לפני שנתיים, הכוכב הקפוא של ה- BBC תפס את אחד הפלאים המסקרנים ביותר באנטארקטיקה - הסובלים. "אצבע מוות קרח של מוות", הזוחלת באיטיות, נוצר סף-מים כאשר מים סופר מלוחים מוחדרים לאוקיאנוס מרפסודות הקרח על פני השטח. כאשר מי המלח הקרים שוקעים, הם גורמים למי האוקיאנוס שמסביב "להקפיא בתוך נדן קרח." בסרטון הווידיאו שצולם על ידי צוות הכוכבים הקפואים, אתה מתוודע לסף הבריאותי כאיום על החיים, רענן מתפוצץ של מוות קר. אולם מחקרים חדשים שהובילו על ידי ג'וליאן קרטרייט של אוניברסיטת גרנדה מציירים את הסף ברק חדש - כמעין חיים ולא כמשמיד.
במחקר, המדענים דנים בתהליך שמוציא את המלח מהקרח הימי הצף - מקור המלח מיוצר את הסף. הם מציעים שתהליך זה קובע רבים מהתנאים שנחשבים נחוצים להיווצרות החיים - הצעדים שנקטו במרק הקדמוני המקורי והפכו אותו לחיים ביולוגיים אמיתיים.
"לעתים קרובות מוצע שמקור החיים התרחש בסביבה חמה, כמו זו שנמצאה באוורור הידרותרמי, " כותבים המדענים.
מוצע כי תהליכים כימיים-גן מעורבים במנגנון. אבל יש אסכולה שונה שמציגה את קרח הים כמקדם את הופעת החיים הראשונים. דחיית מי מלח בקרח הים מייצרת את כל התנאים שנחשבים הכרחיים כדי שהחיים יופיעו.
שחול מי מלח גורם לריכוז של כימיקלים, והקרח משמש כמשטח עליו יכולות להתרחש תגובות כימיות. המעבר הפתאומי ממי מלח לקרח למי ים גורם לדרגת חומציות וגורמים אחרים שיכולים לגרום לתגובות כימיות. סקירת הטכנולוגיה של MIT:
התצפית המעניינת ביותר של קרטרייט ושות 'היא שברנייקים גם יוצרים שיפועים כימיים, פוטנציאלים חשמליים וממברנות - כל התנאים הנחוצים ליצירת חיים.
אותם תנאים בדיוק מתרחשים בשקעים הידרותרמיים שהיו במוקד תשומת הלב של ביולוגים רבים שרוצים להבין טוב יותר כיצד יתכן שהחיים נוצרו.
"יתרה מזאת, " אומר MIT, "בריקים יכולים בהחלט להיות בכל מקום בכוכבי לכת וירחים נושאים אוקיינוסים כמו אירופה, שם הם עשויים למלא תפקידים מעניינים לא פחות."
עוד מ- Smithsonian.com:
מדענים קטפים שרימפסים עיוורים וצורות חיים מוזרות אחרות מהאוורור ההידרותרמי העמוק ביותר בעולם
מיקרובים שנקברו עמוק בקרום האוקיינוס עשויים להוות מערכת אקולוגית גדולה בעולם
