היום הוא אחד מאותם חגים לא רשמיים מוזרים שמעולם לא הבחנתי בהם עד שהפכתי לבלוגר אוכל: יום האבטיח הלאומי. (הרים עובדה זו מ- Foodiment באמצעות טוויטר.)
מה שעושה תירוץ נוח להמשיך לחטוף את המלון השופע שקניתי בסוף השבוע בדוכן חווה מקומי. קל לאכול הרבה בישיבה אחת מכיוון שכפי שהשם מרמז, אבטיח הוא 92 אחוז מים. (השאר בעיקר סוכר.)
אבל כנראה שאצטרך לעבוד קשה יותר בכדי לעמוד בקצב הג'ונס: על פי ה- USDA, האמריקאים צורכים מדי שנה 15 קילו אבטיח לנפש.
חקלאים אמריקאים מגדלים כמעט ארבעה מיליארד פאונד של אבטיחים בכל שנה, אך כעשרים אחוז נחשבים למאתגרים מדי מבחינה קוסמטית בכדי לסיים את המדפים בסופרמרקט. הם בדרך כלל בסופו של דבר כדישון, אפילו לא עוזבים את השדות.
לאחרונה הודיעו מדענים על חדשות טובות לאותם אבטיחים מכוערים: הם יכולים להפוך לאתנול. (גם יפים יכולים, כמובן, אבל יש להם אפשרויות קריירה אחרות.)
למעשה, הם יכולים להיות שימושיים כפליים, מכיוון שאבטיחים הם גם מקור מפתח לליקופן, נוגד חמצון הניתן לחילוץ ממלונים לא מתאימים לשימוש בתוספי תזונה.
תסיסה של הסוכרים בפסולת אבטיח עשויה לייצר כמה מיליוני ליטרים של אתנול בשנה, אם כי זה לא כל כך פשוט כמו שזה נשמע. רוב חקלאי האבטיחים לא מחזיקים במקרה במפעל לאתנול, ולכן יש לקחת בחשבון עלויות הובלה בהשגת הפירות שלהם למפעלי אתנול קיימים, המעבדים בדרך כלל תירס. מפעלים אלה יצטרכו להסתגל למלונים תהליכים במקום זאת --- אך מכיוון שזה יימשך רק מספר חודשים בכל שנה, יתכן שהם לא רואים שום תמריץ כלכלי לעשות זאת.
ובכל זאת, יצרני אתנול "אופטימיים בזהירות" לגבי הרעיון לנצל מוצר פסולת במקום להסיט יבול מאספקת המזון של המדינה. גם לקליפות הדרים ותוצרי לוואי פרי אחרים יש פוטנציאל.
אז, יום האבטיח הלאומי שמח! אשאיר אתכם עם קישור לסרטון של האבטיח הגדול בעולם שנקטף. (אזהרה: אל תסתכל אם אתה רגיש לאלימות נגד פירות. המלון פוגש סיום טרגי כדקה וחצי לתוך הקליפ הזה.)
