תערובת של שמנים צמחיים, נבגי חיידקים ואוזון אחראית לניחוח העוצמתי של גשם טרי. תמונה באמצעות Wikimedia Commons / יוני
צאו החוצה אחרי הסערה הראשונה לאחר כישוף יבש והיא תמיד מכה בכם: הריח המתוק, הרענן, המעורר בעוצמה של גשם רענן.
אם שמתם לב אי פעם לניחוח המסתורי הזה ותהיתם מה אחראי עליו, אתם לא לבד.
עוד בשנת 1964, זוג מדענים אוסטרלים (איזבל ג'וי דב ו- RG תומאס) החלו במחקר רציני של ארומת הגשם ברצינות עם מאמר ב"טבע "שכותרתו" טבעו של ריח אגרילי. "בו הם טבעו את המונח פיצ'קור כדי לעזור להסביר התופעה, המשלבת זוג שורשים יוונים: פטרה (אבן) ואיכור (דם האלים במיתוס הקדום).
במחקר ובמחקר שלאחר מכן, הם קבעו כי אחד הגורמים העיקריים לריח ייחודי זה הוא תערובת שמנים המופרשת על ידי צמחים מסוימים בתקופות צחיחות. כשסופת גשם מגיעה לאחר בצורת, תערובות מהשמנים - המצטברות עם הזמן בסלעים יבשים ואדמה - מתערבבים ומשתחררים לאוויר. הצמד גם ציין כי השמנים מעכבים את נביטת הזרעים, ושערו כי הצמחים מייצרים אותם כדי להגביל את התחרות על אספקת מים נדירה בתקופות יבשות.
שמנים מוטסים אלה משתלבים עם תרכובות אחרות כדי לייצר את הריח. באזורים לחים ומיוערים במיוחד, חומר נפוץ הוא גאוסמין, חומר כימי המיוצר על ידי חיידקים שוכני אדמה המכונה אקטינומיציטים. החיידקים מפרישים את התרכובת כאשר הם מייצרים נבגים, ואז כוח הגשם הנוחת על האדמה משדר נבגים אלו לאוויר, והאוויר הלח מעביר את הכימיקלים לאפנו.
"זה ארומה נעימה מאוד, סוג של ריח מושק", אמר מומחה הקרקע ביל איפסילנטיס ל- NPR במהלך ראיון בנושא. "תריח גם שכשאתה בגינה שלך והופך את האדמה שלך."
מכיוון שחיידקים אלו משגשגים בתנאים רטובים ומייצרים נבגים במהלך לחשים יבשים, ריח הגאוסמין בולט לעיתים קרובות ביותר כאשר יורד גשם לראשונה מזה זמן, מכיוון שהיצע הגדול ביותר של נבגים שנאסף באדמה. מחקרים גילו כי האף האנושי רגיש במיוחד לגאוסמין בפרט - יש אנשים שיכולים לזהות אותו בריכוזים של עד 5 חלקים לטריליון. (במקרה, זה גם אחראי לטעם הארצי המובהק בסלק.)
האוזון - O 3, המולקולה המורכבת משלושה אטומי חמצן הקשורים זה לזה - ממלא גם תפקיד בריח, במיוחד לאחר סופות רעמים. המטען החשמלי של ברק יכול לפצל מולקולות חמצן וחנקן באטמוספרה, ולעתים קרובות הם מתחברים מחדש לתחמוצת החנקן (NO), אשר לאחר מכן מתקיימת אינטראקציה עם כימיקלים אחרים באטמוספירה כדי לייצר אוזון. לפעמים אתה יכול אפילו להריח אוזון באוויר (יש לו ניחוח חריף שמזכיר כלור) לפני שמגיעה סערה מכיוון שניתן להעביר אותה למרחקים ארוכים מגובה רב.
אבל מלבד הכימיקלים הספציפיים האחראיים, יש גם השאלה העמוקה יותר מדוע אנו מוצאים את ריח הגשם מלכתחילה נעים. יש מדענים שהשערו כי מדובר בתוצר של אבולוציה.
האנתרופולוגיה דיאנה יאנג מאוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה, למשל, שחקרה את תרבותם של אנשי פיטז'נטג'ארה המערביים באוסטרליה, ציינה כי הם מקשרים את ריח הגשם לצבע ירוק, ומרמזים על הקשר העמוק בין הגשם הראשון של העונה. והציפייה לגידול ובעלי חיים משויכים, שניהם מכריעים לתזונה שלהם. היא מכנה זאת "סינסתזיה תרבותית" - מיזוג של חוויות חושיות שונות בקנה מידה חברתי בגלל ההיסטוריה האבולוציונית.
זה לא קפיצת דרך לדמיין כיצד תרבויות אחרות עשויות להיות קשורות חיוביות של גשם המשובצות בתודעה הקולקטיבית שלהם - ככלות הכל, אנשים ברחבי העולם דורשים מאכילה של צמחים או בעלי חיים לאכול, ושניהם בשפע יותר בתקופות גשומות מאשר במהלך בצורת. . אם ההשערה הזו נכונה, אז בפעם הבאה שתתענגו על ניחוח הגשם הרענן, חשבו עליה כטבע תרבותי, הנגזר מאבות אבותיכם.
