כאשר דולי מדיסון קיבלה פיקוד על הבית הלבן | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב

בשנים שקדמו למלחמה השנייה של אמריקה עם בריטניה, הנשיא ג'יימס מדיסון לא הצליח לעצור את מזכיר האוצר שלו, אלברט גאלטין, שאסור לחסום את החלטות הקונגרס להרחבת הכוחות המזוינים במדינה. ארצות הברית החלה את הסכסוך ב- 18 ביוני 1812, ללא שום צבא שראוי להזכיר וחיל הים המורכב מקומץ פריגטות וצי ספינות תותחים, רובם חמושים בתותח יחיד. בשנת 1811 הצביע הקונגרס לבטל את בנק ארה"ב של אלכסנדר המילטון, מה שהפך את הממשלה כמעט בלתי אפשרית לגייס כסף. מה שהכי גרוע, הבריטים ובני בריתם האירופאים עסקו (ובסופו של דבר יביסו) את צרפת של נפוליאון בקרבות ברחבי אירופה בשנת 1812 ו- 1813, מה שאומר שארצות הברית תצטרך להילחם בצבא ובצי הים האימתניים ביותר לבדה.

מהסיפור הזה

[×] סגור

בזמן שהבריטים צעדו לעבר הבית הלבן, הגברת הראשונה הורתה להציל את דיוקנו של ג'ורג 'וושינגטון

וידאו: איך דולי מדיסון הציל את ג'ורג 'וושינגטון

תוכן קשור

המדריך שלך לשלושת השבועות של 1814 שאנו מכנים היום את מלחמת 1812

במרץ 1813 אמר גאליטין לנשיא, "אין לנו כמעט כסף מספיק כדי להימשך עד סוף החודש." לאורך הגבול הקנדי, הצבא האמריקני מעד למפלה הרסנית. טייסת חיל הים הבריטית ענקית חסמה את החוף האמריקני. בקונגרס, בני האנגליה הניגרים ללעג על "מר. מלחמת מדיסון, "ומושל מסצ'וסטס סירבו לאפשר לאף ממלוחמי המדינה להצטרף למערכה בקנדה. מדיסון חלה במלריה וסגנית הנשיא הזקנה, אלברידג 'ג'רי, נהיה כה רפויים עד שהקונגרס החל להתווכח מי יהפוך לנשיא אם שני הגברים ימותו. החדשות הטובות היחידות הגיעו מניצחונות על ספינות מלחמה בריטיות בודדות על ידי הצי האמריקני הזעיר.

הבית הלבן של דולי מדיסון היה אחד המקומות הבודדים במדינה שבהן התקווה והנחישות המשיכו לפרוח. למרות שנולדה קוואקר, דולי ראתה את עצמה כלוחמת. "תמיד הייתי תומכת בלחימה כשהתקפה", כתבה לבן דודה, אדוארד קולס, במכתב במאי 1813 שדן באפשרות להתקפה בריטית על העיר. הרוחות עלו כאשר הידיעה על ניצחון אמריקני על הפריגטה הבריטית מקדונית, מחוץ לאיים הקנריים, הגיעה לבירה במהלך כדור שהוענק בדצמבר 1812 כדי לחגוג סוף סוף את החלטת הקונגרס להגדיל את חיל הים. כאשר הגיע סגן צעיר אל הכדור כשהוא נושא את דגל הספינה המובסת, קציני חיל הים הבכירים הפכו אותו על הרצפה ואז הניחו אותו לרגליו של דולי.

באירועים חברתיים דולי חתר, במילותיו של צופה אחד, "להרוס רגשות סוערים, אז כה מרירים בין פדרליסטים לרפובליקנים". נראה כי חברי הקונגרס, עייפים מהקללות המטילות זו על זו במהלך היום, נרגעים בנוכחותה ואפילו היו מוכנים לדון בפשרה ופיוס. כמעט כל נשותיהם ובנותיהם היו בנות ברית של דולי. ביום היה דולי אורח בלתי נלאה, והשאיר את כרטיסי החיוג שלה בכל רחבי העיר. לפני המלחמה משכו מרבית מפלגותיה כ -300 איש. הנוכחות עלתה ל -500, והצעירים החלו לקרוא להם "לחיצות".

דולי חש ללא ספק את הלחץ הכרוך בראש החדרים הצפופים האלה. "הראש שלי סחרחר!" הודתה בפני חבר. אבל היא שמרה על מה שצופה כינה אותה "שוויון נפש חסר רחמים", אפילו כשהחדשות היו גרועות, כפי שהיו לעתים קרובות. המבקרים ערמו זלזול בנשיא, קראו לו "ג'מי הקטן" והחיות את הכתם שהוא היה חסר אונים, והדגיש את התבוסות בשדה הקרב עליו הנחה. אבל דולי נראה חסין מפני השמצות כאלה. ואם הנשיא נראה כאילו יש לו רגל אחת בקבר, דולי פרח. יותר ויותר אנשים החלו להעניק לה תואר חדש: גברת ראשונה, אשתו הראשונה של נשיא ארה"ב שהייתה כל כך מיועדת. דולי הקימה משרד חצי-ציבורי כמו גם תפקיד ייחודי לעצמה ולאלה שילכו אחריה בבית הלבן.

היא עברה מזמן מעבר לשונות שבה היא שיגרה את הפוליטיקה במכתביה לבעלה כמעט עשור לפני כן, ושניהם הקימו כל רעיון שאישה לא צריכה לחשוב על נושא כל כך קוצני. בקיץ הראשון של נשיאותו בשנת 1809 נאלץ מדיסון למהר לחזור לוושינגטון מחופשה במונטפלייר, אחוזתו בווירג'יניה, והשאיר את דולי מאחור. בפתק שכתב לה לאחר שחזר לבית הלבן, הוא אמר שהוא מתכוון להביא אותה מעודכנת במודיעין שזה עתה קיבלה מצרפת. והוא שלח לה את עיתון הבוקר, שהיה לו סיפור בנושא. במכתב שיומיים לאחר מכן דן בנאום שנערך לאחרונה על ידי ראש ממשלת בריטניה; ברור שדולי הפך לשותף הפוליטי של הנשיא.

הבריטים לא היססו בנחישותם לצמצם את האמריקאים לקולוניסטים צייתנים פעם נוספת. נבדק על ידי ניצחון ימי אמריקני באגם אריה ב- 10 בספטמבר 1813 ותבוסת בנות בריתם ההודיות במערב, כמעט חודש לאחר מכן, ריכזו הבריטים את תקיפתם על קו החוף מפלורידה למפרץ דלוור. שוב ושוב מפלגות הנחיתה שלהם נחצו לחוף לפילוס בתים, אנסו נשים ונשרפו רכוש ציבורי ופרטי. מפקד פעולות אלה היה סר ג'ורג 'קוקברן, אדמירל מחוספס, פנים אדומות, שנחשב לרבים כיהיר כמו שהיה חסר רחמים.

אפילו כאשר רבים מתושבי וושינגטון החלו לארוז משפחות ורהיטים, דולי, בהתכתבות באותה העת, המשיכה להתעקש ששום צבא בריטי לא יוכל להגיע במרחק של 20 מיילים מהעיר. אולם פעולת החדשות של החדשות על נחיתות מוקדמות יותר - חיילים בריטים פיטרו את הובר דה גרייס, מרילנד, ב -4 במאי 1813, וניסו לקחת את האי קראני, ליד נורפולק, וירג'יניה, ביוני של אותה השנה - גברה את הביקורת על הנשיא. היו שטענו כי דולי עצמה מתכננת לברוח מוושינגטון; אם מדיסון תנסה לנטוש את העיר, המבקרים איימו, הנשיא והעיר "ייפלו" יחד. דולי כתב במכתב לחבר: "אני לא פחות נבהל מהדברים האלה אבל לגמרי נגעל ונחוש להישאר איתו."

ב- 17 באוגוסט 1814, צי בריטי גדול הפיל עוגן בשפך נהר הפטוקסנט, רק 35 מיילים מבירת האומה. על סיפונה היו 4, 000 חיילים ותיקים בפיקודו של חייל מקצועי קשוח, האלוף רוברט רוס. הם הגיעו במהרה לחוף במרילנד מבלי שנורתה ירייה והחלו בהתקדמות איטית וזהירה בוושינגטון. לא היה בסביבה אף חייל אמריקני מיומן בכדי להתנגד להם. כל מה שהנשיא מדיסון יכול היה לעשות היה לקרוא לאלפי מיליציות. המפקד של החובבים המרוצצים האלה היה בריג. האלוף ויליאם וינדר, שמדיסון מינה בעיקר בגלל שדודו, מושל מרילנד, כבר גידל מיליציה ממלכתית ניכרת.

אוזלת היד של ווינדר התבררה, ויותר ויותר מחבריו של דולי דחקו בה לברוח מהעיר. כעת אלפי וושינגטונים דחפו את הכבישים. אבל דולי, שנחישותה להישאר עם בעלה הייתה בלתי מעורערת. היא בירכה על החלטת מדיסון להעמיד 100 אנשי מיליציה בפיקודו של אלוף משנה בצבא על מדשאת הבית הלבן. לא זו בלבד שזו הייתה מחווה של הגנה מצידו, זו גם הייתה הצהרה שהוא ודולי התכוונו לעמוד באדמתם. לאחר מכן החליט הנשיא להצטרף ל -6, 000 אנשי המיליציה שצעדו כדי להתעמת עם הבריטים במרילנד. דולי היה בטוח שנוכחותו תקשיח את נחישותם.

לאחר שהנשיא נפטר, דולי החליטה להראות את נחישותה בעצמה על ידי זריקת ארוחת ערב, ב23- באוגוסט. אך לאחר שהעיתון הלאומי אינטליגנצ'ר דיווח כי הבריטים קיבלו 6, 000 תגבורת, אף מוזמן לא נענה להזמנה. דולי ניגש לעלות לגג הבית הלבן כדי לסרוק את האופק בעזרת משקפיים, בתקווה לראות עדויות לניצחון אמריקני. בתוך כך, מדיסון שלחה לה שתי הודעות מקושקשות, שנכתבו ברצף מהיר ב- 23. באוגוסט. הראשונה הבטיחה לה שהבריטים יובסו בקלות; השנייה הזהירה אותה להיות מוכנה לברוח בהתראה של רגע.

בעלה הפציר בה, אם הדבר הגרוע ביותר, היה לשמור את ניירות הממשלה ואת כל המסמך הציבורי שהיא יכולה לדחוס בכרכרה. בשעת צהריים מאוחרת של 23 באוגוסט, דולי פתחה במכתב לאחותה לוסי, המתארת את מצבה. "החברים והמכרים שלי נעלמו כולם", כתבה. גם קולונל הצבא ומשמרו של מאה האיש ברחו. אבל, היא הצהירה, "אני נחושה לא ללכת בעצמי עד שאני אראה את מר מדיסון בטוח." היא רצתה להיות לצידו "כשאני שומעת על עוינות רבה כלפיו ... גבעולי התנתקות סביבנו." היא הרגישה שהיא הנוכחות עשויה להרתיע אויבים המוכנים לפגוע בנשיא.

עם שחר למחרת, אחרי לילה נטול שינה ברובו, דולי חזרה לגג הבית הלבן עם הכוסית שלה. בשעה שחזרה למכתבה ללוסי בצהריים, כתבה שהיא בילתה את הבוקר "לסובב את כוס הריגול שלי לכל כיוון ולהתבונן בחרדה בלתי נשואה, בתקווה להבחין בגישתם של בעלי היקר וחבריו." במקום זאת, כל מה שהיא ראתה היה "קבוצות של צבא משוטטות לכל עבר, כאילו היה חוסר נשק, או רוח להילחם על צדדי האש שלהן!" היא הייתה עדה להתפוררות הצבא שהיה אמור להתעמת עם הבריטים בבלדנסבורג הסמוכה, מרילנד.

אף על פי שתנופת התותח הייתה בטווח שמיעה של הבית הלבן, הקרב - מרחק חמישה קילומטרים משם בבלדנסבורג - נותר מעבר לטווח הסוגר של דולי, וחסך ממנה את המראה של אנשי מיליציה אמריקאים שנמלטים מחי"ר הרגלים הבריטי. הנשיא מדיסון נסוג לכיוון וושינגטון, יחד עם הגנרל וינדר. בבית הלבן ארז דולי עגלה עם וילונות הקטיפה המשי האדומים של החדר הסגלגל, השירות הכסוף וסין הכחול והזהוב של לואסטופט שרכשה לחדר האוכל הממלכתי.

דומי חידשה את מכתבה ללוסי באותו אחר הצהריים של ה- 24, וכתבה: "האם תאמין בזה, אחותי? היה לנו קרב או התכתשות ... ואני עדיין כאן בקול התותח! "ממש, היא הזמינה את ערכת השולחן לארוחת ערב לנשיא ולצוותו, והתעקשה שהטבח ועוזרו יתחילו להכין אותו . "שני שליחים מכוסים אבק" הגיעו משדה הקרב והפצירו בה לברוח. ובכל זאת היא סירבה, נחושה בדעתה לחכות לבעלה. היא הורתה להגיש את ארוחת הערב. היא אמרה למשרתים שאם היא גבר, היא תניח תותח בכל חלון של הבית הלבן ותילחם עד הסוף המר.

בואו של האלוף צ'ארלס קרול, חבר קרוב, שינה לבסוף את דעתו של דולי. כשהוא אמר לה שהגיע הזמן ללכת, היא נעתרה בזעם. כשהתכוננו לעזוב, לדברי ג'ון פייר סיוסאט, דייל הבית הלבן במדיסון, דולי הבחין בפורטרט גילברט סטיוארט של ג'ורג 'וושינגטון בחדר האוכל הממלכתי. היא לא יכלה לנטוש את זה לאויב, היא אמרה לקרול שיש ללעוג ולחלל אותה. כשהביט בדאגה, דולי הורה למשרתים להוריד את הציור, שנדפק על הקיר. דולי הודיע כי הם חסרים את הכלים המתאימים, אמר למשרתים לשבור את המסגרת. (איש רגלו של הבית הלבן המשועבד, פול ג'נינגס, העלה בהמשך תיאור חי על אירועים אלה; ראו סרגל צד, עמ '55.) בערך הפעם, שני חברים נוספים - ג'ייקוב בארקר, בעל אוניה עשיר, ורוברט GL דה פייסטר - הגיע לבית הלבן להציע כל עזרה שתידרש. דולי היה מפקיד את הציור על שני האנשים ואומר שהם חייבים להסתיר אותו מהבריטים בכל מחיר; הם יעבירו את הדיוקן לבטחון בעגלה. בינתיים, בהחזקה עצמית מדהימה, היא השלימה את מכתבה ללוסי: "ועכשיו, אחות יקרה, אני חייבת לעזוב את הבית הזה ... איפה אהיה מחר, אני לא יכולה לדעת!"

כשדולי פנתה אל הדלת, על פי דיווח שמסרה לסבתה, לוסיה ב. קאטץ, היא הבחינה בעותק של מגילת העצמאות בתצוגה; היא הכניסה אותו לאחת המזוודות שלה. כשדולי וקרול הגיעו לדלת הכניסה, אחד משרתי הנשיא, אפריקני-אמריקני חופשי בשם ג'ים סמית ', הגיע משדה הקרב על סוס מכוסה זיעה. "לנקות את! תפסיק, "הוא צעק. הבריטים היו במרחק של כמה קילומטרים משם. דולי וקרול טיפסו לכרכרה וגורשו לחפש מקלט באחוזתו המשפחתית הנוחה, בל ווה, בג'ורג'טאון הסמוכה.

הבריטים הגיעו לבירת האומה כמה שעות לאחר מכן, עם רדת החשכה. האדמירל קוקברן והגנרל רוס הוציאו הוראות לשרוף את הקפיטול ואת ספריית הקונגרס, ואז פנו לבית הלבן. לדברי סגן ג'יימס סקוט, העוזר למחנה של קוקברן, הם מצאו את ארוחת הערב שדולי הזמין עדיין על השולחן בחדר האוכל. "כמה סוגים של יין בקבוקי זכוכית חתוכים נאים ישבו על המזנון, " נזכר סקוט בהמשך. הקצינים דגמו כמה מהכלים ושתו כוסית ל"בריאותו של ג'מי. "

חיילים שוטטו בבית וחטפו מזכרות. לדברי ההיסטוריון אנתוני פיטש, ב"שרפת וושינגטון ", אדם אחד הסתובב עם אחד מכובעי הנשיא מדיסון על הכידון שלו, והתפאר בכך שהוא יצעד אותו ברחובות לונדון אם לא יצליחו לתפוס את" הנשיא הקטן ".

בניהולו של קוקברן, ריסקו 150 גברים חלונות וערמו ריהוט לבית הלבן במרכז החדרים השונים. בחוץ הקיפו את הבית 50 מבין הצועדים הנושאים מוטות עם סמרטוטים ספוגים בשמן. עם אות מהאדמירל, גברים עם לפידים הציתו את הסמרטוטים, והקטבים התלהבים הושלכו דרך החלונות המרוסקים כמו חניתות לוהטות. תוך דקות ספורות התלקחות ענקית התייצבה בשמי הלילה. לא הרחק משם הציתו האמריקנים את חצר הצי והרסו ספינות ומחסנים מלאים בתחמושת ובחומר אחר. במשך זמן מה זה נראה כאילו כל וושינגטון הבערה.

למחרת המשיכו הבריטים בזלזוליהם, שרפו את האוצר, את מחלקות המדינה והמלחמה ומבני ציבור אחרים. ארסנל במתחם גרינליף, כשני קילומטרים דרומית לקפיטול, התפוצץ בזמן שהבריטים נערכו להשמידו. שלושים גברים נהרגו ו -45 נפצעו. ואז התפתחה לפתע סערת פריקים, עם רוחות גבוהות וברקים וברקים אלימים. המפקדים הבריטיים המזועזעים נסוגו במהרה לאוניותיהם; הפשיטה על הבירה הסתיימה.

בינתיים דולי קיבל מכתב ממדיסון בו דחק בה להצטרף אליו בווירג'יניה. כשהתאחדו שם סוף סוף בלילה של ה -25 באוגוסט, הנשיא בן 63 בקושי ישן כמה ימים. אך הוא היה נחוש לחזור לוושינגטון בהקדם האפשרי. הוא התעקש שדולי יישאר בווירג'יניה עד שהעיר תהיה בטוחה. עד 27 באוגוסט הנשיא נכנס שוב לוושינגטון. בפתק שנכתב בחיפזון למחרת, הוא אמר לאשתו: "אינך יכול לחזור מוקדם מדי." נראה כי המילים משדרות לא רק את הצורך של מדיסון בחברותה, אלא גם את הכרתו בכך שהיא הייתה סמל חזק לנשיאותו.

ב- 28 באוגוסט הצטרפה דולי לבעלה בוושינגטון. הם שהו בביתה של אחותה אנה פיין קוטץ, שהשתלטה על אותו בית ברחוב F שאכלסו המדיסון לפני שעברו לבית הלבן. מראה הקפיטול ההרוס - והקליפה החרוכה והשחורה של הבית הלבן - היה כמעט בלתי נסבל עבור דולי. במשך כמה ימים, לטענת חברים, היא הייתה קודרת ודומעת. חבר שראה את הנשיא מדיסון בתקופה זו, תיאר אותו כ"מרוסק באומללות וכבדי עצמות. בקיצור, הוא נראה שבור לב. "

מדיסון חש גם נבגד על ידי הגנרל וינדר - כמו גם על ידי שר המלחמה שלו, ג'ון ארמסטרונג, שיתפטר תוך שבועות - ועל ידי צבא הרגטאג שהוטל. הוא האשים את הנסיגה במורל הנמוך, תוצאה של כל העלבונות והגינויים של "מר. מלחמת מדיסון, "כשאזרחי ניו אינגלנד, מרכז האופוזיציה, תייגו את הסכסוך.

בעקבות ההשתוללות הבריטית בבירת האומה, רבים דחקו בנשיא להעביר את הממשלה למקום בטוח יותר. המועצה המשותפת בפילדלפיה הצהירה על נכונותה לספק דיור ומשרדים הן לנשיא והן לקונגרס. דולי טענה בלהט שהיא ובעלה - והקונגרס - צריכים להישאר בוושינגטון. הנשיא הסכים. הוא קרא למפגש חירום של הקונגרס שיתקיים ב -19 בספטמבר. בינתיים שכנע דולי את הבעלים הפדרליסטי של בית לבנים יפה תואר בשדרת ניו יורק וברחוב 18, המכונה בית אוקטגון, לתת למדיסון להשתמש בו כ מגורים רשמיים. היא פתחה שם את העונה החברתית עם קבלת פנים צפופה ב- 21 בספטמבר.

דולי מצא במהרה תמיכה בלתי צפויה במקומות אחרים במדינה. הבית הלבן הפך לסמל לאומי פופולרי. אנשים הגיבו בזעם כששמעו כי הבריטים שרפו את האחוזה. לאחר מכן הגיעה התפרצות של התפעלות כאשר העיתונים דיווחו על סירובו של דולי לסגת והצלתה את דיוקנו של ג'ורג 'וושינגטון ואולי גם עותק של הכרזת העצמאות.

ב -1 בספטמבר פרסם הנשיא מדיסון כרוז "הקריאה את כל האנשים הטובים" של ארצות הברית "להתאחד בליבם ובידם" כדי "להטריד ולגרש את הפולש." היריב לשעבר של מדיסון לנשיאות, דה-קלינטון, אמרו שיש רק נושא אחד שכדאי לדון בו עכשיו: האם האמריקאים ישיבו מלחמה? ב- 10 בספטמבר 1814, מרשם השבועון של ניילס, מאמר בולטימור עם תפוצה לאומית, דיבר בעד רבים. "רוח האומה מעוררת", ערכה מערכת העיתון.

הצי הבריטי הפליג לנמל בולטימור שלושה ימים לאחר מכן, ב -13 בספטמבר, והחליט לבלוט את פורט מקהנרי להגשה - מה שיאפשר לבריטים לתפוס ספינות נמל ולבזוז מחסני מים - ולאלץ את העיר לשלם כופר. פרנסיס סקוט קי, עורך דין אמריקני שעלה על סיפונה של ספינת דגל בריטית לבקשת הנשיא מדיסון לנהל משא ומתן על שחרורו של רופא שנתפס על ידי מפלגת נחיתה בריטית, היה הכל וודאי שהמצודה תיכנע להפצצה לילית של הבריטים. . כאשר קי ראה את הדגל האמריקני עדיין מתנופף עם הזריחה, הוא שרבט שיר שהתחיל, "אה, תגיד אתה יכול לראות באור המוקדם של השחר?" תוך כמה ימים נשמעו המילים שהוגדרו למוזיקה של שיר פופולרי. שר בכל בלטימור.

חדשות טובות מחזיתות רחוקות יותר הגיעו במהרה לוושינגטון. צי אמריקני על אגם שמפליין זכה בניצחון מפתיע על ארמדה בריטית ב -11 בספטמבר 1814. הבריטים המיואשים לחמו שם בקרב חצי לב ונסוגו לקנדה. בפלורידה, לאחר שהגיע צי בריטי למפרץ פנסקולה, צבא אמריקני בפיקודו של האלוף אנדרו ג'קסון תפס את פנסקולה (בשליטת ספרד מאז סוף 1700) בנובמבר 1814. לפיכך נשללו הבריטים ממקום היציאה לדרך. הנשיא מדיסון ציטט את הניצחונות הללו בהודעה לקונגרס.

אולם בית הנבחרים לא נותר; היא הצביעה 79-37 לשקול נטישת וושינגטון. ובכל זאת, מדיסון התנגדה. דולי זימנה את כל המשאבים החברתיים שלה כדי לשכנע את חברי הקונגרס לשנות את דעתם. בבית אוקטגון, היא ניצבה על כמה גרסאות מורכבות של גלות הבית הלבן שלה. במשך ארבעת החודשים הבאים דולי ובעלות בריתה שדדו את המחוקקים כשהמשיכו לדון בהצעה. לבסוף, שני בתי הקונגרס הצביעו לא רק כדי להישאר בוושינגטון אלא גם לבנות מחדש את הקפיטול והבית הלבן.

הדאגות של המדיסון לא נגמרו בשום דרך. לאחר שהמחוקק של מסצ'וסטס קרא לוועידה של חמש מדינות ניו אינגלנד להיפגש בהרטפורד, קונטיקט, בדצמבר 1814, שמועות סחפו את האומה כי היאנקים עומדים להתנתק או, לכל הפחות, לדרוש עצמאות למחצה שיכולה לאיית את סוף האיחוד. ציר הדליף "סקופ" לעיתונות: הנשיא מדיסון יתפטר.

בתוך כך, 8, 000 כוחות בריטים נחתו בניו אורלינס והתנגשו עם כוחותיו של הגנרל ג'קסון. אם הם ישבו את העיר, הם היו שולטים בעמק נהר מיסיסיפי. בהרטפורד, ועידת ההתנתקות שיגרה צירים לוושינגטון כדי להתעמת עם הנשיא. בצד השני של האוקיאנוס האטלנטי, הבריטים העלו דרישות מקוממות מצד שליחים אמריקאים, ובראשם שר האוצר אלברט גאליטין, שמטרתם לצמצם את ארצות הברית לשעבוד. "נראה כי הסיכוי לשלום יהיה אפל יותר וכהה יותר", כתב דולי לאשתו של גאליטין, חנה, ב -26 בדצמבר.

ב- 14 בינואר 1815, דולי מודאגת עמוקות וחנה לחנה: "ידוע היום גורלה של ניו אורלינס - שכל כך תלוי בו." היא טעתה. שאר ינואר זלגו ללא ידיעות מניו אורלינס. בינתיים הגיעו הצירים מוועידת הרטפורד לוושינגטון. הם כבר לא הציעו פרישה, אך הם רצו תיקונים בחוקה המגבילים את כוחו של הנשיא, והם נשבעו לקרוא לאמנה נוספת ביוני אם תימשך המלחמה. אין ספק כי מושב שני זה ימליץ על פרישה.

הפדרליסטים ואחרים חזו כי ניו אורלינס תאבד; היו קריאות להדחתה של מדיסון. בשבת, 4 בפברואר, הגיע שליח לוושינגטון עם מכתב מהגנרל ג'קסון בו דיווח כי הוא ואנשיו ניתבו את הוותיקים הבריטים, הרגו ופצעו כ -2, 100 מהם עם הפסד של 7. ניו אורלינס בלבד - והנהר מיסיסיפי - יישאר בידיים אמריקאיות! עם רדת הלילה והחדשות נסחפו בבירת האומה, אלפי חוגגים צוהלים צעדו ברחובות כשהם נושאים נרות ופידים. דולי הניחה נרות בכל חלון בבית אוקטגון. בהמולה, נציגי ועידת הרטפורד גנבו מחוץ לעיר, ולעולם לא יישמעו מהם שוב.

עשרה ימים לאחר מכן, ב- 14 בפברואר, הגיעו חדשות מדהימות עוד יותר: הנרי קרול, מזכיר משלחת השלום האמריקנית, חזר מגנט שבבלגיה. דולי נמרצת הפצירה בחבריה להשתתף בקבלת פנים באותו ערב. כשהגיעו, נאמר להם שקרול הביא טיוטה של הסכם שלום; הנשיא היה בקומה העליונה בחדר העבודה שלו, שוחח עם הקבינט שלו.

הבית היה פקוק בנציגים וסנאטורים משתי המפלגות. כתב " The Intelligencer National" התפלא על הדרך בה היריבים הפוליטיים הללו מברכים זה את זה, בזכות החיוך שבחיולי של דולי והתקוות הגוברות שהמלחמה הסתיימה. "אף אחד ... שלא התבונן בזוהר השמחה שהאיר את פניה", כתב הכתב, יכול היה לפקפק "בכל אי הוודאות בסוף." זה היה הרבה פחות נכון. למעשה, הנשיא התלהב פחות מהמסמך של קרול, שהציע מעט יותר מסיום הלחימה והמותה. אך הוא החליט כי קבלת הדברים על עקבי החדשות מניו אורלינס תגרום לאמריקאים להרגיש שהם ניצחו במלחמת עצמאות שנייה.

דולי הציבה בבהילות את בן דודה, סאלי קולס, מחוץ לחדר בו הנשיא גמר את דעתו. כשהדלת נפתחה וסאלי ראתה חיוכים על כל פניה, היא מיהרה לראש המדרגות ובכתה: "שלום, שלום." בית אוקטגון התפוצץ משמחה. אנשים מיהרו לחבק ולברך את דולי. באטלר החל למלא כל כוס יין שנראתה באופק. אפילו המשרתים הוזמנו לשתות, ולפי חשבון אחד, היה לוקח יומיים להתאושש מהחגיגה.

בין לילה עבר ג'יימס מדיסון מלהיות נשיא אפשרי לסתירה לגיבור לאומי, בזכות נחישותו של האלוף אנדרו ג'קסון - ודולי מדיסון. חיילים משוחררים צעדו עד מהרה ליד בית אוקטגון. דולי עמדה על המדרגות לצד בעלה, קיבלה את הצדעה שלהם.

הבית הלבן בשנת 1814 לפני לפידו בידי הבריטים. (קורביס)

כשהבריטים התקרבו לבית הלבן, דולי מדיסון הנחה כי יוסר דיוקן של גילברט סטיוארט של ג'ורג 'וושינגטון. (קרן מונפלייה)

ג'יימס מדיסון העריך את החריפות הפוליטית של אשתו. עם התקדמות הבריטים, הבחינה הגברת הראשונה את חשיבותו הסמלית של דיוקן ג'ורג 'וושינגטון לאומה. (אוסף בורשטיין / קורביס)

"אני מתעקשת לחכות עד שתתבטא התמונה הגדולה של האלוף וושינגטון", כתבה מדיסון במכתב לאחותה. (האיגוד ההיסטורי של הבית הלבן (אוסף הבית הלבן))

בעודו מתקדם לעבר הבירה, האדמו"ר סר ג'ורג 'קוקברן שלח לגברת מדיסון הודעה כי בקרוב הוא צפוי "לעשות את קשתו" בחדר המגורים שלה - ככובש וושינגטון המובסת (כיבוש העיר ב- 24 באוגוסט, 1814). "איפה אהיה מחר, אני לא יכול לדעת, " כתב דולי לפני שברח מהבית הלבן. (קורביס)

למרות שדולי לא הצליחה לשאת עמה באופן אישי את הדיוקן בוושינגטון במהלך טיסתה מהבית הלבן, היא עיכבה את עזיבתה עד הרגע האחרון האפשרי כדי לתאם את שמירתו. (בטמן / קורביס)

לדברי ההיסטוריון בת טיילור, החשש העיקרי של דולי היה כי "לא תטמאה תמונה איקונית זו." (האיגוד ההיסטורי של הבית הלבן (אוסף הבית הלבן))

דולי (בן 80 בשנת 1848) נערץ על כך שהציל את אוצרותיה של הרפובליקה הצעירה. מהיציאה הממהרת שלה מהבית הלבן, היא נזכרה אחר כך: "חייתי חיים שלמים באותם הרגעים האחרונים." (אוסף גריינג'ר, ניו יורק)