ישנם 22 מיני לווייתנים מקורניים באוקיינוסים בעולם, אך הם ככל הנראה הקבוצה החמקמקה ביותר של יונקים ימיים שם בחוץ. הסיבה לכך היא, כך מדווח צ'לסי וייט אצל ניו סיינט, הלווייתנים הם צוללנים עמוקים שיכולים לבלות עד 92 אחוז מחייהם מתחת למים. הם בדרך כלל מופיעים לרגעים ספורים בלבד, מה שהופך את הצפיות לנדירות. אחד החמקמקים מבין בעלי החיים הוא הלווייתן המקורע של האמת. אולם החוקרים מדווחים כי הסרטון הראשון שהוקלט של הלווייתנים ששוחים מתחת למים מעניק להם תובנות שלא יסולא בפז על היצורים.
וייט מדווח שקבוצת סטודנטים ומורים בטיול שטח באיים האזוריים, הקצה הדרומי של רכס הלוויתן בצפון האוקיאנוס האטלנטי, בחנו את המים בסירה מתנפחת בשנת 2013. "פתאום קבוצת הלווייתנים הזו מופיעה משום מקום ולא Natacha Aguilar de Soto, ביולוג ימי מאוניברסיטת סנט אנדרוס, בריטניה ואוניברסיטת לה לגונה באיים הקנריים, מספר לווייט. הקבוצה הצליחה להוציא מצלמת GoPro אטומה למים ולחלוק למים כדי לתעד את הלוויתנים במשך 46 שניות. מאוחר יותר אישר דה סוטו כי הצילומים היו של הלווייתנים המקופקים של True, ומשחררים את הסרטון יחד עם נתונים אחרים על המין עיתון חדש בכתב העת Peer J. "אלה לווייתנים שמעט מאוד אנשים בעולם ראו אי פעם."
על פי הודעה לעיתונות, צילומי הווידיאו הם הצילום הראשון מתחת למים שצולם אי פעם מהזן והתמונות הראשונות של העגל של True. זה גם מראה דפוס צביעה חדש עבור הלווייתנים, עם כתם לבן מיוחד על ראשם. "הלבן במלון, זה נקרא לפעמים כפה לבנה כי זה נראה כובע כפה. ... נראה שיש שונות בתבנית הצבע ההיא ולפעמים הלבן משתרע הרבה יותר עד הקדמי, אל המקור ומסביב לעין, "אומר ג'יי בארלו, ביולוג יונקים ימיים במינהל האוקיאנוסים האטמוספירה הלאומי. . "כנראה שלא ידענו כמו שחשבנו שידענו על הצבע והתבנית."
שרה קפלן ב"וושינגטון פוסט " מדווחת כי הלווייתן המקורע של True זוהה לראשונה בשנת 1913 על ידי פרדריק ויליאם אמת, האוצר הראשון של היונקים הימיים במכון סמיתסוניאן. עם זאת, למעלה ממאה שנה היו רק קומץ תצפיות חיות של הלוויתן, ורוב מה שאנחנו מכירים מגיעים מפגרים ששטפו את החוף. קפלן מסביר שללוויתנים יש גופות בצורת טורפדו עם כניסה בצדדים שבהם הם יכולים לתלות את הכפכפים שלהם, מה שמאפשר להם לצלול למעמקים מדהימים.
על פי ההודעה לעיתונות, דה סוטו מקווה שהסרטון והנתונים אודות שונות בצבעים יעזרו לחוקרים להיות מסוגלים לזהות טוב יותר את הלווייתנים המקורקים של טר בים. היא גם מקווה שהמאמר יציע קו בסיס שיעזור לחוקרים להתחיל להבין את תפוצתם, אוכלוסייתם ואת השפעותיהם הפוטנציאליות מצד בני אדם. "לווייתנים מקורקים הם דוגמא מדהימה להתאמה של יונקים לאוקיאנוס, " היא אומרת לקפלן. "הם מתגברים על אתגרים פיזיולוגיים מדהימים לצלול, אבל זה אומר שהם רגישים מאוד לכל דבר שמשנה או מאתגר את האיזון הפיזיולוגי."
למעשה, בשנים האחרונות החוקרים החלו לעשות קצת דרך בהבנת הלוויתנים המקורעים. בשנת 2014 חוקרים תייגו את לוויתן המקור של לווייתן, אסף 3, 700 שעות של נתונים המראים את הלוויתן צלל לממוצע 0.87 מיילים 1, 100 פעמים, כאשר הצלילה הארוכה ביותר שלו נמשכה שעתיים ו -17 דקות והגיעה כמעט לשני מיילים מתחת לפני השטח. בחודש יולי האחרון אישר ניתוח ה- DNA את קיומו של מין חדש של לוויתן מקורבי, המכונה קראסו, ובשנת 2012 החוקרים קיבלו את המבט הראשון שלהם על לוויתן מקורבי שיניים, Mesoplodon traversii, כאשר הוא התרחץ על חוף הים בניו זילנד. למעשה, התגלו ארבעה מינים של לווייתנים מקוריקים בשני העשורים האחרונים.
החוקרים לומדים גם על איומים על הלווייתנים. "אנו יודעים שכמה מינים של לוויתן מקורבי הם פגיעים מאוד לסונאר הצי", אומר בארלו לווייט. "אנחנו רוצים לפקח על המינים האלה ולקבוע אם הם מושפעים. הדרך היחידה להיות מסוגלת לעשות זאת היא להבדיל אותם בים. "
אוגילאר מספרת לקפלן כי קיימת אפשרות שהאוכלוסייה הצפונית והאוכלוסיות הדרומיות של הלווייתנים המקופקים של True עשויים להיות מינים שונים, דבר שהיא מקווה לחקור במחקר DNA רחב יותר של בעלי החיים.
