גזי חממה המתחממים מכדור הארץ מגיעים ממקורות רבים - מכוניות, משאיות, מפעלים, הרי געש - אך ללא ספק, האשם הגדול ביותר התורם לשינויי אקלים הוא הסנאי הארצי הארקטי, Spermophilus parryii .
סנאים קרקעיים ארקטיים ממלאים תפקיד גדול בהנדסת הסביבות שלהם על ידי חפירת מאורות בשטח הפרפרפרסט שהם מכנים הביתה - הם כמו תולעים, רק גדולים יותר ומגניבים יותר. בתהליך ההתבכרות, סנאים קרקעיים ארקטיים מערבבים את האדמה, וכתוצאה מכך עוזרים לערער את יציבותם של מאגרי הפחמן העצומים הנעולים באדמה הקפואה, אומרת רבקה מורל ל- BBC.
אחת השאלות הגדולות והגדולות בכל הקשור לשינויי אקלים עולמיים היא מה עומד לקרות לארקטי. כלוא באדמה הקפואה לצמיתות נמצא כמות מדהימה של חומר אורגני מבולבל חלקית. לפי מורל, יש פחמן גדול פי שניים שנמצאים בחלל המסנן מאשר באטמוספרה. יש מדענים שחוששים שאם הארץ תפשיר, שריפות וצמיחה מיקרוביאלית עלולים לגרום לליצה גדולה של גזי חממה לצאת מהארקטיקה - מה שמכונה "פצצת הסרפרוסט" הארקטית.
סנאי קרקע ארקטייים מטושטשים בהחלט לא עוזרים למצב מסוכן זה יותר ויותר. סנאים קרקעיים ארקטיים לא רק מפרקים אדמה, "הם מביאים חמצן לאדמה והם מדשנים את האדמה בשתן ובצואה שלהם", אמר נייג'ל גולדן, אחד המדענים העומדים מאחורי המחקר, למורל של ה- BBC.
יתכן שהם גם מגיבים לשינויים באקלים, כפי שמדווח מיילס אובריף ב- PBS NewsHour.
באופן יחסי, סביר להניח כי סנאים קרקעיים ארקטיים אינם נמצאים בקרבת תורם דומיננטי להעלאת רמות גזי החממה הגלובלית. אבל להבין בדיוק כמה גדול תפקידם ממלאים יהיה צעד חשוב להבנת תפקידם של בעלי החיים בשמירה על האיזון הדק של המערכת האקולוגית.
