קן לוגן, עומד על שפת מצוק תלול במישור אונקומפאגר במערב קולורדו, מסובב אנטנת טלמטריה כדי לאתר את אות הרדיו של קוגר נקבה המכונה F-7. הוא רוצה לתייג את הגורים של F-7, שאותה טפחה בבלבול של סלעים על צלע ההר שמתחת. אבל היא לא תעזוב אותם ולוגן זהיר. במשך 25 שנה של לימודי טוגנים, היו לו וצוותו כ -300 "מפגשים" והאתגרו אותו שש פעמים. "וחמש מתוך שש פעמים", הוא אומר, "זו הייתה אם עם גורים. אז מה שאנחנו לא רוצים היום זה אמא שם עם הגורים מאחוריה."
מהסיפור הזה
[×] סגור
פומות כל כך התגנבות ורק לעיתים רחוקות רואים שלאף אחד אין תיקון כמה יש בטבע. "אנחנו לומדים פנטום בהרים, " אומר לוגן (מנסה להרים איתות מצמד צווארון רדיו לאורך מישור אונקומפאגר בקולורדו). (מייקל ס. לואיס) 
ארני אטרט (בחוות הכבשים שלו בקולורדו) אומר שהוא לא סובל טינה כנגד הדובים, השועלים, זרעי הערבות והקוגר שלוקחים כ -5 אחוזים מהכבשים שלו בכל שנה. לדבריו, כלבי המשמר שלו לא מפסידים את ההפסדים: "כל עוד לחקלאים יש דרך להגן על בעלי החיים שלהם, אני חושב שנהיה בסדר." (מייקל ס. לואיס) 
"אני מרגישה שאנחנו שרקני האנוש", אומרת לינדה אינגו (עם הבעל, אד אינגו, בחווה בקולורדו). התפשטותם גובלת באזור בו אסור לצוד קוגר בגלל מחקרו של לוגן על בעלי החיים. הם מודאגים שהחתולים הגדולים עשויים להתרבות, מהווים איום על בעלי החיים ובני האדם. (מייקל ס. לואיס) 
גלריית תמונות
לוגן נמצא בתחילת מחקר של עשר שנים, שני מיליון דולר, על אריות הרים בגובה 800 מיילים. האריה היליד האמריקני הזה - הנקרא גם קוגר, קטמונט, פנתר ופומה - הוא החתול הרביעי בגודלו בעולם. זה נע יותר ברחבי אמריקה מאשר כל יונק למעט בני אדם. יש הרבה דברים בכפייה עבור קוגרנים ברחבי המערב, שם האמונות על החתול מושרשות לעתים קרובות יותר בפוליטיקה, רגש וניחושים מאשר בעובדות קשות. בעלי החיים כה חמקמקים שאיש אינו יודע בוודאות כמה קיימים. "אנחנו לומדים פנטום בהרים", אומר לוגן.
האם קוגרים טורפים הרסניים, שופעים יתר על המידה, הרוצחים בעלי חיים ואיילים (שודדים ציידים מההזדמנות ההיא), או אייקונים מפוארים, שמוטים מדי, ראויים להגנה? וכמה הם מסוכנים לאנשים? פיגועים קטלניים בארצות הברית ובקנדה הם נדירים - 21 ב 115 השנים האחרונות - אך 11 התרחשו מאז 1990.
בשנת 1990 הצליחו קליפורניה להוציא מכלל את חוקי ציד הציד. אך מרבית סוכנויות חיות הבר המערביות פנו לכיוון השני בעשורים האחרונים והגדילו את המספר שיכול להיהרג מדי שנה. בשנת 1982, ציידים בעשר מדינות מערביות הרגו 931 קוגר, ובראשית שנות האלפיים המספר הגיע ל -3, 000. מספר היתרי הציד זינק בסוף שנות התשעים ותחילת שנות האלפיים, לאחר שמדינות רבות הרחיבו את העונה לאריות, הורידו את עלות הרישיונות, העלו את גבולות התיקים - או את שלושתן. בטקסס, מדינת ביתו של לוגן, ניתן להרוג קוגים - אפילו גורים - כל השנה ללא גבול.
מכיוון שקשה לסוכנויות חיות הבר להשיג ספירות מדויקות של קוגים, לוגן ולינדה סווינור (בן / בת זוגו וחבריו הביולוג של לוגן) המציאו אסטרטגיה שמרנית לניהולן על ידי חלוקת מדינה לאזורים שונים: לציד ספורט, להרג מבוקר באזורים עמוסים. עם אנשים או בעלי חיים, ולנספחות קוגר, שלוגן מכנה "חשבונות חיסכון ביולוגיים". רבים ממומחי הקוגר במדינה המליצו לסוכנויות לחיות בר לאמץ ניהול אזורים כזה.
זה לא קרה. "אינטרסים פוליטיים אחרים נראו בהם", אומר לוגן ביובש, ומתייחס בעיקר לחוואים ולציידים. "לפחות המדע קיים שם. אני חושב שקובעי מדיניות ומנהלים יחזרו לזה, מכיוון שניהול המבוסס על פוליטיקה הולך להיכשל."
תקציר של מאמר מאת סטיב קמפר, שפורסם במקור בגיליון ספטמבר 2006 של SMITHSONIAN. כל הזכויות שמורות.
