במבט ראשון עשויים להיראות רפואה מערבית ורפואה סינית מסורתית (TCM) כמערכות מחשבה בלתי מתיישבות. TCM עוסק בגוף בכללותו - הרעיון הוא שחוקתו של האדם, האנרגיה והמנטליות שלו משפיעים על אותה מערכת ושחלקים מהצומח והחי יכולים לאזן את הגוף על מנת לשמור על הבריאות או להחזירו. לעומת זאת הרפואה המערבית מסתמכת על נתונים שנאספו אמפירית, ותרופות בדרך כלל מכוונות ישירות לתסמין הבעיה או למקור המחלה.
למרות ההבדלים בין גישות רפואיות אלה, מספר הולך וגדל של רופאים וחוקרים מנסים ליישב בין TCM לבין רפואה מערבית, מדווח בוול סטריט ג'ורנל . במקרה של TCM, המשמעות היא ניתוח מדעי של מרכיבי הטיפולים וניסיון לזהות את המקבילה המערבית הסטנדרטית של אבחון TCM וטיפול בדרך טיפוסית. חוקרים מאוניברסיטאות מרכזיות בסין מעורבים, וכמה מהם באוניברסיטת ליידן בהולנד, אוניברסיטת ייל ומוסדות אחרים.
עד כה, צוותים גילו כי חולי גסטריטיס, שעוסק ב- TCM היה מזהה כסובלים מתסמינים חמים או קרים, אכן יש מכלולים שונים של חיידקים על לשונם, כותב וול סטריט ג'ורנל . תלוי אם מדובר במקרה חם או קר, חולים עשויים להפיק תועלת מטיפולים שונים במקצת, לדעת הרופאים - גישה לרפואה מערבית הלווה ממשטרי הטיפול האישיים של TCM. עם זאת, השערות כאלה ידרשו מחקר רב יותר לפני שהן יושמו לפעולה.
ועדיין, רבים מהחוקרים המעורבים הם אופטימיים כי גם TCM וגם הרפואה המערבית יכולים רק ליהנות מחילופי ידע ורעיונות פתוחים. כפי שמומחה אחד אמר לוול סטריט ג'ורנל, "בעידן כזה של נתונים גדולים ניתן בסופו של דבר למצוא דרך חדשה לחבר בין הרפואה המזרחית והמערבית ברמה המולקולרית והשיטתית."
