אחת השאלות הגדולות ביותר באבולוציה האנושית היא מדוע הומינידים התפתחו זקוף, הליכה עם שתי רגליים או דו-צדדיות. נראה שזו תכונת המפתח שהפרידה בין ההומינידים הקדומים ביותר לבן דודיהם לקוף. מחקרים חדשים על אופן ההליכה של שימפנזים פראיים מראים שאבות אבותינו נקטו בצעדיהם הדו-דו-צדדיים הראשונים כדי לשחרר את זרועותיהם ואת ידיהם לשאת משאבים יקרי ערך.
תוכן קשור
- מה באמת מתכוון להיות שימפנזה של 99 אחוז?
- היכולת להסתגל העניקה לאנשים מוקדמים את הקצה על פני הומינינים אחרים
הרעיון שדו-דו-מפלה התפתח כדי לשחרר את הידיים אינו רעיון חדש - ניתן לייחס אותו לצ'רלס דארווין. אבל זו השערה קשה לבדוק עם התיעוד המאובנים. אז צוות חוקרים - כולל בריאן ריצ'מונד מתוכנית המקור האנושי של סמית'סוניאן - פנה לשימפנזים. אנתרופולוגים רבים חושבים כי הומינידים ככל הנראה התפתחו מקוף שהיה די דומה לשימפנזים, מה שהפך אותם לנבדקי מבחן טובים לתיאוריות הקשורות להתפתחות מוקדמת של הומינידים.
במחקר החדש, שפורסם בכתב העת Current Biology, נסעו החוקרים לרפובליקה של גינאה במערב אפריקה וסיפקו ערמות של דקל שמן ואגוזי קולה ל -11 שימפנזים באזור קרחת יער. השימפנזים העדיפו את אגוז הקולה שהיה נדיר באזור לעומת אגוז הדקל השופע. כאשר סיפקו אגוזי קולה, השימפנזים היו בעלי סיכוי גבוה פי ארבעה להרים את האגוזים ולהתרחק על שתי רגליים. בנוסף, השימפנזים יכלו לשאת אגוזים פי שניים תוך כדי הליכה דו-ערכית כמו בהליכה על ארבע. הצוות הגיע למסקנה כי השימפנזים הביאו את האגוזים היקרים למקום אחר כדי להימנע מתחרות עם השימפנזים האחרים - והליכה דו-צדדית הייתה הדרך הטובה ביותר לעשות זאת. כדי לתמוך עוד יותר בממצאים שלהם, הצוות צפה גם בשימפנזים הפועלים על יבולים, שברחו לעיתים קרובות על שתי רגליים לאחר שגנבו פפאיות וצמחים מעובדים אחרים. (תוכלו לצפות בשימפנזה בפעולה כאן.)
כיצד התנהגות זו קשורה להומינידים מוקדמים? אם אבות אבותינו היו מוצאים עצמם לעיתים קרובות במצבים דומים - נתקלים במאכלים יקרי ערך ובלתי ניתנים לחיזוי שאולי לא היו זמינים בהרחבה - אז הומינידים המוקדמים היו מרוויחים מאיסוף הסחורות היקרות והובלתם מהמקור וממתחרים רעבים אחרים. בתורו, כתב הצוות, "זה יכול לתגמל תדרים גבוהים יותר ו / או מרחקים ארוכים יותר של התקפי תובלה דו-צדדיים, וליצור לחץ בחירה ל דו-צדדיות כלכלית יותר."
זו לא הפעם הראשונה שאנתרופולוגים בוחנים שימפנזים בכדי לקבל תובנות לגבי מקורות ההליכה הזקופה. בשנת 2007, צוות בראשות הרמן פונצר, כיום באוניברסיטת סיטי בניו יורק, בדק את האנרגטיות של השימפנזים השבויים ההולכים על שתי רגליים לעומת ארבע. ההליכה האנושית הייתה 75 אחוז פחות יקר, כפי שנמדד בצריכת חמצן, מאשר הליכה של השימפנזים - ללא קשר אם השימפנזה הלכה זקופה על שתי רגליים או הסתובבה על ארבע, כך דיווחו החוקרים ב- Proceedings of the National Academy of Sciences . עם זאת, רק עם עלייה קלה באורך הרגליים והארכת הירך, הליכון באצבעותיו יחסוך יותר אנרגיה אם הוא יעמוד זקוף. החוקרים הציעו כי חיסכון באנרגיה כזו יכול היה להוביל להתפתחות הדו-פדאליות בהומינידים, מכיוון שאפריקה נעשתה קרירה יותר ויבשה יותר במהלך המיאוקן. כאשר היערות התכווצו, הליכה עם שתי רגליים הייתה הדרך היעילה ביותר לנסוע בין טלאי אוכל מבודדים.
ישנה נקודת דבק אחת במחקרי שימפנזה שכאלה, עם זאת: לא כל האנתרופולוגים מסכימים שאביהם של הומינידים דמו לשימפנזים. בשנת 2009, צוות חוקרים בינלאומי פרסם 11 מאמרים המתארים את האנטומיה, בית הגידול והתנהגותו של Ardipithecus ramidus, הומיניד קדום שחי במזרח אפריקה לפני 4.4 מיליון שנה. בהתבסס על תכונות כפות הידיים, כפות הרגליים והגב התחתון של המין, הגיע הצוות למסקנה במדע כי הומינידים לא היו יכולים להתפתח מהליכון מפרק. במקום זאת, כנראה שהם נפלו מאב קדמון עם תכנית גוף דמוית יותר קוף. לכן, הם הציעו, שימפנזים בהליכת מפרקים אינם מודלים טובים להתפתחות הדו-הדדיות ההומינידית.
כמובן שלא כל האנתרופולוגים מסכימים עם פרשנות זו של ארדיפיתקוס . כך ששאלת הערך של השימפנזים כמודלים של הומינידים מוקדמים נותרה פתוחה - וכך גם השאלות סביב מקורות ההליכה הזקופה של אבותינו.
