דמוגרפים שמו לב זה מכבר שכאשר זמנים מתקשים, ישנו מספר עליות בולט במספר התינוקות לעומת הבנים שנולדו. גורמים תרבותיים כמו הפלות סלקטיביות אינם מסבירים את המגמה; ביולוגיה אבולוציונית עשויה. גילוי מסביר את התיאוריה התומכת באוכלוסייה כבדה בנשים בתקופות מנסות, שתוארה לראשונה על ידי ביולוגית ומתמטיקאית בשנת 1973:
הזוג המבוסס על הרווארד תיאר כי ככל שמצבה הפיזי של נקבה יורד - אם היא למשל מקופחת מבחינה תזונתית - היא תטה לייצר יחס נמוך יותר של צאצאים של גברים לזכר. עדויות לתיאוריה הגיעו מאיילים אדומים ובני אדם; בשני המינים, מצבים שליליים בסביבת האם במהלך ההיריון מתואמים עם מעבר לכיוון לידות נשיות.
בנסיבות רגילות, יונקים כמונו נוטים באופן טבעי לכיוון שיעורי לידה דומיננטיים על ידי גברים, כאשר תינוקות בנים מהווים כ -3% לידות יותר מאשר נקבות. זה כנראה מכיוון שגברים, בין אם בעלי חיים או אנושיים, בעלי שיעורי מוות גבוהים יותר מאשר נשים, כותב Discover. הביולוגיה מתוקנת אוטומטית לאובדן זה.
צילום: דורותיאה לנגה
עם זאת, יחס זה משתנה באופן טבעי בתקופות קשות, למשל בזמן רעב לטווח הארוך.
בתנאים מסוימים, אומרים הביולוגים, חוסר איזון המעדיף לידות נשים יכול לשפר את ההצלחה הרבנית של אורגניזם אינדיבידואלי. Trivers ו- Willard טענו כי הזכרים החזקים והדומיננטיים ביותר של מין היו בעלי סיכוי גבוה יותר להשאיר צאצאים מאשר זכרים חלשים יותר, בעוד שלמעשה כל הנקבות יתפלגו. על פי השערת התאמת יחסי המין ההסתגלותיים הזו, אמהות בריאות היו עדיפות להוליד בנים, שסביר להניח שיהיו כשירים וממשיכים להתרבות, ואילו אמהות במצב פחות טוב יפיקו תועלת רבה יותר מבנות, שהתרבו ללא קשר לשפל שלהן מצב בריאותי. האסטרטגיה אפשרה לאם "למקסם את הצלחתה הרבייה הסופית", כתבו השניים בעיתון הזרע שלהם.
אסונות בחיים האמיתיים יצרו נתונים התומכים ברעיון זה. במהלך קפיצת הדרך הגדולה בסין, כ -30 מיליון איש מתו מרעב. גם שיעור לידות הגברים ירד. מחקר אחד שפורסם לאחרונה על נתונים דמוגרפיים של 310, 000 נשים סיניות באותה תקופה מצא ששיעור הילודה הגברי נותר נמוך עד שנתיים לאחר סיום הרעב. גלה דיווחים והוסיף כי ממצאים דומים התקיימו בפולין הפוסט-קומוניסטית ובתקופות רעב ב פורטוגל.
המנגנון שעומד מאחורי ממצא זה, ומה שנדרש כדי לעורר ירידה זו, עם זאת, הן שאלות שקשה יותר לענות עליהן. מחקר אחד, דיווחי Discover, מצא כי לגברים במהלך התפתחות טרום עוברית יש שיעורי הישרדות נמוכים יותר מאשר נקבות כאשר רמות הסוכר בדם של האם יורדות, כך שיכול להיות שלחץ הבחירה מתרחש לאחר ההתעברות.
באשר לכמות הלחץ הנדרשת כדי לעורר את ההטיה, ישנם חוקרים שאומרים כי תקופה של מספר חודשים, למשל, לא תספיק. מחקר שתואר על ידי ScienceNOW לא מצא השפעות על תינוקות שנולדו במהלך הרעב ההולנדי שנמשך שבעה חודשים. עם זאת, אחרים טוענים את ההפך. חוקרת אחת מאוניברסיטת קולומביה פרסמה מאמר שהראתה כי נשים שצמות במהלך הרמדאן והרותן במהלך אותה תקופה סובלות מנקבות משמעותיות יותר מאשר תינוקות זכרים, כותב ScienceNOW, ומרמז כי לתזונה של אם יש למעשה השפעה מיידית מאוד על המין של תינוקה.
עוד מ- Smithsonian.com:
התינוק של מיסיסיפי עשוי להירפא מאיידס
בדיקת קל-פיזי מגלה סוגיות בריאות חמורות בעובר מוקדם יותר
