טפיר עם ציפור יושבת על ראשו. צילום: Mileniusz Spanowics / WCS
חדשות טובות עבור טפירים, היער המוזר היושב יונקים דרום אמריקאים שנראים כמו צלב בין צבי, חזיר ואוכל. מדענים מטעם החברה לשימור חיות הבר בדיוק גילו אוכלוסייה משגשגת של החיות המוזרות הללו ברשת של מסדרונות מרוחקים המחברים בין חמישה פארקים לאומיים בגבול פרו-בוליביה.
לפחות 14, 500 טפירים שפלה חיים בכל רחבי מקלט הג'ונגל הזה, כך מצאו המדענים, באמצעות קביעת מלכודות מצלמה וראיון שומרי פארק וציידים.
טפירי שפלה השפלה יכולים לשקול עד 660 פאונד, מה שהופך אותם ליונקים היבשתיים הגדולים ביותר בדרום אמריקה. טפירים משתמשים בפרובוציס שלהם לפני-גיליון (שם מוזר "חוטם") כדי לחטוף עלים ופירות תלויים גבוהים. הם סובלים מאובדן בתי גידול בכל טווחי היערות הטרופיים בדרום אמריקה, ושיעורי הילודה הנמוכים שלהם - תינוק אחד כל שנתיים או שלוש - שומרים על מספר נמוך.
אולם לעת עתה נראה כי הטפירים מסתדרים יפה בפינה זו של היבשת, קצת חדשות טובות בשדה שנשלט בדרך כלל על ידי יערות מיובעים ומינים שהולכים ומצטמצמים.
עוד מ- Smithsonian.com:
חייהם הסודיים של בעלי חיים שנתפסו במצלמה
יצורים מיערות גשם שנתפסו במצלמה
