ירי על הרציף של הרקולס 265 כבר ביום רביעי בבוקר. מאז השריפה גרמה לרציף להתחיל לקרוס. צילום: על כנפי טיפול
לאורך כל היום ביום שלישי, הרקולס 265, אסדת קידוח במפרץ מקסיקו, פונתה, לאחר שהתפוצצות מבאר הגז הטבעי שהיא חפרה הפכה את המסוכנת לעובדים להישאר. בסופו של יום שלישי, האש התלקחה, ואתמול החל הרציף לקרוס. באר הגז הטבעי מתחת למים דולפת, טוענת סוכנות הידיעות אי.פי., והגרימה יכולה להימשך שבועות.
עם הזיכרונות מאסון ה- Deep Water Horizon בשנת 2010 שעדיין טריים במוחם של אנשים רבים, קשה שלא לערוך השוואה. אולם, לפי מה שזה שווה, טוענים סוכנות הידיעות אי.פי., הרשויות מבטיחות כי הדליפה הנוכחית לא תהיה כמעט גרועה כמו זו שנפלטה מהשפעת BP. ראשית, שריפת הרציף של הרקולס נמצאת במים רדודים יחסית, מה שאמור להקל עליהם יותר. האפליקציה:
"באר גז לא תביא לזיהום גדול כלשהו - אולי אפילו לא זיהום משמעותי אם היא בוערת, " אמר טד בורז'ון, יו"ר המחלקה להנדסת נפט באוניברסיטת לואיזיאנה לשעבר. כעת הוא מנהל את הייעוץ Bourgoyne Enterprises Inc.
הפקחים הפדרליים אמרו כי זוהתה ברק קל סביב המתקן ביום רביעי בערב, אף כי הרשויות אמרו כי היא התפוגגה במהירות והאש על סיפון המתקן המשיכה להיות מוזן על ידי גז טבעי. ברק נצפה זמן קצר לאחר תחילת הפיצוץ ביום שלישי, אך גם הוא התפוגג במהירות.
בבארות גז יש לעתים קרובות גם נפט או פחמימנים אחרים כמו גם גז טבעי. גורמים רשמיים ומדענים מסכימים כי התקלה האחרונה לא צריכה להיות מזיקה כמעט כמו שפיכת הנפט של BP ששלחה במפורסם נפט גולמי ששוטף לחוף בשנת 2010.
הגז הטבעי, אומר NPR, אינו גרוע כמו שמן מכיוון שבניגוד לשמן, הגז הטבעי והמים אכן מתערבבים. גם גז טבעי מתאדה. אם הגז דולף מקרקעית הים - לעומת הרציף - יתכן ש"גז יכול לזרום לאוקיאנוס ", אומר NPR:
אך הגז הטבעי מורכב ברובו ממתאן, ובבארות עמוקות, ככל הנראה המתאן יתמוסס לפני שהוא יעלה לפני השטח.
"ברגע שהוא מומס, הוא נאכל על ידי חיידקים. "מתאן הוא הדבר הטוב ביותר שהם יכולים לאכול, " אומר Patzek.
בתאונת האופק עמוק-מים, הרבה גז טבעי כמו גם נפט ברחו למים לפני שכבת באר מקונדו. מדענים קבעו כי חיידקים אוכלים מתאן הרסו חלק ניכר מהגז ללא עדות לפגיעה קשה בסביבה.
וכמובן, קל יותר להתמודד עם גז טבעי משמן, מכיוון שהוא לא צף על פני השטח וחופים או בעלי חיים רעים.
אולם בעוד הגז הטבעי עשוי להיות פחות גלוי משמן, זה לא אומר שהוא גם אינו מזיק. שפיכות נפט גורמת למספר השפעות ברורות מאוד על הנוף: שמן נוטה להסתובב כדורי זפת או להתפשט כציפוי עבה על חיות הבר בחוף. עופות ים עטויים בשמן הם תמונה איקונית, כמו גם דולפינים מתים.
ההשלכות של שפיכת גז טבעי עדיין יכולות להיות חמורות, אומר הרעלנים הרוסיים סטניסלב פטין בסקירה לספרו ההשפעה הסביבתית של תעשיית הנפט והגז בחוץ לארץ. בעקבות דליפה, אומר פאטין,
הגז חודר במהירות (בעיקר דרך הזימים) ומפריע למערכות התפקודיות העיקריות (נשימה, מערכת העצבים, היווצרות הדם, פעילות האנזים ואחרים). עדויות חיצוניות להפרעות אלה כוללות מספר תסמינים שכיחים בעיקר בעלי אופי התנהגותי (למשל: התרגשות מדגים, פעילות מוגברת, פיזור במים). המרווח בין רגע מגע הדגים עם הגז לתסמינים הראשונים של הרעלה (תקופה סמויה) הוא קצר יחסית.
חשיפה נוספת מובילה להרעלה כרונית.
בנוסף, המים החמים והדללים בחמצן במפרץ מקסיקו עלולים להחמיר: "מחקרים רבים מראים כי גירעון החמצן שולט ישירות בקצב חילוף החומרים של הדגים ומוריד את עמידותם בפני רעלים אורגניים ואי-אורגניים רבים", אומר פאטין.
אז אולי זה לא אסון שפיכת הנפט של Deepwater Horizon משנת 2010, אחד מהשפעות הנפט הבולטות ביותר בכל הזמנים, אך דליפת גז טבעי עדיין יכולה להיות מסוכנת למערכת האקולוגית המקומית - במיוחד אם הבאר הדולפת אינה מביאה במהירות לשליטה. .
עוד מ- Smithsonian.com:
כיצד מדענים מכירים את כדורי הזפת ההוריקן אייזק הגיע עד לידי נשפך שמן
שפיכת נפט אושרה לבסוף כאשם במיתות דולפין
