https://frosthead.com

דבורים עתיקות היו חטיפים טורדניים במסלולי איסוף האבקה שלהם

כאשר מדענים רוצים לדעת לאן נסעה דבורת דבש, הם בדרך כלל מסתכלים בסל האבקה שלה. זהו האזור הצפוף של שערות דביקות על רגליהן, שם דבורים דוחפות גרגרי אבקה, דוחסות אותן עד שיהיה להם מספיק לקחת הביתה כדי להאכיל את צאצאיהן.

תוכן קשור

  • אבותינו הקדמונים ככל הנראה אהבו גם את הדבש
  • דבורים וצרעות בבריטניה נעלמו כבר יותר ממאה שנה

"לפעמים [הסל] נכנס לפרופורציות אבסורדיות, " אומר דייוויד גרימלדי, ​​אנטומולוג במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע. "אתה רואה אותם עם כדורי האבקה האדירים האלה, והם בקושי יכולים לעוף."

דבורים לתינוקות אוכלות את האבקה, אך המבוגרים מעדיפים צוף. דבורים בוגרות עפות למרחקים ארוכים ומנצלות אנרגיה רבה, ולכן הן צריכות לאכול ללא הפסקה. כעת, מניתוח האבקה שנאספה מדבורים מאובנות עולה כי החרקים של השנה סעדו על צוף מפרחים מעבר לאלו שמטרתם היה לאסוף אבקה.

הממצאים מייצגים את העדויות המוקדמות ביותר לאסטרטגיית איסוף כפול אצל דבורים, שם הם מאכילים את אבקת צאצאיהם מסוג אחד של צמח אך אוכלים מכל מיני צמחים בעצמם, אומר מחבר המחקר קונרד לבנדיירה, פליוביולוג ב"סמיתסוניאן " מוזיאון של ההיסטוריה הלאומית. התוצאה עשויה לעזור לאקולוגים להבין טוב יותר מה הדבורים המודרניות אוכלות כדי שנוכל להגן על מקורות המזון הללו.

"אנחנו באמת מודאגים מהבריאות של הדבורים המודרניות ומהפרחים שהם מבקרים בה, " אומרת חנה בורק, אנטומולוגית מאוניברסיטת צפון קרוליינה, שלא הייתה מעורבת במחקר. "מחקר [זה] חשוב לשימור והערכת בריאות הדבורים."

במחקר שפורסם השבוע ב"ביולוגיה נוכחית ", Labandeira וצוות עמיתים בינלאומיים בדקו גרגירי אבקה בודדים המחוברים לשישה מיני דבורים קדומים מהשבט שנכחד כעת . המינים הם בני 44 עד 48 מיליון שנה ונמצאו שוכנים במצבורי פצלי שמן מחוץ לפרנקפורט, גרמניה.

המדענים השתמשו בחתיכות קלטות קטנטנות בכדי להרים אבקה מגופם של הדבורים הקדומות ואז בחנו אותה תחת מיקרוסקופ. הם גילו שהאבקה ברגליהם הגיעה בעיקר מאותו מקור, ואילו הגרגרים בגופם היו מגוונים בהרבה.

בהתאמה בין האבקה לצמחים קדומים, מצא הצוות כי הדגנים שנאספו לצורך הובלה חזרה לכוורת הגיעו בעיקר מפריחתם של שיחים ירוקי עד, שלכולם היה מבנה פרחים בסיסי זהה. פרחים אלה הפקידו אבקה על גופות הדבורים במקומות שקל היה להם להבריש את הגרגרים על רגליהם ובכך למקסם את יבולם.

לעומת זאת, אבקנים שעדיין נדבקו לגופם הגיעו מכל מיני פרחים, שנשארו בטעות כאשר הדבורים גרמו לבור ללא הבחנה בדרך.

מאובנים-דבורים.jpg תמונה מורכבת זו מציגה שתי דבורים מאובנות שנבדקו במחקר וכמה מדגני האבקה שנמצאו דבוקים לרגליהם האחוריות. (AG Wappler / יוני בון)

דבורים מודרניות ככל הנראה עוקבות אחר דפוסים דומים, ולברר לאן הם הולכים יכול להיות חיוני להישרדותם. בעבודות קודמות עולה כי הדבורים השתנו מעט מאוד ב -48 מיליון השנים האחרונות, אומר לבנדיירה. פירוש הדבר שהם איטי בהתפתחות והתאימו היטב לתנאים מסוימים, ולכן כל שינוי מהיר במערכת אקולוגית, כמו הכנסת חומרי הדברה או עליית טמפרטורה קיצונית, עלול לגרום למין שלם להיכחד.

"אנו נוטים לחשוב שהדברים מתפתחים באלפי שנים, אבל אנחנו מדברים עשרות מיליוני שנים", אומר גרימלדי. "כשאתה משמיד בתי גידול ואז לנסות [לבנות אותם מחדש], יתכן שזה לעולם לא יהיה אפשרי בגלל כמה זמן לוקח לבסס בזמן האבולוציוני, " הוא מוסיף.

ועבודה חדשה זו מציעה כי כל מדען שרק מסתכל בסל האבקה של דבורה מפספס חלק גדול מתבניות הנסיעות של החרק, אומר בורק. בעתיד, על חקלאים לבדוק את רגלי הדבורה וגם את גופם כדי לבדוק באילו פרחים וצמחים החרקים מבקרים. המידע שהתקבל עשוי לסייע בהצלת דבורי הדבש המודרניות, המהוות מאביקים חשובים עבור רבים מגידולי העולם.

"המחקר הזה כל כך חשוב, מכיוון שדבורים חשובות כל כך", אומר גרימלדי. "לאף קבוצה אחרת של חרקים אין המשמעות האקולוגית של דבורים. הם כל כך חיוניים לחקלאות. "

דבורים עתיקות היו חטיפים טורדניים במסלולי איסוף האבקה שלהם