט מנהל קרב בשם פרנק ב. עופר באומרו כי מסטרסון" עשה את המוניטין שלו בכך שהוא ירה מקסיקנים והודים ה שיכורים מאחור. "
מסטרסון שמר כעורך דין והגיש תביעת לשון הרע, מאסטרסון נ 'איגוד המפרסמים המסחריים . כדי להגן על עצמו, העיתון שכר עורך דין אימתני בניו יורק, בנימין נ 'קרדוזו. במאי 1913 העיד מסטרסון כי הערתו של עופר פגעה במוניטין שלו וכי העיתון גרם לו "פגיעה זדונית ומכוונת." הוא רצה פיצויים בסך 25, 000 $.
שופט בית המשפט העליון בעתיד, בנימין קרדוזו, חקר את בת מסטרסון במשפט דיבה בשנת 1913. צילום: ויקיפדיה
להגנת העיתון, קארדוזו טען שמסטרסון לא נועד להתייחס אליו ברצינות - מכיוון שגם מסטרסון וגם עופר היו "גברים ספורטיביים", וההערות של עופר הובנו כ"הומוריסטים ומצחיקים ". חוץ מזה, טען קרדוזו, מסטרסון היה ידוע "נושא נשק אש" ואכן "ירה במספר גברים."
כשנחקר על ידי פרקליטו, הכחיש מסטרסון את הריגתם של מקסיקנים; כל אינדיאנים שהוא אולי ירה, הוא ירה בקרב (והוא לא יכול היה לומר אם נפל מישהו). לבסוף, קארדוזו קם לחקירה נגדית של העד. "כמה גברים ירית והרגת בחייך?", הוא שאל.
מסטרסון ביטל את הדיווחים כי הוא הרג 28 גברים, ולקארדוזו, בשבועה, ניחש שהסכום הכולל הוא שלושה. הוא הודה שהרג את קינג לאחר שקינג ירה בו תחילה בסוויטווטר. הוא הודה כי ירה באדם בדודג 'סיטי בשנת 1881, אך לא היה בטוח אם האיש מת. ואז הוא הודה שהוא ולא אחיו אד, ירה והרג את ואגנר. תחת שבועה, בת מסטרסון ככל הנראה חשה מחויבת לקבוע את השיא.
"ובכן, אתה גאה במעללים ההם שבהם הרגת גברים, נכון?" שאל קרדוזו.
"אה, אני לא חושב להתגאות בזה, " ענה מסטרסון. "אני לא מרגיש שאני צריך להתבייש בזה; אני מרגיש מוצדק לחלוטין. עצם העובדה שהואשמתי בהריגת אדם העומד בפני עצמו מעולם לא שקלתי להתקפה על המוניטין שלי. "
חבר השופטים אישר את תביעתו של מסטרסון והעניק לו 3, 500 דולר בתוספת 129 דולר הוצאות משפט. אולם קרדוזו ערער בהצלחה על פסק הדין, ומסטרסון בסופו של דבר קיבל הסדר של 1, 000 דולר. האגדה שלו, עם זאת, המשיכה להמשיך.
מקורות
ספרים: רוברט ק. דה ארמנט, בת מסטרסון: האיש והאגדה, אוניברסיטת אוקלהומה, 1979. רוברט ק. ארמנט, אקדוחן בגות'אם: שנות עיריית ניו יורק של בת מסטרסון, אוניברסיטת אוקלהומה, 2013. מייקל בלסילס, ארמינג. אמריקה: מקורותיה של תרבות אקדח לאומית, עיתונות גולגולת רכה, 2000.
מאמרים: "הם קראו לו בת" מאת דייל ל. ווקר, קאובוי אמריקני, מאי / יוני 2006. "בנג'מין קרדוזו פוגש את גונסלינגר בת מסטרסון", מאת וויליאם ה. מאנץ, כתב העת לשכת עורכי הדין של ניו יורק, יולי / אוגוסט 2004. "'בת' מסטרסון גילה: מראיינת האישה נותנת לו 'דיל מרובע'" מאת זואי אנדרסון נוריס, ניו יורק טיימס 2 באפריל, 1905. "ווב 'בת' מסטרסון, דודג 'סיטי לורמן, שריף מחוז פורד, " מאת ג'ורג' לאדד, ג'וניור 2006, החברה ההיסטורית של מחוז פורד, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. "בת מסטרסון וקרב יריות מתוק" מאת גארי ל 'רוברטס, המערב הפרוע, אוקטובר 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. "בת מסטרסון: חוקן מדודג 'סיטי", Legends of Kansas, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. "בת מסטרסון: מלך משחקי האקדח", מאת אלפרד הנרי לואי, אגדות אמריקה, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.
