מאמר זה פורסם במקור ב- Undark. קרא אותו כאן.
בחודש מרץ נידון איש מקליפורניה עם קשרים עם לורד הסמים הקולומביאני פבלו אסקובר ל -27 חודשי מאסר בפדרליות בגין ניסיון למכור סוג אחר של סחורה מבוקשת מאוד ולא חוקית - קרניים של שני קרנפים שחורים.
הסוחר, אדוארד לוין, קבע עם בן זוגו למכור את הקרניים, המוערכות על ידי רבים בשל תכונות התרופות והערך כביכול של פריטי השקעה, לסוכן סמוי אצל שירות הדגים והחי הטבע האמריקני בלאס וגאס. המקרה של לוין עבר למשפט במסגרת מבצע קראש - חקירה פלילית של דגים וחיות בר ומחלקת המשפטים בנוגע למעורבות המדינה בסחר קרנפים שחורים.
סחר בחיות בר נלקח יחד עם כל דבר, החל משנהונים של פילים ועד סנפירי כרישים וכלה בבעלי חיים המיועדים להימכר כחיות מחמד. המגנים של חיות הבר מעריכים כי סחר מכניס רק יותר מ -20 מיליארד דולר בכל שנה, כולל 2 מיליארד דולר לארה"ב בלבד, כאשר הם מסתחררים מאחורי נרקוטיקה, כלי נשק וסחר בבני אדם.
מכירות אלה מהוות בעיה מרכזית במאמצי השימור, מה שמוביל את שירות הדגים והחי בר לנהל 10, 000 חקירות פשע בטבע בכל שנה.
ולמרות שזה נראה מאוחר מדי עבור כמיליון וחצי חתיכות ההפצה היושבות בתוך הבניינים הנמוכים והאפורים של מאגר נכסי הטבע הבר של השירות מחוץ לדנוור, קולורדו, פריטים אלה עשויים עדיין לשמש מטרה חינוכית - ואפשר אפילו לשמש אותם ל לעזור בפיתוח הכלים הדרושים לתפיסת סוחרים והעמדתם לדין.
**********
בגן החיות של וודלנד פארק בסיאטל, לימוד הציבור על סחר בחיות בר מתחיל לעתים קרובות בחשיפה פשוטה. כאן ברחבת הטווס המוצלת של המתקן, עובדים עובדים בקביעות עם מבקרים, לא רק על החיות החיות בתערוכות הסמוכות, אלא גם עם בעלי חיים בטבע שעלולים להיות חשופים לשיטור.
הצגת פריטים נגד גומלין בהשאלה מ- Fisha and Wildlife - כולל מעטפת לוטרת ים וכובע בייסבול העשוי מעור אריה - מעוררת תגובות מעורבות מצד האורחים, אומרת מפקחת התוכנית לילדים ובגן של גן החיות ג'סי מקסוול.
"יש אנשים עצובים, יש אנשים שהם סקרנים, אנשים כועסים", אומר מקסוול. רגשות אלו יכולים להוות וו לפתיחת שיחות חשובות, כמו כיצד שיטור יכול להשפיע על בעלי חיים אקזוטיים כמו גם על אלה ילידי מדינת וושינגטון, כמו איילים או דובים.
"כאן בסיאטל, אתה לא מתכוון לנהל קרנף דרך החצר האחורית שלך או משהו כזה, אלא סחר בחיות בר, שוחט - כל זה יכול לקרות כאן, מקומי."
מקסוול אומר שלמרות שהפריטים הללו אינם הדרך העיקרית שגן החיות מנסה לעורר פעולה - הקרנפים החיים, הנשמים, האריות והגורילות הם קצת יותר מעניינים עבור מרבית האורחים, אבל הכובע, הכיסים ושאר הפריטים יכולים לעזור לגן החיות לספק חשיבות הודעות החלות גם בבית וגם בחוץ: אל תצוד בלי רישיון; הימנע ממזכרות חופשה בלתי חוקיות; להיות מודע למינים הנמכרים באמצעות סחר לחיות מחמד אקזוטית; ולדעת כיצד ליצור קשר עם מחלקת הדגים וחיות הבר של המדינה אם אתה צופה ברמת ציד או פשע אחר בטבע.
"אנו מקווים להציע הרבה טיפים וטריקים שונים, " אומר מקסוול. "אנשים שרוצים להשתתף בהצבעה, אנשים שרוצים להשתתף בבחירות הרכישה שלהם, אנשים שרוצים לעשות אפשרויות פנאי שונות - אנו מנסים להציע את כל הדברים האלה כדי שמשהו יהדהד בחייהם של אנשים."
בתחילת מאי, גן החיות פתח תערוכת קרנף זמנית, הכוללת גם העברת הודעות על שחרור וסחר בחיות בר בלתי חוקיות, כולל מידע על האופן בו הבוחרים יכולים להשפיע על חוקים מקומיים. בשנת 2015, למשל, יוזמת הצבעה דחפה את המדינה להעביר את חוק הסחר בבעלי חיים בוושינגטון, שהעניק לרשויות המדינה כוח גדול יותר להסדיר את הסחר ולהעניש את הסוחרים.
בין אם בגן חיות או בטבע, "כל חיה נמצאת כעת בטיפול אנושי", אומר מקסוול, "מכיוון שהבחירות של אנשים משפיעות על הסביבה ולכן משפיעות על בעלי החיים."
כובע הבייסבול של עור האריות הגיע לגן החיות בשנת 2015 - ומתקן הקולורדו בסוכנות מושאל פריטים לחוקרים, בתי ספר וארגונים אחרים פריטים. לדברי שרה מצר, עובדת במאגר, שירות הדגים וחיות הבר השאיל יותר מ -6, 800 פריטי בנייה במהלך 12 החודשים האחרונים.
"האינטרס של השירותים הוא להנגיש את החומר הזה למחנכים ולחוקרים כדי שאנשים יוכלו ללמוד יותר על חיות הבר", אומר מצר. "חפצי הטבע הטבעיים מספקים לקהל חוויה מישושית יותר מאשר יכולים לעזור להם להתחבר וללמוד על מינים באופן שתצלומים ושכפולים אינם יכולים", הוסיפה.
בנוסף לעבודה עם הציבור להעלאת המודעות לשיטור, דגים וחיות בר מקיימים גם קשרים הדוקים עם עובדי המוזיאון לפיתוח דרכים טובות יותר לזיהוי בעלי חיים סוחרים. במוזיאון השדה בשיקגו, הדגימות משותפות לשני הכיוונים.
ברוס פטרסון, אוצר היונקים של המוזיאון, אמר למטה "למטה כרגע - עכשיו עשר או 15 שנה מאז שקיבלנו את הדגימות הללו - הם פומה וקרקל שניהם תפסו. בעלי חיים אלה לא התבקשו כחלק מפרויקט ספציפי, אך קשה לחזות איזה שימוש בדגימות עשוי להיות בעתיד.
נמר שהושג על ידי מוזיאון השדה בשנת 1994, למשל, הועלה לאחרונה בפרויקט מחקר העוסק בהתפתחות נקודתית. בסך הכל, במוזיאון השדה נמצאים למעלה מ 30 מיליון דגמים וחפצים שונים. גודלם העצום של אוספים כמו אלה הוא לא יסולא בפז הן עבור הקהילה המדעית והן - בתפנית הדדית - גם לאכיפת החוק בטבע.
לדברי אד אספינוזה, סגן מנהל המעבדה לזיהוי פלילי לשירותי דגים וחיות בר באשלנד, אורגון, בעוד שמאגר השירות מלא בבעלי ראשים או בעלי חיים מוחלטים בפיקוח, התאבכים המגיעים למדינה מגיעים לעתים קרובות לחתיכות קטנות וקשות יותר לזיהוי.
"אנו לא רואים פיל מלא שנכנס דרך נמל לוס אנג'לס, אנו רואים גם עור של פיל או ציפורני רגליים של פיל או שנהב או שיניים או כל דבר אחר, " אומר אספינוזה. "אז האתגר שלנו הוא לזהות מינים כאשר כל מה שיש לנו זה חתיכות של מינים."
קח את הפנגולין המשוריין, דמוי-הנמלים - החיה הנסחרת ביותר בעולם. בנובמבר האחרון תפסו גורמים רשמיים בסין 13.1 טון מאזני היצור, לפי הערכות שהם הגיעו מ -30, 000 בעלי חיים בודדים. אם הדגה וחיות הבר תפסו משלוח זה, הצעד הראשון של הסוכנות לקראת בניית תיק בית משפט היה להוכיח שהן אכן קשקשי פנגולין ולא פרסת פרה או חומר אחר שאינו מוגן. למעשה, מוקדם יותר השנה, FWS ביקשה גזרי גודל בהיקף של מוזיאון השדה כדי לבדוק שיטה חדשה לזיהוי כימי. השירות היה זקוק למגוון רחב יותר של דגימות מכפי שהיה בידם ומוזיאון השדה, עם האוסף הגדול שלו, הצליח לעזור.
פטרסון אומר כי באמצעות יחסי גומלין אלו נוצרים יחסי עבודה, כאשר המוזיאון לומד על חומר חדש ואכיפת החוק על פרויקטים או מחקר חדשים. "יש להם גישה לכל החומרים שלנו מכיוון שאנו מסתמכים על שיתוף הפעולה שלהם, ובמובן מסוים הם תלויים בחלקנו בנו לצורך ביצוע האחריות שלהם, " אומר פטרסון. "אז כולנו ביחד ביחד."
אספינוזה הדהד את חשיבות הקשר הזה.
"מבחינתנו זה לא יסולא בפז, " הוא אומר. "כשאתגר מאתנו לזהות פריט ראיות, עלינו לגשת לאוספים האלה כדי לזהות חיובית לתביעה פלילית."
פריטים מיובאים כוללים כל דבר, מקרן קרנף ועד אלכוהול המיוצר בעצם נמר. (ראיין מוהרינג / USFWS) **********
גם במוזיאונים אחרים החוקרים עובדים לרוב אפילו יותר מקרוב עם אכיפת החוק - כולל כדי לפתח כלים שיכולים להפוך את הזיהויים הללו לפשוטים ומדוייקים יותר.
במוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית של ניו יורק, למשל, ג'ורג 'אמטו, מנהל המרכז לשימור גנטיקה, עידן טכניקה המכונה ברקוד DNA, המאפשרת לחוקרים לזהות מינים על ידי השוואה של רצפים קצרים של תקני DNA ל- ספרייה ידועה.
בהשאלה של פריטים שהוחרמו מ- FWS, כולל תיקים מעור תנין, מגפיים וארנקים, האתגר של אמאטו הוא להבין אם ניתן לחלץ DNA גם לאחר שזוף העור והפך לעור.
"מסתבר שבמקרים רבים אתה יכול להשיג DNA שמיש די רחוק במורד הזרם", אומר אמאטו.
בנוסף למחקר שלו, אמאטו עבד גם עם רשויות אכיפת החוק, כמו המחלקה לשימור סביבתי במדינת ניו יורק. הוא ועמיתיו בדקו את ה- DNA של סנפירי כרישים שהוחרמו וסוסי ים מיובשים משווקים באסיה, ואף סייעו להראות כי נשר קירח מת לאחר שאכל מפגר עזים מורעל, מורעל, שהושאר כפיתיון על ידי בדיקת תוכנו בטן. בסך הכל Amato עובדת עם אכיפת החוק כמעט 30 שנה.
"אנו חשים שזו האחריות שלנו לעבוד עם הקבוצות האלה, " אמר. "זו דרך נחמדה להביא את המומחיות שלנו למשהו שמעסיק את החברה הכללית."
רס"ן סקוט פירנצה, ראש היחידה לחקירות פשעים סביבתיים של ניו יורק ב- DEC, אישר כי המחלקה שלו עובדת עם AMNH ומומחים ומוסדות אחרים.
"ללא השותפויות הללו, חקירות פשע חיות בר היו מסובכות ויקרות יותר", אומרת פלורנס. "התיאום עם מומחים אלה מסייע לאכיפת החוק לתפוס עבריינים המעוניינים לערער את שימור חיות הבר ומסייע לנו לשמור על מיני בר בסכנה ברחבי העולם."
ג'יימס גיינס הוא סופר ועיתונאי מדעי פרילנס המתגורר בסיאטל, וושינגטון. הוא זמין בטוויטר כאן.
למאמרים נוספים כמו זה בקר באתר undark.org
