אתה יודע איך לפעמים אנשים זרים במטוס או ברכבת יחפשו חומר לפטפטים על ידי הצצה למה שאתה קורא? זה בדרך כלל עובד. אבל גיליתי את הפשפש השיח המושלם: "תפוח אדמה: היסטוריה של אסקולנט יקר", כריכה קשה חדשה מאת הוצאת אוניברסיטת ייל.
כשהם נועצים מבט במקטורן הספרים, הכולל תמונה של תפוח אדמה גדול ובודד המתנשא מעל התואר האקדמי המוזר, אני יכול לנחש מה הם חושבים: " איזה מין אדם רוצה לקרוא ספר שלם על תפוח אדמה ?" לצורך העניין, מי כותב אחד? (אדם בשם ג'ון רידר, שפירושו שאני כותב על קריאת כתיבה של קורא. עם מי קודם?) אבל אני אומר לחברי הנוסעים המבולבלים שלי, ולך, שזה נושא מרתק באופן מפתיע.
יצאתי לבלוג על ספר זה בגלל יום פטריק הקדוש והמוניטין של תפוח האדמה כמזון האירי המובהק. אך בעוד תפוח האדמה אכן היה חשוב מאוד לאירלנד במאות ה -18 וה -19, אך לא שם שורשי תולדות הצמח, כפי שמגלה הקורא בעמודים הראשונים:
"רחוק מלהיות פריט מזון בלתי מתיימר שהאירופאים אכלו מאז ומעולם (כפי שאני, כמו רבים, פעם הנחתי), תפוח האדמה הוא יליד דרום אמריקה, שם אוכלסו בו אנשי האינקה שלפני האינקה האנדים לפני כ 8, 000 שנה. "
אז אולי סינקו דה מאיו היה חיבור חגים מתאים יותר. מאוחר מדי, אני מכור בהיסטוריה של תפוחי אדמה, ותצטרך להשלים עם זה! (ואם תתעמק בספרו של קורא, תצטרך להשלים עם מעט תירס, כלומר: "תסתכל מקרוב על תפוח אדמה; תסתכל עמוק בעיניו.")
מבחינה תזונה תפוחי אדמה הם פחות או יותר החבילה השלמה. הם דלי שומן, מלאים בפחמימות מורכבות, חומצות אמינו חיוניות, ויטמינים ומינרלים, ומכילים גם כמות מפתיעה של חלבון - בשווה לפולי סויה כאשר הם מדורגים מבחינת הערך הביולוגי. מחקרים הראו שאנשים יכולים לחיות בריא במשך חודשים דיאטת כל תפוח אדמה (בתוספת מעט מרגרינה או חלב), אם כי זה מצריך אכילה של עד 7 קילו תפוחי אדמה ביום ובוודאי משגע את החיך במונוטוניות.
לעתים קרובות קשה להגדיר את מקורו של צמח, ותפוחי אדמה מעובדים הם "מקרה קשה במיוחד" מכיוון שיש להם כל כך הרבה קרובי משפחה פראיים (לפחות 169) על טווח גיאוגרפי רחב מאוד, אומר לנו Reader. תפוח האדמה הופיע באירופה במהלך המאה ה -16, אך השאלה מי הביא אותה לשם נותרה בלתי פתורה. יש האומרים שמדובר בסר פרנסיס דרייק, ויש אומרים סר וולטר ראלי, אך Reader מטיל ספק בשתי הגרסאות. הוא מציע כי הכובשים הספרדים החזירו זרעי תפוחי אדמה מאמריקה כבר בשנת 1562 (תחילה לאיים הקנריים, אחר כך ליבשת), אך יתכן ששמר את גילוי מקור המזון החדש בסוד אצל שכניהם האירופאים במשך זמן מה. הקורא מזהיר אותנו "להיזהר מתיאוריות קונספירציה" אך חושב שהראיות מצביעות על משהו "מוזר באופן מובהק".
קשר קונספירציה ספרדית או לא, תפוחי אדמה היו נפוצים מספיק באנגליה עד סוף המאה ה -17 כדי לזכות בשייקספיר, ובסוף שנות ה- 1700 השליט הפרוסי פרדריק הגדול השתכנע כל כך בזכות תפוח האדמה שהוא הורה לנתיניו לגדל אותם.
הרבה לפני שהמציאו צעצועים כמו מר תפוח האדמה או שהאו"ם הכריז על השנה הבינלאומית של תפוח האדמה, המקדם הגדול ביותר של תפוח האדמה (מלבד פרידריך הגדול) היה רוקח צרפתי בשם אנטואן-אוגוסטין פרמנטייה. הוא עשה זמן כאסיר פרוסי במהלך מלחמת שבע השנים, וממש חייב את חייו למפעל, לפי הקורא:
"בעודו בשבי הוא ניזון כמעט אך ורק מתפוחי אדמה. עם שחרורו בשנת 1763, שמחה לגלות שהוא לא שרד רק שלוש שנים ... אלא גם היה בתוך המיטה טובה להפליא."
פרמנטייה זכתה בחברים במקומות הגבוהים לתפוח האדמה הצנוע, עם גימיקים כמו הצגת זר פרחי תפוח אדמה למארי אנטואנט ואירוח ארוחות ערב עם תפוח אדמה לאורחים כמו בן פרנקלין ותומס ג'פרסון. הקשר הזה יכול להיות גם איך שהמושג צ'יפס נסע לאמריקה, מה שגורם לי לרצות לסקר את קברו של פרמנטייה עם זרי אסירים אסירי תודה (פרחי תפוח אדמה, כמובן, ואולי גם קצת קטשופ).
באירלנד תפוח האדמה היה ברכה מעורבת. זה סיפק שפע תזונה זול לאוכלוסיה הכפרית בארץ שלעתים קרובות נאבקה עם אספקת המזון שלה, וסייע לדלק את התנופה על ידי אוכלוסייה על ידי שיפור בריאות הציבור. זה גם עזר למשק בכך שפנוי יותר תבואה לייצוא. אך ככל שיותר ויותר אנשים באו להסתמך על תפוחי אדמה כמקור מזון עיקרי, השלב נקבע לטרגדיה לאומית. כשמצוקה של פטרייה מחקה את גידולי תפוח האדמה האירי בשנות הארבעים של המאה העשרים, היא גם מחקה כרבע מאוכלוסיית המדינה (מיליון הרוגים, מיליון היגרו).
הלוואי ויכולתי לעטוף את זה עם סיום שמח יותר, אבל עדיין לא הגעתי לכל זה דרך ספרו של קורא. שמתי לב שהגיבור של הספר האחרון שקראתי, הבוטנאי הרוסי ניקולאי ויווילוב, עושה הופעה, אז אני להוט לקרוא ...
יש לי שמחה עזה לצ'יפס. חושב שתנסה את המתכון הזה מבית Smitten Kitchen!
