תוכן קשור
- הכירו את ספינזאורוס האדיר, הדינוזאור הראשון שהותאם לשחייה
בילדותי ספינזאורוס היה אחד הדינוזאורים האהובים עלי. היה משהו כל כך מוזר בטורף מסיבי עם מפרש על גבו, אבל הבעיה הייתה שאיש לא ידע מושג איך נראית חיה זו.
הפינוזאורים היו מוכרים לפליאונטולוגים מאז שנת 1820. הבעיה הייתה שהשרידים הראשונים שנמצאו אי פעם - שתי שיניים שהתגלו באנגליה - לא היו אינפורמטיביות במיוחד, ובמקור התפרשו כחלק מחיוכו של תנין.
רק כמאה שנים מאוחר יותר, בשנת 1915, תיאר הפליאונטולוג הגרמני ארנסט סטרומר ושמו את שפינוזאורוס בעצמות שנמצאו בסלע הקרטיקון של מצרים. זו הייתה בבירור חיה מסיבית, הדומה בגודלה לטירנוזאורוס, אך השלד שסטרומר מצא היה מאוד מקוטע. כל מה שהיה לו היו חלקי מפרש, צלעות, זנב ולסת תחתונה. חמור מכך, מאובנים אלו נהרסו במהלך מלחמת העולם השנייה כשפציצי בעלות הברית תקפו את מינכן. התיאורים המדעיים של שטרומר שרדו, אך לא נמצאו שרידים אחרים של שפינוזאור . כך התמודדו אמני הפליאו עם קונברומה: אופיו המוזר של שפינוזאור הפך אותו לפופולארי למדי, אך לא הייתה שום דרך לדעת איך נראתה החיה כולה. במקרים רבים - כמו שיקום ג'ון סיביק שזכרתי מילדותי - שוחזר שפינוזאורוס כיצור הדומה לאלוסאורוס עם מפרש למעלה.
גילוי דינוזאור קשור בשנת 1986 יעזור לפתור את התעלומה. באותה שנה תיארו הפליאונטולוגים אלן צ'ריג ואנג'לה מילנר את השלד החלקי של דינוזאור טורף עם ציפורניו הגדולות על קדמותיו, וחוטם מוארך דמוי תנין שכינהו בריוניקס . (סביר להניח שהשיניים שנמצאו במאה ה -19 שייכות לדינוזאור זה.) זה היה טורף דינוזאורי שלא דומה כמעט לכל דבר אחר, פרט לאחד - פרטים על שיניו ולסתו התחתונה תואמים את השרידים הארוכים ביותר של שפינוזאורוס . תגליות נוספות, כמו Irritator (נקראו בשנת 1996) וסוגומימוס (נקראו בשנת 1998), חיזקו את הקשר הזה, וזה אושר על ידי תגליות חדשות של גולגלות וסתות ספינאורוס חלקיות במהלך 15 השנים האחרונות. במקום להיות כדור מוזר, שפינזאורוס היה החבר המוכר הראשון בקבוצה של דינוזאורים חוטבי תנין.
הפליאונטולוג תור ברטין סקר זה עתה את הידע הנוכחי שלנו על קבוצת דינוזאורים זו בכתב העת PalArch of Paleontology . למרות מה שנודע לנו עליהם בעשורים האחרונים, הם עדיין דינוזאורים מסתוריים ונדירים.
כפי שמובן כיום, ניתן לחלק את הספינוזאורים לשתי קבוצות משנה: Spinosaurinae ( Spinosaurus and Irritator ) וה Baryonychinae (Baryonyx ו- Suchomimus) ). (בהחלט היו אחרים, אך שרידי ספנוזאור רבים כל כך מקוטעים עד שקשה לדעת אם הם שייכים למין מובחן או כזה שכבר ידוע.) ההבדלים ביניהם עדינים. לברוניצ'ינים, למשל, יש מספר גדול יותר של שיניים בלסתות שלהם, כמו גם שיש שיניים גדולות יותר בקדמת הלסת ושיניים דומות יותר להב. היו גם הבדלים קלים אחרים בגולגולת, אך מכיוון ששיניים הן החלקים הנפוצים ביותר בפינוזאורים, הם החלקים השימושיים ביותר בשלד לצורך השוואה בין ספינאורים ממקומות שונים.
זה מביא אותנו להשערה מעניינת של ברטין. ספינזאורים נמצאו באירופה, אפריקה, אסיה, דרום אמריקה, ועל פי מצגת בכנס האגודה לפליאונטולוגיה של חוליית החוליות השנה, אוסטרליה. אלה היו דינוזאורים רחבים היקף שהתקיימו מהיורה המאוחרת דרך הקרטיקון המאוחר. בהתחשב באיזו רחבה הם הופצו על פני מרחב וזמן, מציע ברטין כי יתכן שהיה גם נוכח ספינזאורים בצפון אמריקה.
ברטין מבסס את עניינו על אוסף שיני שפינזאור שנמצא לאחרונה בסלע הקרטיקון המאוחר של סין. במהלך תקופה זו חיבור יבשתי אפשר את פיזור הדינוזאורים מאסיה לצפון אמריקה, והביא להתכתבויות גורפות בין הדינוזאורים של הקרטיקון המאוחר בשתי היבשות. בהתחשב בעקביות זו, בהחלט יתכן שפינוזאורים חצו גם את מערב אמריקה הצפונית, אף כי הוכחה מוחלטת לכך שהם עשו זאת טרם הוכרה. פליאולוגים העובדים בצפון אמריקה צריכים לפקוח עין על ספינאורים, טוען ברטין, במיוחד מכיוון ששיניים ספינאור רבות טעות בעבר בזו של תנינים בעבר!
באופן מתסכל, תחושת המחסור בשלדי ספנוזאור טובים הקשתה מאוד על לימוד הקבוצה. יש עדויות טובות, מתכולת מעיים ומעצמות עם שיניים משובצות בהן, שפינוזאורים הניזונים מדגים, פטרוזאורים ודינוזאורים צעירים, אולם המכניקה של לסתותיהם וטווח הטרף שיכלו להתמודד איתם מצריכה בדיקה נוספת. (כמו כן, למרות ששפינוזאורוס שוחזר בזרועות ארוכות בפארק היורה השלישי, אף אחד עדיין לא מצא עצם זרוע של ספינזאורוס . איננו יודעים אם היו לו זרועות קטנות וקצרות יחסית כמו דינוזאורים טורפים גדולים אחרים או שמא הוא שמר על החזקה, זרועות גדולות יחסית שנראו בקרובי משפחתה כמו Baryonyx .) באופן כללי נראה שהספינוזאורים היו אוכלי דגים שצדו ליד שפת המים וחטפו כל טרף אחר שיוכלו לתפוס, אבל, מחוץ לאמירה כללית זו, עדיין יש לנו הרבה ללמוד על חייהם של הדינוזאורים המוזרים האלה.
(כמו כן, מזל טוב לאמני הפליאו בריאן אינג, מאט ואן רואיגן וסקוט הרמן, שכולם תרמו איורים נפלאים לעיתון.)
הפניות:
ברטין, טור. (2010). קטלוג של חומרים וסקירה של Spinosauridae. כתב העת של פאלארך לפליאונטולוגיה של חוליות, 7 (4), 1-39
