כאשר התגלו ג'וקים מסתובבים באזור הפיצוץ מההפצצה הגרעינית של הירושימה ונגסאקי בסיום סיום מלחמת העולם השנייה, זה חידש את המיתוס לפיו הזחילה המצמרר הזו יכולה לשרוד כל דבר. והרעיון שהג'וקים ישרדו עד סוף הזמן רק הצליחו לחזק: מדענים גילו שחלק מהבאגרים הקטנים התפתחו כדי להערים על מלכודות המקקים הרעלים שלנו.
בשנות השמונים הוצג סוג חדש של מלכודת מקקים: חטיף ממותק שרוך ברעל. אבל אחרי כמה שנים, כהרף עין על טווחי הזמן האבולוציוניים, התפתחו כמה מקקים כדי להתנגד למלכודות. מדענים "הבינו כי מקקים מסוימים פיתחו סלידה מגלוקוז - הפיתיון הסוכרי המסווה את הרעל - ושהחרקים העבירו את התכונה שלהם לצעירים שלהם", אומר מגזין המדע.
אף על פי שמדענים ידעו כי מקקים הולכים וגדלים כדי להימנע מהמלכודות, הם לא היו בטוחים מה בדיוק גורם לשינוי. במחקר חדש, החוקרים מדווחים כי יותר מסתם למידה שמלכודות פירושן מוות, לחץ הבחירה של הסוכר המורעל למעשה גידל גזע של מקקים שעבור סוג אחד של סוכר - גלוקוז - טעם מר. כדי להימנע ממוות בטוח התפתחו הג'וקים כדי לעבד מחדש את חוש הטעם שלהם.
כדי לבחון את טעמם של הג'וקים, אומרים ב- BBC, מדענים נתנו לג'וקים הג'לי, אוכל מלא גלוקוזה.
"אתה יכול לראות את הג'וקים המוטנטים טועמים את הג'לי וקופצים אחורה - הם נהדפים והם נחילים מעל חמאת הבוטנים.
... צילומים מוגדלים ביותר של ניסויים אלה מראים בבירור כי מקק נוגד גלוקוז מגיב למינון של סוכר.
"זה מתנהג כמו תינוק שדוחה תרד, " הסביר ד"ר שאל.
"זה מנענע את ראשו ומסרב לטשטש את הנוזל הזה. בסוף אתה יכול לראות את הצד של ראש הג'וק שסירב לו."
על פי מגזין המדע, למרות שהתפתחותם של הימנעות מגלוקוז מסייעת למקקים להימנע ממלכודות הרעילות שלנו, היא פוגעת בהם גם בדרכים אחרות - הגלוקוזה מלאת אנרגיה, והג'וקים הנמנעים מגלוקוז גדלים לאט יותר מאחיהם הפחות בררניים.
עוד מ- Smithsonian.com:
ג'וק קרטון הוא הרובוט המהיר והמצמרר ביותר בעולם
מדוע מקקים מטפחים בקפידה את האנטנות שלהם
