מה קרה לאדי הנשר, מגשר הסקי החביב ביותר של בריטניה?

לפני רבע מאה עשה מגשר הסקי הבריטי מייקל אדוארדס שם לעצמו - אדי הנשר - בכך שלא סקי ולא קפץ טוב מאוד באולימפיאדת החורף בקלגרי. לא היה לו כישרון, אבל לא חלומות על זהב או כסף או אפילו ברונזה. כשהוא מהבהב בקוצר ראייה מאחורי כוס הבקבוק של משקפיו הוורודים-לבן, הוא אמר לעיתונות: "במקרה שלי, יש רק שני סוגים של תקווה - בוב הופ ואין תקווה."

תוכן קשור

• אולימפיאדי החורף מכספות הסמיתסוניאן

אדוארדס לא רפה. כשהוא לובש שישה זוגות גרביים בתוך מגפי סקי ביד-למטה, הוא עלה למדרונות, דחק במורד הרמפה התלולה והסתובב באוויר. כשהוא נגע, שדרנים מקהלים: "הנשר נחת!", על ידי קפיצת מדרגה אמונה אדירה, אדוארדס כבש את דמיונו של העולם והשיג את סוג המוניטין שיכול לבוא רק בן לילה.

אחר הצהריים הספציפי הזה, המון של בערך שלושה התאסף בחניה של הדופלקס של אדוארדס, שם הוביל הנשר את רכבי הסקי הישנים. הוא מגן על עיניו מהשמש האנגלית הנמוכה והעזה וממשיך בקריירה המבריקה שלו.

"כשהתחלתי להתחרות הייתי כל כך שבור שהייתי צריך לקשור את הקסדה שלי עם חתיכת מיתר, " הוא אומר. "בקפיצה אחת המיתר התנפץ והקסדה שלי המשיכה רחוק ממני. יכול להיות שהייתי מגשר הסקי הראשון שהוכה אי פעם על ידי הציוד שלו. "

הצופה מבקש: "איך אתה רוצה שיקראו לך? אדי אדוארדס? אדי הנשר? אדון הנשר? "

"לא משנה", אומר אדוארדס ומחייך בפינוק. "במשך 25 השנים האחרונות קראו לי כל מיני דברים."

הנה כמה: אדי המהיר. אדי האיטי. אדי המשוגע. אדי לא יציב. הטיח המעופף. מר מגו במגלשיים. המפקח קלוזו במגלשיים. איש השלג הנתעב. אלוף האנדרדוג. הגיבור הבלתי כובש. מפסיד חביב. קריש חצי עיוור עם צחוק טוב עקוב מדם. איש הספורט הבריטי המובהק.

אחרי הכל, אדוארדס עשה את מה שהאנגלים עושים בצורה יוצאת מן הכלל - ונכנס אחרון לתפארת, שלא ייאמן ומרהיב. מבין 58 המגשרים באירוע 70 מטר, הוא פשוט החמיץ להיות 59. הוא גם העלה את האחורי בגובה 90 מטר, אם כי מבחינה טכנית הוא הצליח לשלוף שלושה מגשרים שנשרטו - אחד מהם, צרפתי, לא הצליח להראות כיוון ששבר רגל על ​​אימון שנערך יום קודם.

הקריירה של הנשר לא הייתה עלייה בלתי מוגבלת, או, לצורך העניין, ירידה. הוא גדל בצ'לטנהאם ממעמד הפועלים, שם עבדה אמו במפעל לדלתות אלומיניום; ואביו, אבי אביו ואביו של אביו היו כולם טיחים. אדי היה נשר בן 13 בלבד כאשר התחבר לראשונה למגלשיים במהלך טיול בבית הספר לאיטליה. תוך ארבע שנים התמודד עם הנבחרת הבריטית. הוא לא יכול היה להרשות לעצמו כרטיסי מעלית, והוא עבר לספורט הזול יותר של קפיצות סקי. במהלך קיץ 1986, שמונה-עשר חודשים לפני האולימפיאדה, החליט בן ה -22 לקחת פסק זמן מהטייח ולנסות את מזלו ולהתנגש בקפיצות הראשונות בעולם.

לא היו לו כסף, לא מאמן, לא ציוד ושום קבוצה - אנגליה מעולם לא התחרתה באירוע. כשהוא מונע רק בנחישות, הוא ישן בקאבלייה של אמו, תפס אוכל מתוך פחי האשפה ופעם אחת חנה בבית חולים לחולי נפש פיני. משחיטת שלג ועד קרצוף רצפות לא היה שום דבר שהוא לא היה עושה כדי לקפוץ יותר. גם לא היה שום דבר שיכול היה למנוע ממנו לקפוץ: בעקבות נחיתה מרוממת אחת, הוא המשיך כשראשו קשור בכאבי שיניים בציפוי הכרית בכדי לשמור על לסת שבורה במקום.

מרחקיו השתפרו. מעט. אף שהוא ניפץ את השיא הבריטי הבלתי רשמי של 70 מטר, צוין כי ניתן היה לחשב את הסימן הישן, שנקבע בשנות העשרים של המאה העשרים, בעזרת מידת סרט חייט סטנדרטית, וכי החייט עצמו יכול היה לזנק אותו.

עד שהגיע אדוארדס לקלגרי - שם הצוות האיטלקי העניק לו קסדה חדשה והאוסטרים סיפקו את מגלשיו - הוא היה אגדי כעל המגשר שהקשה על מראהו. אחרים טסו. רק הנשר יכול היה לשגר מעל הר ולצנוח כמו תוכי מת. "הייתי חובב אמיתי וגלמנתי את מה שהרוח האולימפית עוסקת בו", הוא אומר. "מבחינתי התחרות הייתה כל מה שחשוב. אמריקאים מאוד 'זכו! לנצח! לנצח!' באנגליה אנחנו לא נותנים תאנה אם אתה מנצח. זה נהדר אם כן, אבל אנו מעריכים את מי שלא. הכישלונות הם האנשים שלעולם לא יורדים מההטבעות שלהם. כל מי שעושה דרך הוא הצלחה. "

הנשר, כיום בן 50, לא נסק רחוק מהקן. הוא גר בשקט בכפר וודצ'סטר בדרום קוטסווולדס - 14 מייל, כשהעורב עף, ממוצאו צ'לטנהאם. הוא חולק בית צנוע ומלא פסולת עם אשתו סמנתה ובנותיהם אוטילי והוני. "אנשים שהתכוונו לאולימפיאדת החורף '88 ראו אותי מגחך ומתלוצץ, " הוא מצייץ מהספה בסלון שלו. "הם חשבו, הוא צוחק, הוא אנושי." כאשר אדוארדס צוחק, ולעתים קרובות הוא עושה, הוא נחר באף. חיוך דבילי עדיין מאיר את פניו הבוקוליים, אבל משקפי הגינס שלו הוחלפו במפרטים מהודרים, והשיפוע הגדול של הסנטר שלו נתקע. דיילי מייל בלונדון כתב כי אדוארדס "עבר יותר ניתוחים פלסטיים מאשר פושע מלחמה נאצי."

אחרי קלגרי, אדוארדס לא עשה רע. הייתה הופעה ב- The Tonight Show, מצעד ענק ללא ניצחון בצ'לטנהאם ועסקת חסות עם איגל איירליינס. היו שם חולצות טריקו של אדי הנשר, כובעים, סיכות ומחזיקי מפתחות. מפלגת המפלצת ראבינג לוני, קבוצה פוליטית מעבר לשוליים, הגדירה את אדוארדס כשר להרי החמאה. "הרי חמאה" הוא המונח האנגלי לערימות של עודפי חמאה המאוחסנים במדינות אירופה כדי לשמור על תומכות מחירים מלאכותיות. "הלונאים הציעו להפוך את הרי החמאה של היבשת למורדות סקי", מסביר אדוארדס. היוזמה הבודדת שלו: פטור מגשרים סקי מתשלום מיסים.

הוא השליך את עצמו לכל מיני עבודות אישיות מפורסמות עם אותו נטישה שגרם לו לזרוק את עצמו מעל פלטפורמות של מטר וחצי. אף על פי שהוא לא היה מגשר סקי, הוא היה ללא תחרות במרכז פתיחת מרכזי קניות, שפט את תחרות היופי ונורה מתותחי קרקס. לשכת התיירות של דבון שילמה לו כדי להופיע בתלבושת נשר. למרבה הצער, לא ניתן היה למצוא אף אחד, ולכן אדוארדס הסכים בחינניות ללבוש חליפת עוף. יקיר מדרונות קלגרי בילה את אחר הצהריים בצקצוק ושריטות בחניון.

הוא עשה מעבר קל מעוף לכוכב פופ, והקליט שני בלדות שחגגו את מעלליו האולימפיים. הראשון, "טוס אדי פליי", נכתב על ידי ליריקן "ויווה לאס וגאס" מורט שומן: המזרח גרמנים הם התרגזו / אמרו שאני ליצן / אבל כל מה שהם רוצים זה לנצח / והם עושים את זה בזעף.

הסינגל המשך, "Mun Nimeni On Eetu" ("שמי הוא אדי"), חיבר בפינית על ידי זמרת המחאה אנטי ירוחו המרברג, הידועה יותר בשם ארווין גודמן. הנשר עשה את דרכו לפינלנד כדי ללוות את גודמן על הבמה. "ברגע שנכנסתי לחדר המלון שלי, הטלפון צילצל, " הוא נזכר. "לרוע המזל אירווין נפטר מהתקף לב באותו אחר הצהריים. כמחווה, חברת התקליטים שלו רצתה שאשיר סולו 'Mun Nimeni On Eetu'. אז למדתי את השיר, מבחינה פונטית, וכמה שעות לאחר מכן הופיע בטלוויזיה בשידור חי, כשהוא מתפתל בפינית, למרות שלא הבנתי מילה של השפה. "עדיין אין לו מושג על מה השיר.

"Mun Nimeni On Eetu" הגיע למקום השני במצעד הפופ הפיני ואדוארדס עלה לסיבוב הופעות. בשיאו של איגלמניה הוא שר לפני 70, 000 בפסטיבל רוק ליד הלסינקי. "גיבו אותי להקת מטאל בשם Raggers", הוא מדווח. "כל חבר נראה כמו רוצח סדרתי."

התהילה הביאה עמה לא רק הון, אלא פמלייה שלמה של מנהלים, פלונקים ונשים רוצות. המחזרים באו והלכו - בעיקר עם כותרות צהובונים בעקבותיהם: "למה אדי הפיל אותי" ו"אדי ואני עשו את זה 16 פעמים בלילה. "
הכסף - יותר ממיליון דולר - הגיע והלך גם הוא. דמי ההופעה של אדוארדס נקבעו בקופת נאמנות שהוקמה כדי להגן על מעמדו החובב. כאשר הנאמנות פרצה בשנת 1991, אדוארדס הכריז על פשיטת רגל ותבע את הנאמנים בגין ניהול כושל. בסופו של דבר הוא זכה להסדר וכיסו כ 100, 000 ליש"ט. "נו טוב, " הוא נאנח. "זה טוב יותר מנקבוב בעיניים עם מקל חד!"

הפרצוף המשפטי העניק השראה לאדוארדס להפוך לעורך דין. מהרהר באפשרויות הקריירה מהספה שלו בוודצ'סטר, הוא אומר, "אני יכול לשקול דיני ספורט. איזה ספורטאי לא היה רוצה להעסיק נשר חוקי? ”הוא צוחק בקולי קולות ושמחה על זה, מחבק את ברכיו ומתנדנד קדימה ואחורה.

אדוארדס נוסע בקביעות על ספינות שייט, משעשע נוסעים בנאומי מוטיבציה וסיפור החורף שאינו ניתן לחיקוי. בזמן האחרון הוא המציא את עצמו מחדש כמתמודד בטלוויזיה הריאליטי, והגיע לגמר "בואו לרקוד לסעד הקלה" ב- BBC One, ולמעשה זכה בתחרות ידועה בספורט ימי. "סוף סוף, משהו שאני טוב בו!" הוא מפצח.

למרות שנשא לפיד בממסך שקדם לאולימפיאדה במשחקי ונקובר 2010, אדוארדס היא משהו של פריאה בעולם קפיצות הסקי. בשנת 1990 הטיל הוועד האולימפי הבינלאומי מרחק מזכה מינימלי לכל גביעי העולם והסקי האולימפי. "בעיקרון נאסר עלי", אומר אדוארדס. "הם התמרמרו על כמה שהייתי פופולרי."

הפופולריות שלו לא התייחסה לקפיצות עמיתים. היו ששלחו לו דואר שנאה. "ממזר, " החל מכתב אחד. "אימנתי 20 שנה להגיע לאולימפיאדת השנה האחרונה. באתם וגנבתם את כל אור הזרקורים. עזוב ותמות. "אדוארדס מושך בכתפיו את הביקורת. "רבים הרגישו שעשיתי לעג לספורט", אומר אדוארדס. "לא. הייתי הכי טוב - גם אם היחיד - המגשר שלארצי היה. הייתה לי זכות להיות שם. "

אדוארדס התחרה לאחרונה במעגל המונדיאל בשנת 1989; בחודש שעבר הוא זינק - לשמחתה הגמורה - בתחרות "היכו את הנשר" בבונאיה. מעקרות ציפור בריטיות אחרות ניסו ללכת בדרכו הטיסה: בריאן הבודי, סיימון השחף, ויני הנשר ... "אף אחד לא נמשך יותר משישה חודשים, " אומר הנשר. "הם לא הבינו כמה מאמץ קפיצות סקי כרוך."

הציבור הבריטי נשאר במצוקה של אדוארדס. "ברחוב אני אשמע 'עשית לי את האולימפיאדה' או 'אני אוהב את מה שייצגת'. רק מדי פעם זה, 'היית פלופ, גם רץ, מפסיד'. "

כשהוא מקפיץ על הספה שלו, הוא מבקש נדירה לחשיפה פנימית. "אני רוצה שהחיים שלי יתקדמו. מצד שני, אני לא יכול להגיד לא להצעות, לא כשאני מקבל 50, 000 ליש"ט בשנה להיות אדי הנשר. "שוב הוא מתנדנד קדימה ואחורה, מחבק את ברכיו - וצוחק וצוחק וצוחק.