עם זאת, הערפיח הרע של לוס אנג'לס או האובך של שיקגו עשויים להיות, במקומות אחרים בעולם, זיהום מוטס הוא הרבה יותר מטרד. בערים מסוימות, כמו אחוואז באיראן או פשוואר בפקיסטן, רמות זיהום האוויר יכולות להיות גרועות פי 15 מאשר בלוס אנג'לס. זיהום זה, טוען ארגון הבריאות העולמי בהודעה שפורסמה היום, היה מעורב בסכומים של עד 7 מיליון מקרי מוות בשנת 2012. "ממצא זה יותר מכפיל את ההערכות הקודמות ומאשר כי זיהום האוויר הוא כיום הסיכון הגדול ביותר לבריאות הסביבה הסביבתית", מי אמר.
הארגון קשר את זיהום האוויר למגוון גורמי מוות, מדברים פחות ברורים כמו שבץ ומחלות לב, וכלה במועמדים הישירים יותר כמו סרטן ריאות וזיהומי נשימה.
למרות שענני הערפיח המתעבים מעל בייג'ינג וערים סיניות גדולות אחרות זוכים לתשומת לב בזמן האחרון, אלה החיים בדרום מזרח אסיה ובמערב האוקיאנוס השקט ביותר שסבלו מהאוויר הרע, אומר רויטרס. בסין, חלק ניכר מזיהום האוויר נובע מייצור סחורות לייצוא (כאשר חלק מהזיהום הזה משפיע על אלו החיים במורד הרוח). במקומות אחרים, למרות זאת, מדובר בתעשייה כבדה או אפשרויות דלק מוגבלות שממלאות את האוויר באדים. כאשר פחם או עץ הם אפשרויות הדלק היחידות הזולות, זה מציב נשים וילדים המשתמשים בתנורי פחם או עץ לבישול בסיכון מיוחד.
