בשום מקום בעולם לא מתחמם מהיר כמו הארקטי. הטמפרטורות שם עולות במהירות כפולה מזו של שאר העולם. פרפרפרוסט וקרח הים נמסים, והמעיינות מגיעים מוקדם יותר.
תוכן קשור
- התכה של קרח ארקטי עשויה להיות מהירה יותר באינטרנט עבור חלקם
בעלי חיים החלו להשתנות בתגובה לתנאים החדשים הללו. וחלקם, מצאו החוקרים, הצטמצמו בגודלם. יש מדענים שחשבו שזו יכולה להיות הסתגלות לעולם חם יותר; לגופים קטנים יותר יש יחס גבוה יותר של שטח פנים לנפח והם אמורים להיות מסוגלים לפזר חום טוב יותר. אולם כעת מחקר חדש שפורסם ב- Science מצא כי עבור ציפורי קשר אדום זה לא המקרה. הצטמצמותם מזיקה לסיכוי ההישרדות של הציפורים, וזה עשוי אף להשפיע על מערכת אקולוגית חשובה שנמצאת במרחק של חצי עולם.
קשרים אדומים מתת-המין Calidris canutus canutus בקיץ ומתרבים בצפון רוסיה הרחוקה בחצי האי טיימר ובחורף לאורך חופי מערב אפריקה. הם מבצעים את המסע בין שני בתיהם בשתי טיסות באורך 2, 500 קילומטר, כל אחת נמשכת מספר ימים, עם עצירה בהולנד בין לבין.
האקולוג יאן ואן גילס ממכון רויאל הולנד לחקר הים ומאוניברסיטת אוטרכט ועמיתיו חוקרים את הציפורים הללו במשך 33 שנים. "זהו מין קל יחסית לחקר", הוא אומר, בין היתר מכיוון שאפשר לגדל בקלות את הציפורים בשבי. "הם יכולים להיות ממש מאולפים ולהתחיל לאכול מהיד שלך."
במהלך מחקרם גילו ואן גיל וצוותו כי בחצי האי בו הקיץ הקשרים האדומים התרחשה תחושת שלג מוקדם יותר וקודמת. כמה שנים זה הגיע בזמן, כמה שנים ממש מוקדם, ואחרים קצת באיחור. אבל בממוצע, ממיסים שלג ובאביב, יש התקדמות של חצי יום בשנה.
נמסות השלג הקדומות הללו משפיעות על הקשרים האדומים. במשך שלושה עשורים תפסו החוקרים ומדדו כמעט 2, 000 ציפורים כאשר טסו בפולין בדרכם דרומה. בשנים בהן הפציעה שלג הגיעה מוקדם במיוחד, הציפורים נטו להיות קטנות יותר ויש להן שטרות קצרים יותר.
"אנחנו חושבים שמה שקורה הוא חוסר התאמה גביע, " אומר ואן גילס. הציפורים עוזבות את הטרופיים וטסות צפונה לעבר רוסיה ללא שום מושג כיצד מזג האוויר שם. הציפורים אמורות להגיע כדי שיוכלו להטיל את ביציהן ולזמן את בקיעת האפרוחים שלהן כשיהיה שפע של חרקים פרוקי רגליים כדי להאכיל את הצעירים שלהם.
אבל למרות שהקשרים האדומים מופיעים מעט מוקדם יותר בכל שנה, הם מקדמים את תאריך ההגעה שלהם רק כרבע יום בשנה - לא מספיק כדי להתעדכן עם התכת השלג. ובשנים בהן מופצת השלג מגיעה מוקדם, פרוקי הרגליים מגיעים לשיא לפני שהציפורים זקוקות להם, האפרוחים מתגעגעים לאכילה טובה והם גדלים להיות קטנים יותר ויש להם שטרות קצרים יותר.
להיות קטן יותר ולהחזיק בשטר קצר יותר זה לא בעיה ברוסיה - אבל זה במאוריטניה. שם, עופות בוגרים ניזונים מביאלווים דקיקים, Loripes lucinalis, בולעים אותם שלמים ואז מוחצים אותם בזעתם. "אבל הטרף האהוב הזה הוא גם טרף מורכב, " אומר ואן גילס. הזרים קבורים עמוק, והם גם רעילים מעט וגורמים לשלשול אצל הציפורים. "אנו חושבים שבתור נער הם צריכים ללמוד פיזיולוגית ... כיצד לטפל בטרף הזה, " הוא אומר. אבל למידה זו שווה את זה מכיוון שהאופציה האחרת - תזונה של שני נדירים נדירים של איזוזיה של Dosinia ושל קני שורש עשב ים - שרק הציפורים הצעירות ביותר מסתמכות עליה אינה שופעת או מזינה.
ואן גילס ועמיתיו גילו שבשנתם הראשונה קשרים אדומים קצרי-חיוב אינם שורדים באותה מידה באזורים הטרופיים, ככל הנראה מכיוון שהם אינם יכולים לגשת למתחומי הירידים של L. lucinalis ולעשות את המעבר התזונתי. "יהיו כמה ציפורים קצרות-חיוב שהפכו את זה", אומר ואן גילס, "אבל רוב הציפורים ששורדות [הן] הציפורים ארוכות-החיוב." ובשנים שלאחר חגורות השלג המוקדמות, פחות נערים שרדו את החורף שלהם. באפריקה, הקבוצה מצאה.
קשרים אדומים קטנים יותר או פחות עלולים להשפיע על סביבת החורף שלהם בכמה אופנים, משערת ואן גילס. קשרים אדומים במאוריטניה חיים בין עשבוני ים המהווים בסיס למערכת אקולוגית בחוף מפתח המספקת מזון ומחסה למגוון מגוון של אורגניזמים. שיבוש או שינוי של מה שהקשרים האדומים אוכלים, או שיש להם פחות מהעופות סביב, עלול להשפיע לרעה על עצי הים. "זה באמת שונה, מערכת גרועה יותר ללא עשב ים, " הוא אומר.
"תוצאות אלה מראות שההתחממות הגלובלית משפיעה על החיים בדרכים בלתי צפויות", כותבים מרטין ויקלסקי ממכון מקס פלאנק לאורניטולוגיה וגריגורי טרטיצקי מהאקדמיה הרוסית למדעים.
קשה לומר בדיוק מה קורה עם הציפורים קצרות הטבע שנעלמו, הערה ויקלסקי וטרטיצקי. המחקר של ואן גילס ועמיתיו מניח, כמו רוב מחקרי הציפורים, כי קשרים אדומים שלא מופיעים היכן הצפוי מתו. יתכן שכמה מאותן העופות החסרים זייפו שבילים חדשים והקימו אוכלוסיות חדשות. "רק על ידי מעקב אחר התפתחות ומורפולוגיה של ציפורים בודדות במהלך חייהם, החוקרים יכולים להבין היטב את השלכות האוכלוסייה של שינוי סביבתי", הם כותבים. וזה דבר שלמרות שקשה וזמן רב, החוקרים מתחילים לעשות.
ואולם ואן גיל מציין שהוא ועמיתיו ראו "התאמה" דומה לשינויי אקלים אצל ציפור ארקטית אחרת, האלילה הזנב הבר. "אנו רואים גם שהמין הזה הולך וקטן יותר [ו] שטר קטן יותר", הוא אומר. כשמדובר בשני מינים שעוברים שינויים דומים, הוא טוען, ייתכן שמדובר ב"תופעה כללית ממש שקורה אצל הרבה מגדלים ארקטיים גבוהים. "
זה יכול להיות מפתה לחשוב שראיית בעלי חיים או צמחים משתנים בתגובה לטמפרטורות ההתחממות היא דוגמא לאורגניזמים שמסתגלים לנורמה חדשה וכי מינים אלה יסתדרו בסדר בתגובה לשינויי אקלים, אך זו "השערה מסוכנת". אומר ואן גילס. "אנו רואים שהצטמצמות היא למעשה אות אזהרה."
