Blight הפך את הערמון האמריקני, שהיה פעם "העץ הדומיננטי בחופה", למראה נדיר ביערות המזרח. כעת חוקרים מסוימים מקווים להציל את העץ על ידי מתן שינוי גנטי אחרון בתעלה, מדווח דיוויד ביאלו לפודקאסט המדעי בן 60 השניות של סיינטיפיק אמריקן .
המדענים הבחינו לראשונה במצוקה הפטרייתית בשנת 1904. הוא גולש לעצים דרך פצעים בקליפה, צומח ובסופו של דבר הורג את הרקמה האחראית לצמיחה חדשה. חוקרים חושדים כעת שמקורו בעצי ערמונים אסייתיים, שיכולים לעמוד בפני המחלה, מסבירה תמר הספל ל"וושינגטון פוסט " . היא כותבת:
היה מאמץ - שנמשך במאה השנים שחלפו מאז המפלה - ליצור ערמונים אמריקאים עמידים בפני שוחקים על ידי גידול צולבים עם ערמונים סיניים, וקרן הערמונים האמריקאית זכתה להצלחה מסוימת בחזית זו, אך היא עדיין לא השיגה המטרה שלו.
בילו מדווח כי גידול מקיף כזה לוקח זמן מכיוון שדורות מרובים צריכים לעבור לפני שכל דבר שמתקרב לערמון מלא יכול לצמוח. גישת שינוי הגנים מהירה יותר. אך מקור הגנים מעט מפתיע: הם מגיעים מחיטה. גן בודד מחיטה נותן לערמון את הכוח לסלק רעלים מהחומצה שהאבק מייצר כדי להרוס את בשר העץ.
בילו מסביר:
כמה מהערמונים ההיברידיים ניטעו בטבע מניו ג'רזי ועד וירג'יניה. ועלילות הבדיקה של העצים המיועדים לגנטית הראו תוצאות מבטיחות. יש אנשי איכות הסביבה הדואגים מאורגניזמים מהונדסים גנטית. אבל קצת ציוצים גנטיים, בין אם על ידי הכלאה או החדרת גנים, נראים כמו הדרך היחידה להחזיר את הערמון לתפארתו הקודמת.
הערמון האמריקני אינו רק סמל של יער אבוד. פריס ג'אבר, כותב עבור סיינטיפיק אמריקן, מדגיש את חשיבותו של העץ כמקור מזון ומחסה לבעלי חיים ולאנשים. הוא כותב:
דובים, צבאים וכל מיני יונקים וציפורים קטנים חגו על ערמונים שנפלו, שלעתים נערמו כל כך גבוה על רצפת היער שאנשים יאספו אותם עם אתים. גובהם של 40 מטר וגדל שני מטרים סביב האמצע, ערמונים אמריקאים היו ביתם של סנאים, שבבים, ג'ייז כחול ועשרות חרקים שפורים. גם אנשים בנו את חייהם סביב ערמונים. עץ קל, עמיד בפני ריקבון, ישר גרגירים וקל לעבודה, עץ ערמונים שימש לבניית בתים, אסמים, עמודי טלגרף, קשרי רכבת, ריהוט ואפילו כלי נגינה.
המאמץ החדש יותר יהפוך את הערמון האמריקני ל GMO. אבל הספל טוען בפוסט כי זה לא אמור לדחות אנשים. לדבריו, המאמץ הוא "כל מה ש- GMO's כיום באספקת המזון שלנו אינם. הוא לא נוצר לרווח אישי או לטובת תאגידים או חקלאים. זה תורם לתזונה בריאה ובריאה. וזה נועד אך ורק לתזונה טובת הציבור."
