איש אינו יודע מתי, או אפילו אם, נגלה חיים זרים ביקום או כיצד הם עשויים להיראות. אבל זה לא הפריע למי שמחפש לתכנן את האירועים ההם, כפי שגיליתי כשדיווח על "מוכן ליצירת קשר", אחד הסיפורים בגיליון המיוחד החדש של סמית'סוניאן, " מסתרי היקום" . למדענים האלה יש תוכנית והיא כוללת לספר לכולם על המחקר שלהם ועל כל גילוי. "אני חושב שיש תפיסה שגויה גדולה בציבור שאיכשהו כל זה מדובר במבצע גלימה ופגיון, וזה לא, " אמר לי האסטרוביולוג באוניברסיטת אריזונה פול דייויס. "אנשים די פתוחים לגבי מה שהם עושים."
תוכן קשור
- היכן במערכת השמש אנחנו הכי סביר למצוא חיים?
אבל מה שיקרה אחרי הודעה כזו הוא תעלומה אמיתית. איך תגיב התקשורת, והציבור? האם יהיה מהומה, או שנסתפק מפהק? התגלית האחרונה של חיידקים שיכולים ככל הנראה להשתמש בארסן במקום זרחן, סיפקה הצצה מעניינת למה התגלית של החיים הזרים מתייחסת.
הסיפור שלנו מתחיל ב- 29 בנובמבר, כשנאס"א הכריזה על מסיבת עיתונאים ב -2 בדצמבר "כדי לדון בממצא אסטרוביולוגי שישפיע על חיפוש אחר עדויות לחיים מחוץ לכדור הארץ." כמעט מייד החלו לשמוע שמועות כי נאס"א אולי גילה את החיים מחוץ לכדור הארץ עצמם. התזזית הגיעה לנקודה כזו, שאפילו קיבלתי הודעה לעיתונות מאתר הימורים בנושא הסיכויים שהם נותנים בדיוק לגבי הממצאים של נאס"א. (הם הציבו סיכוי של 33 אחוז לגילוי צורת חיים במאדים וסיכוי של 16 אחוזים כי נאס"א יודיעו כי אזור 51 שימש ללימודי חייזרים.) בינתיים, אלה מאיתנו עם גישה אמברגית למחקר המדע נאס"א היו בהתייחסו רק לגניחות - ידענו שהשמועות לא בסדר אבל לא יכולנו לומר דבר.
אחרי כל זה, ההכרזה בפועל, אף על פי שהיא מעניינת, נראתה מעט כזאת.
אך הדברים התחממו שוב זמן קצר לאחר מכן כאשר מדענים ובלוגרים החלו לבקר את המחקר. מיקרוביולוג אחד סיכם את העיתון כ"הרבה דליקים, אך מעט מאוד מידע אמין. "הם שאלו האם העיתון ראוי להתפרסם, במיוחד בעיתון כה יוקרתי כמו Science, בעוד שאחרים הגנו על תהליך בחינת העמיתים. הוויכוח ממשיך.
אם זה היה גילוי של חיים זרים, סביר להניח שצפו לנו התקדמות דומה של אירועים, רק שהכל על ידי גורם של מאה לפחות. דייויס, המשויך לתוכנית SETI, המחפשת אחר אותות רדיו של חיים זרים, אמר לי, "אם יש רוח רפאים של סיכוי שמקור רדיו מסוים יתברר שהוא מסר לנו ET, התקשורת תהיה כל זה מייד. " עוד שמועות, יותר הודעות עיתונות מטורפות, אולי כתבי CNN חנו על מפתן המדענים. דייויס מדמיין שיהיה מהומה גם בקרב הקהל הרחב, עם המצפה הגורם לאיתור התגלית על ידי אנשים, מחשביםיהם נצורים על ידי האקרים. "אתה יכול לדמיין חוטלי משטרה ואפילו שוטרי התפרעות, " אמר. מי יודע כיצד היו מגיבים מנהיגים דתיים? והקהילה המדעית הייתה בוחרת כל גילוי, כפי שעושים כעת עם העיתון הארסן.
מדענים בסדרת סדנאות בראשית שנות התשעים ניסו לקבוע את ההשלכות החברתיות של תגלית SETI. נראה כי "תלוי" זו התשובה האולטימטיבית שלהם. אך סביר להניח שאנשים ייפלו לאחד משני מחנות, כפי שעשו בעבר ועושים זאת כעת. הקטסטרופיסטים חוזים שגילוי החיים הזרים יביא לסוף האנושות כפי שאנו מכירים אותם, או לפחות לסוף התרבות הנוכחית שלנו. אבל עבור "חובבי המילניום", כפי שכינתה הקבוצה, "קדרותם של שומדי הדין מתקזזת יותר מההתלהבות", הם כתבו. הם רואים גילויים כיצד לרפא סרטן, לפתור את משבר האנרגיה או לזכות בשלום עולמי.
הרבה מכך יהיה תלוי כמובן באופי של כל תגלית. חיים חד-תאיים במאדים בהחלט מצדיקים תגובה אחרת מאשר מסר מחוצנים אינטליגנטיים או חללית הנוחתת על הדשא של הבית הלבן. בכל מקרה, תהיה מידה מסוימת של התחרפויות מהתקשורת, ואולי גם מהציבור, כפי שהראה מחקר הארסן.
אבל עבור רבים מאיתנו, אני חושב שהתגובה שלנו תהיה איפשהו באמצע. גילוי החיים מחוץ לכדור הארץ, אף שהוא מעניין, כמעט ולא היה שולל את הצורך לצאת לעבודה ולהרוויח כסף, לבקר עם חברים ובני משפחה, לאכול שוקולד איכותי, לעשות את כל הדברים שאנחנו עושים כל יום. זה לא אומר שהחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ אינו חשוב או שלעולם לא ישפיע על האדם הממוצע. אבל זה לא ישנה אותנו יותר משאנחנו כבר משתנים.
