אריקה אולמן ספיר מנהלת מעבדה במכון המחקר סקריפס בלה ג'ולה בקליפורניה, שהיא חלק מקונסורציום בינלאומי להכות אבולה ושאר קדחת המומים. ספיר, אנשי הצוות שלה ותלמידיה מנסים להבין כיצד עובדת אבולה, והתגליות שלהם הביאו, יחד עם עבודתם של שאר הקונסורציום, ישירות להתפתחות סרום ה- ZMapp האבולה הניסוי.
בהתחשב בעובדה שאבולה משתוללת כיום על מערב אפריקה באופן שלא נראה מעולם וכעת היא חולשת על מחזור החדשות בארה"ב, אפשר היה לחשוב שלספיר לא תהיה שום בעיה להשיג את הכסף שהיא צריכה כדי לעשות את עבודתה. אבל זה לא העולם שאנחנו חיים בו. אז עם עין להגביר את קצב המחקר שלה, ספיר מנהלת כעת קמפיין מימון המונים.
הקמפיין נועד לגייס 100, 000 דולר לרכישת ציוד מעבדה נוסף ולשלם יותר עובדים, אומר הלוס אנג'לס טיימס . הכסף הזה ישלים את המימון שספיר כבר מקבל מהממשלה. מכיוון שאיזה בחור גייס 55 אלף דולר בקיקסטארטר להכנת סלט תפוחי אדמה, יהיה נחמד לחשוב שהסיכויים שלה לפגוע ביעד שלה די טובים.
כפי שאמר פרנסיס קולינס, מנהל המכונים הלאומיים לבריאות, לאחרונה, מחקר בסיסי הוערך בארה"ב יותר מדי זמן, וכעת הסדקים מתחילים להראות. לדברי קולינס, ה- NIH "עובד על חיסונים נגד אבולה מאז 2001", מדווח בהופינגטון פוסט:
"זה לא כאילו שהתעוררנו פתאום וחשבנו, 'אוי אלוהים, אנחנו צריכים שיהיה משהו מוכן כאן', " אמר קולינס להופינגטון פוסט ביום שישי. "למען האמת, אם לא היינו עוברים את השקופית שלנו בת 10 שנות תמיכה במחקר, כנראה שהיינו מקבלים חיסון בזמן זה שהיה עובר ניסויים קליניים והיינו מוכנים."
התקציב של ה- NIH הוקפא למעשה בעשר השנים האחרונות, אומר HuffPo - מה שאומר שכוח הקנייה של הסוכנות צנח למעשה 23 אחוזים. כדי להפנות עוד כסף לכיוון מחקר אבולה, על מנהיגי ה- NIH להוציא אותו מדברים אחרים. אבל עם תקציב קפוא, יש רק כל כך הרבה מקום להתנודד.
"כולנו רוצים תרופה לאבולה, " אמר ספיר במצגת בהשתתפות לוס אנג'לס טיימס . "אבל השוק החופשי לא מתכוון לתמוך בו כי הוא מתחיל בהדבקת אנשים עניים מאוד."
נכון למוצאי יום ראשון בערב קמפיין מימון ההמונים של ספיר גבה רק כ -500 דולר. עם זאת, במהלך הימים האחרונים עלה סך הכל ל 18, 000 $.
