מה קורה בתמונה הזו? זה לא ברור? שני הנערים בני 7 שכבו במיטה והרגישו קודרים. אולי הם אחים, נזפים על כך שלא התנהגו. נשלח למיטה בלי ארוחת ערב.
הגברת הצעירה שיושבת לצידם - אחות מבוגרת, או שמא זו בת דודה .... - רוצה לעודד אותם עם סיפור. אגדה כמובן. כל ילד אוהב אגדות.
כשהבנים מקשיבים לה לקרוא, הם חושבים על מחר. משחק הכדור שהם ישחקו. את הבאגים הם ירדפו. עד מהרה המלים על דובי הדייסה החמים מדי נמסות לשתיקה. האחים נסחפים לישון.
###
מיהו מספר הסיפורים כשמדובר ביצירת אמנות - האמן או הצופה?
מעט משניהם, מציע קתרין וולש, מועמדת לדוקטורט באוניברסיטת דלאוור. באמצעות מלגה היא תבלה את השנה הבאה במוזיאון האמנות האמריקני של סמית'סוניאן, ותעבור ביצירות, ביומנים ובמכתבים בני 150 שנה בחיפוש אחר דוגמאות לסיפורי סיפורים באמנות, במיוחד בין 1830 ל- 1870. תקופה, לדבריה, כאשר הופיע מבול של דימויי סיפורים ביצירות פופולריות.
"הרבה אמנים חשבו על עצמם כמספרים", אומר וולש. "הם כיוונו ליצור נרטיב בציור שלהם."
וולש גם מאמין שמבקרי המוזיאונים יוצרים נרטיבים כשהם רואים ציור. כשמשפחה בוהה ביצירה, תוכלו לשמוע אותם עוסקים באמנות. "הוא צוחק עליה", אמא תגיד לבנה או "היא פשוט אמרה לו סוד", מתבגר מתאר את הדייט שלו.
"חוקרים בדרך כלל לא לוקחים את זה ברצינות", אומר וולש. היא מאמינה שאנחנו צריכים לתת לקהל הרחב קצת יותר קרדיט ולמצוא ערך בנרטיבים שמבקר מוזיאון בונה מצידו של האמן.
מכיוון שהשיחות וולש רוצה ללמוד הן במאה ה -19, היא תצטרך להסתמך על רשומות כתובות כדי ליצור את טענותיה. היא תתמקד באופן שבו הצופים רואים ודנים בתמונות, במיוחד חוקרים המעוניינים בתרבות חזותית.
וולש מאמין שהנרטיב לא מיושם כראוי כשחשב על נושאים אמריקאים. היא רוצה לחקור את האלמנטים שהאמנים כוללים בעבודתם המאפשרים לצופים לבנות סיפורים על מה שהם רואים. "אני רוצה לקחת את העולם הזה של אנשי אקדמיה, שהוא כל כך רחוק מהאדם היומיומי, ולנסות להפוך אותו לרלוונטי יותר", היא אומרת.
