בלי שום דבר מלבד ציציות שברוש המצויות את הכביש, זה יכול להיות נסיעה רגילה דרך דרום איידהו. אך כאשר המכונית ממשיכה לאורך הרצועה הצרה, היא נכנסת לאתר בדיקות פדרלי בגודל 900 מ"ר, הנקרא המעבדה הלאומית איידהו. שטח האדמה הגדול, שכמעט ללא בניינים נראים לעין, מתחיל להרגיש כמו איזור אזור סודי ביותר מתוך גברים בשחור . איפה וויל סמית 'וטומי לי ג'ונס, ואיפה הם מסתירים את החייזרים? בסופו של דבר המכונית מגיעה לבניין שפתוח לקהל - כור מגדל ניסיוני מס '1: תחנת הכוח הגרעינית הראשונה בעולם, שפתוחה כעת לסיורים כמוזיאון.
הכור המגדל הניסיוני מספר 1, או EBR-1 בקיצור, עשה היסטוריה ב- 20 בדצמבר 1951, כשהיה למפעל הראשון שייצר חשמל שמיש מאנרגיה אטומית. (בשנת 1954, מתקן באובנינסק, רוסיה, הפך לתחנת הכוח הגרעינית הראשונה בעולם לייצור חשמל לשימוש מסחרי.) מאז שהסיורים החלו בשנת 1975, המוזיאון האטומי EBR-1 איפשר למבקרים ללכת ממש למעלה ולגעת במכשירים שבמקום. חדר בקרת הכורים, נסה את ידיהם בזרועות המכאניות שהיו מחזיקות חומרים רדיואקטיביים ואף עומדים על גבי המקום בו צללו פעם מוטות הדלק הגרעיניים. המוזיאון מספק גם הצצה מרתקת להיסטוריה האנושית של המקום. המוזיאון המופעל על ידי הצמח פתוח שבעה ימים בשבוע במהלך הקיץ, ומציע סיורים בחינם, לבד או עם מדריך.
חדר הבקרה חוזר לתקופה אנלוגית יותר, כאשר מכשירים על הקיר נראו לא יותר מאשר חתיכת נייר גרפי ספירלי מאחורי זכוכית והיה חסר בולט במסכי מחשב. יש גם את כפתור ה- SCRAM החשוב ביותר, לכיבוי החירום של הכור. שלט מוזיאוני מסביר את ההיסטוריה של ראשי התיבות, שמקורו במפעל קדום יותר, שיקאגו ערימה -1, ומערכת חירום נשמעת למדי.
מפעל שיקגו מצטיין בהיותו הראשון שהגיע למצב בו תגובת שרשרת הביקוע הגרעיני הייתה עצמאית. למרות ההישג הזה, עם זאת, אמצעי החירום באותה תקופה לא היו הייטקיים במיוחד, לפחות בסטנדרטים של ימינו. אמצעי הזהירות הללו כללו עובדים שהושעו חבל דק קדמיום מחבל כך שהוא התנדנד מעל חור בכור. הם השתמשו בקדמיום מכיוון שהוא יכול להאט או לעצור תגובה גרעינית על ידי קליטת נויטרונים, בתקווה שנגרם לאסון. אבל לא היה שום מנגנון אוטומטי שגרם לקדמיום ליפול לתוך החור. במקום זאת, מסביר שלט מוזיאון, "פיזיקאי גבר צעיר וחזק עמד ליד החבל, אוחז בגרזן." (אתה לא יכול להמציא את החומר הזה.) אם משהו ישתבש, הוא היה "מניף את הגרזן שלו וחותך את החבל, צלל את המוט לחורו וכיבה את התגובה באופן מיידי. "זה הקנה לו את השם" מוט בקרת הבטיחות Ax Man, "עכשיו SCRAM בקיצור.
זה מידע מסוג זה - והשילוב של טכנולוגיה מתקדמת עם מה שעשוי להראות לנו מוזר בימינו - שהופך ביקור ב- EBR-1 למיוחד. שלטים, לוחות מידע ומדריכים מסבירים את מדע התגובות הגרעיניות עבור קהל מבוטל, אך המבקרים זוכים לראות גם את הצד האנושי במקורותיו של הכוח הגרעיני. בסמוך לכניסה למוזיאון שהופעל על ידי הצמח נמצא מתקן רקמות משקפיים היסטורי עם איורים מצועצעים של אמצע המאה. "שומרי ראייה", נכתב, "דאו קורנינג רקמות שטופלו בסיליקון", עם פנים של גבר לצד המילים: "שמור על משקפיים נקיים."
מוצג גם ספר העץ המקורי של וולטר צין, האחראי על ה- EBR-1 בבנייתו. הספר נפתח לדף מיום 20 בדצמבר 1951, כאשר התגובה הפיקה לראשונה חשמל שמיש, ומציגה את רשימותיו מאותו יום חשוב. המפעל התנהל במשך 12 שנים לאחר מכן עד שהושבת רשמית בדצמבר 1963 והופעל בשנה שלאחר מכן.
ובפיתול שובב, המבקרים זוכים גם לעשות משהו שעובדים היו רגילים אליו, רק בלי הסכנה. בשנות ה -50 ותחילת שנות ה -60, מי שהיה צריך לתקן או לבדוק פריטים רדיואקטיביים השתמש במנגנון דמוי ג'ויסטיק כדי לשלוט בזרוע מכנית ענקית. הטופר בקצה הזרוע ההיא - והפריטים הרדיואקטיביים שהוא יכול היה להרים - עמדו מאחורי קיר עבה של זכוכית מגן שהמשתמשים יכלו להסתכל עליהם כשהם עושים שימוש בחומרים המסוכנים. עכשיו, במקום שטף רעיל שמאחורי הזכוכית, המוזיאון הציב אבנים ואביזרים אחרים שיאפשרו לפטרונים לבחון את מיומנותם, חסרי סיכון, לפני הנסיעה הארוכה חזרה דרך שיחים מולבנים מהשמש.
