קטעי שחמט ויקינגים עשויים לחשוף את צייד הלווייתנים הקדומים בצפון אירופה

במרכז שבדיה ובמזרח שבדיה משנת 550 עד 793 לספירה, קצת לפני עידן הוויקינגים, נודעו בני תרבות הנדל בזכות חיבתם לקבורות סירות, מלחמותיהם, ואהבתם העמוקה להנאפטפל .

הידוע גם בשם שחמט ויקינגי, hnefatafl הוא משחק לוח בו מותקף מלך הממוקם במרכזו מכל עבר. המשחק לא היה בלעדי לוונדלים - אנשים בצפון אירופה התמודדו מעל הלוח המגורר החל משנת 400 לפני הספירה לפחות עד המאה ה -18. אבל במהלך תקופת הוונדל, האהבה למשחק הייתה כה גדולה עד שאנשים מסוימים לקחו אותה ממש לקבריהם. כעת, ניתוח חדש של כמה משחקי hnefatafl שנחשפו באתרי הקבורה של וונדל מציע תובנה בלתי צפויה לגבי הופעתם של ציד הלווייתנים התעשייתיים בצפון אירופה.

במשך מרבית תולדות המשחק היו החלקים הקטנים, דמויי חלוקו, עשויים אבן, קרניים או עצמות מבעלי חיים כמו איילים. אך מאוחר יותר, החל במאה השישית לספירה, נקברו ונדרים ברחבי שבדיה ואיי אלנד עם חתיכות משחק העשויות מעצם לוויתן.

במחקר החדש, אנדראס הניוס, מועמד לדוקטורט לארכיאולוגיה באוניברסיטת אופסלה בשבדיה, ועמיתיו התחקו אחר מקור עצם הלווייתן על ידי עקבות אחר שובל של עדויות שהובילו אותם עד לקצה הים הנורבגי, כאלף קילומטרים צפונית ל ליבת הוונדלים במרכז שוודיה.

הניוס חושב שעצמות הלווייתנים ששימשו לייצור חלקי המשחק היו תוצר של לוויתן לוויתן מוקדם. אם כן, היצירות היו עדות למקרים המוקדמים ביותר של ציד לווייתנים במה שנמצא כיום בסקנדינביה, וסימן לנתיבי הסחר ההולכים וגדלים ולשימוש במשאבי החוף שסללו את הדרך להתפשטות ויקינגית עתידית.

כדי להגיע למסקנה בולטת זו, נאלצו הניוס ועמיתיו לברר מאיפה עצם הלווייתן מגיעה. הוונדלים לא היו לווייתנים, אומר הניוס, ולכן כנראה יובאו החלקים. אבל ממי? החוקרים נדרשו גם לאשר שהעצם היא תוצאה של לווייתנים מכוונת, ולא רק שנשטפו מלוויתנים תקועים.

כדי לענות על שאלות אלו ואחרות, ניצל הניוס ניתוח גנטי, ממצאים ארכיאולוגיים אחרים וטקסטים קדומים.

הרמז הראשון לפיה חתיכות המשחק היו אכן סימן לוויית לווייתנים תעשייתית מוקדמת, עלה מהניתוח הגנטי של עצם הלווייתן. אף שכמה מינים של לווייתנים שחו במים הסקנדינביים, רוב חלקי hnefatafl היו עשויים מעצמות לוויתן ימני בצפון האטלנטי. זה מצביע על כך שהעצמות היו תוצאה של ציד שיטתי ולא של נפיחות אופורטוניסטיות, אומר הניוס.

רמזים אחרים הגיעו מקברי ונדל. תחילת משחקי עצמות לווייתנים היו רק בקבריהם של כמה אנשים עשירים. אולם מאוחר יותר הופיע שיטפון של חתיכות עצמות לווייתנים בלווייתנים בקברי האנשים הרגילים. "לא הקברים העניים ביותר, אלא הקברים של המעמד הבינוני", אומר הניוס. בעיניו זה נראה כאילו סחורה יוקרתית ונדירה התפנתה לפתע לשוק ההמונים. וזה מרמז על יבוא סדיר ואמין - ענף.

טקסטים מוקדמים רמזו היכן שאולי היה ממוקם תעשיית הלווייתנים, מכיוון שבוודאי זה לא היה בארצות הוונדל שבמרכז ובמזרח שבדיה.

התיעוד שנכתב הידוע הראשון של הלווייתנים בסקנדינביה מתאר סוחר נורווגי בן המאה התשיעית בשם אוטר. במסעותיו הוא ביקר בחצרות המלוכה באנגליה, שם רישומים מתארים אותו מתרברב כשרון הלווייתנים שלו. אוטראר טען שהוא וחבריו תפסו 60 לווייתנים ביומיים ליד מה שעכשיו טרומסו, נורווגיה. אף כי עלילותיו של אוטראר מתוארכות כמה מאות שנים לאחר הופעת עצם הלווייתנים בקברי וונדל, הוא מעיד כי ציד הלווייתנים הוקם היטב בצפון נורווגיה עד שנות השמונים לספירה.

לא ברור מי ביצע את העבודה הקשה בלכידת הלווייתנים, אם כי זו יכולה להיות אחת מכמה קבוצות האנשים שגרים באותה תקופה בצפון נורבגיה, כולל סמי. לגבי מי שהפך את עצם הלווייתן לחתיכות משחק, זה גם לא ידוע. לטענת החוקרים זה יכול היה להיות הסמי או כל מי שנמצא לאורך מסלול הסחר הארוך דרומה.

הניוס אומר כי עדויות ארכיאולוגיות נוספות תומכות גם ברעיון של לווייתנים מוקדמים בצפון נורבגיה. לאחרונה, גילו חוקרים אחרים בורות לעיבוד פוחים באיזור, הקשורים לסמי, ומתוארכים בערך למועד בו הופיעו חתיכות משחק של עצמות לווייתן יותר דרומה. קיומם של בורות אלה, טוען הניוס, מרמז על כך שהסמי עיבד אספקה ​​קבועה של לווייתנים ולא רק על תקיעות מדי פעם.

הניוס אומר שכל זה ביחד - בורות העיבוד של הסאמים, מעלליו של אוטראר, הדומיננטיות של מין אחד ונוכחות עצם לווייתנים בקברי המעמד הבינוני - הם "עדות חזקה לכך שלוויית לווייתנים פעילה התרחשה בצפון נורווגיה באותו זמן, " וכי הוונדלים קבעו מסלולי סחר למרחקים ארוכים כדי להעביר את החומר דרומה.

ויקי סאבו, היסטוריון מאוניברסיטת צפון קרוליינה שחוקר את הלווייתנים של ימי הביניים ברחבי צפון האוקיאנוס האטלנטי, אומר שהניוס ועמיתיו עושים מקרה טוב לקיומם של ציד לווייתנים טרום וויקינגי בסקנדינביה. "הם מקשרים רעיונות ומגמות שלא ברור שקושרו בעבר, " היא אומרת.

מחקריו של סאבו עצמו מראים כי ציד הלווייתנים בצפון נורווגיה היה בהחלט בר ביצוע בשנת 550 לספירה. לאחר התמוטטות האימפריה הרומית במהלך המאה החמישית לספירה ותקופת ההפרעה הכלכלית שלאחר מכן, לקח זמן עד שחברות בכל רחבי אירופה ירדו מחדש. סאבו אומר כי ציד הלווייתנים מתאים לדפוס גדול יותר של תחייה כלכלית באותה תקופה.

באשר לאתגרים הלוגיסטיים, סאבו אומר שזה לא סביר שהלווייתנים המוקדמים האלה היו בחוץ על האוקיאנוס הפתוח וצוד לוויתנים מסירות. במקום זאת, ציידים היו יכולים להשתמש בחניתות עם קצות רעל, מרותקים לפיורדים צרים או מניעים לווייתנים לחוף.

הניוס ממשיך לחקור את קטעי המשחק Vendel hnefatafl המיובאים כדי לראות מה עוד הם יכולים לספר לנו על מקורם ועל דרכי הסחר עליהם נסעו. אם קטעי המשחק אכן מספרים את סיפור הרחבת השימוש במשאבי החוף בנורבגיה, זהו אחד הפרקים הראשונים בסאגה המפשיעה של הדומיננטיות הימית בוויקינג.

סיפורים קשורים ממגזין Hakai:

• עדויות אפשריות על רשתות הדייג העתיקות ביותר שנחשפו בקוריאה
• עבודה בחוף: ארכיאולוג ניסיוני