עבור האנשים שקברו אותם לפני 11, 500 שנה, מותם של שני תינוקות באתר דייג באלסקה היה ללא ספק טרגי. אבל עבור מדענים שגילו אותם מאות רבות אחר כך, הם היו ממצא מרגש. ה- DNA של שני התינוקות הללו מספר סיפור הגירה שלא היה ידוע בעבר.
התינוק בן 6 עד 12 שבועות והעובר שנולד או פג בן 30 שבועות, מייצגים שני שושלות גנטיות שונות הנדירות באוכלוסיות אינדיאניות מודרניות. הממצאים מראים כי האנשים החיים בעידן הקרח באלסקה היו מגוונים יותר ממה שחשבו בעבר, מדווח ירת רוזן ל- Arctic Newswire .
מרבית המדענים חושבים שהאנשים הראשונים שנכנסו לאמריקה חצו את גשר היבשה מעל מיצר ברינג לפני 23, 000-30, 000 שנה. אולם הסיפור שמעבר לפרטים הבסיסיים הללו - כמו בדיוק כמה קבוצות חצו וכמה מהר הם התפזרו ביבשות - נראה סיפור פחות פשוט. במהלך העשורים האחרונים נודעו למדענים כי קבוצות שכבר התגוררו בעבר בסוברטיקה נעלמו ואחרות נדדו יותר דרומה, אולם ציר הזמן עדיין מעורפל.
הממצאים, שפורסמו השבוע בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, מוסיפים משקל לרעיון שאנשים התיישבו באזור סביב מיצר ברינג כל עוד 10, 000 שנה לפני שהם עברו הלאה דרומה. רעיון זה נקרא השערת הסטינגסטיל של ברינג, על שם האזור, ברינגיה, שם ההגירה העתיקה הייתה נעצרת במשך אלפי שנים.
שני התינוקות, יחד עם שרידים שנשרפו של ילד בן שלוש, עדויות למספר דירות, ומספר רב של חפצים, מגיעים ממקום שנקרא כיום אתר נהר Upland Sun, מזרחית לפיירבנקס, אלסקה ליד נהר הטאנאנה. . בעוד החוקרים לא יודעים איך מתו, התינוקות נקברו בצורה טקסית, הונחו על אוקר אדום והוקפו בחצים ציד מעוצבים מכפלים קרניים, מדווח קרל צימר ל"ניו יורק טיימס " .
צוות המחקר ניתח את ה- DNA המיטוכונדריאלי של התינוקות, חומר גנטי מהמבנים המכונה לעיתים תחנות כוח, מכיוון שהם מייצרים אנרגיה. DNA זה מועבר בירושה רק מאמו של אדם, ולכן הוא מספק דרך להתחקות אחר שושלות אימהיות.
באופן מפתיע, התינוקות לא היו שותפים לאם אלא הם מקורם בשני שושלות גנטיות נפרדות. באתרים קדומים אחרים, שרידים אנושיים נוטים להיות ממשפחות רווקות, על פי הודעה לעיתונות. העובדה ששני השושלות חיו כל כך רחוק צפונה לפני זמן כה רב מחזקת את מודל הקיפאון.
"אתה לא רואה אף אחד משושלות אלה שהם אינדיאנים מובהקים באסיה, אפילו סיביר, כך שהייתה חייבת להיות תקופת בידוד כדי ששושלות אמריקאיות אינדיבידואליות ייחודיות אלה התפתחו מאבותיהן האסיאתיים, " אמר דניס אורורק., כותב העיתון, אומר בהודעה לעיתונות.
לתינוקות יש כמה מה- DNA ה מיטוכונדריאלי הוותיק ביותר שנניתח אי פעם בצפון אמריקה. עם זאת, אתר ישן יותר יספק תמיכה חותכת יותר למודל הקיפאון, לדברי ריפן מלחי, שהיה חלק מהקבוצה שהציעה את הדגם במקור בשנת 2007.
"זה מידע חשוב, אבל מעט מאוחר להיות אינפורמטיבי במיוחד כדי ליידע אותנו אם ההשערה של הסטנדסטיל הברניאני", הוא אומר לצימר .
אבל גילוי שאתר ישן יותר עשוי להיות מסובך. "יש ארכיאולוגים שם למעלה המחפשים אתרים כאלה, " הוא אומר. "אבל אני חושב שזה כנראה לא סביר, בעיקר בגלל שהרבה ברינגיה נמצאת עכשיו מתחת למים."
ללא אישור זה, התינוקות והמאהל בו התגוררו משפחותיהם עדיין נותנים מבט חשוב לתקופה קדומה. הממצאים באתר מצביעים על האנשים שעסקו בכמה מדגי הסלמון הקדומים ביותר שנמצאו באלסקה. והחומר הגנטי מוסיף ניואנס חשוב לתמונה המסובכת של ההיסטוריה הקדומה של אמריקה.
